官道
太平年間光陰易過，轉眼就到新年——宣德元年。漢王朱高煦遣人進獻元宵燈。英國公張輔說漢府遣使來京，多半是窺探朝廷的動靜，特以進獻為名罷了。皇帝卻說，二叔要獻，我能謝絕麽？我雖是皇帝，卻是漢王的侄兒，當推誠相待。於是皇帝親自回書致謝。
正月十七日，宮中無事，文淵閣正堂十分熱鬨。翰林院李時勉和史館幾個史臣來都閣中烤火吃茶，說著閒話。差役推門來報“皇上來了”，眾人忙起身相迎，皇帝已經來到門邊，笑道：“新年無事，城裡百姓可以走親戚，我在宮裡沒得親戚走，就來看看諸位先生。”
眾人跪拜，皇帝道：“免禮平身。新年我也沒有甚麽好賞，就賞你們幾枚金幣，我也不一一來送，誰撿到歸誰。”說時，從袖子裡攥著一把小金幣，向地麵一撒，隻聽得一片響鐺鐺的聲響，十幾枚金幣在地麵蹦跳滾動。楊榮說聲：“謝皇上。”就跪在地麵，雙手前撐，急忙來撿金幣。黃淮不甘落後，與楊榮一樣，雙手撐地，四處尋找。史館的學士們也趴在地麵來撿。楊士奇緩緩蹲下來，撿起腳邊一枚金幣，楊溥彎腰也在地麵撿了幾枚。金幼孜老眼昏花，腰又僵硬，控著身子茫然探視。皇帝看見李時勉站著，麵無笑容，眼睛看著自己，心裡有些不安，覺得適才有些失態。
皇帝道：“李翰林，你過來。”李時勉近前幾步。皇帝的左手托住李時勉的右手，將袖中剩下的六七枚金幣都放在他手心裡，說道：“我也是新年裡作耍子，先生休要見笑。”李時勉輕聲道：“謝皇上。”皇帝離開後，眾人來看誰的金幣最多，楊榮有五枚，而李時勉卻有七枚，金幼孜一枚也未搶到。黃淮隻搶到三枚，心有不甘，說道：“還是勉仁兄機敏，我看見你第一個趴在地麵搶，想學你也學不來。”楊榮笑道：“宗豫兄，你有所不知嗬。聖上新年裡來看望我們，撒金取樂，若人人都如李先生一般，聖上便覺得無趣。我們身為大臣，要識趣才是嗬，你以為我真貪錢麽？我隻留一枚，送一枚與士奇兄，送一枚與弘濟兄，送兩枚與幼孜兄。”三人謙讓一番，見楊榮真心相贈，就收下了。士奇道：“今日散朝後，我請諸位去鶴鳴樓吃酒飯。”楊溥道：“那明日輪到我請。”
酒飯時，眾人借著酒興談笑風生，漸漸說到朝事上來。楊榮也有幾分酒興，說道：“不才以來事君要識大體，進諫要有分寸。一味說話隻顧自家忠正剛直，尋常人都不能忍，何況君王。若招來禍患，豈不令人惋惜，我雖不才，從來不恁樣魯莽行事。”李時勉冷笑道：“你是說我。”楊榮道：“非也，我隻論事不論人。”李時勉道：“你不是說我，便是說戴綸和林長懋，如若朝中大臣都如你這樣，那就沒得一個正直之人了！”楊榮道：“我也不是說戴、林二公，正直也不是魯莽。譬若侍奉皇上讀《千字文》，皇上讀作‘天地玄紅’，不要即刻說話，如何知道皇上不是試我等之賢愚，如何知道皇上自個要這般讀書哩？如何道‘玄黃’不可當作‘玄紅’？草率說話，實在無益嗬。等皇帝再三讀作天地玄紅’，倘若有所詢問，則回答說，‘臣幼時讀《千字文》，見書上是‘天地玄黃’，不知對不對？”士奇舉杯笑道：“勉仁兄這一番高論，真如醍醐灌頂，不才受益無窮。”眾人一同附和。黃淮冷笑，說道：“這是曲折事君，實是奸佞之道，君子不為！”李時勉麵皮刻削，也不以為然。楊榮道：“這是不才一孔之見而已。”
又過了些許日子，皇帝傳楊士奇與楊榮來文華殿，說呂震今日來宮中為他兒子求一官職，老淚縱橫，說他如今老病在身，也不知能活幾年，兒子呂熊出息不大，請朝廷授一個官，皇帝問二人意下如何。士奇道：“呂大人精力過人，記心最好。臣見他每回臨朝奏事，從不帶副本，卻能條分縷析，口如懸河。據說他隨文皇帝北征，文皇帝見沙漠中有一塊石碑，就與群臣讀碑文。一年後，文皇帝與文臣說起這塊碑，詔禮部遣官前去抄碑文。呂大人說不必遣使，請給紙筆，他竟然在皇帝麵前憶寫出來。文皇帝仍暗中差使者拓了碑文，兩相比較，竟然無一字脫誤。”皇帝歎息道：“呂震真是好記性，他的兒子想必也不差罷。”楊榮道：“呂震雖然記性過人，但為人有些奸佞，善阿諛，貌似忠厚，而內心險如深山。當年文皇帝巡行北京，命先皇帝留守南京。呂震請文皇帝準許先皇帝處置日常小事，奏章分彆貯存在南京六科，等皇帝回來一次奏報。文皇帝準了。後來文皇帝北巡，都依此例子。可是到了永樂十七年，文皇帝在北京因事急著索看章奏，侍臣說都留在南京。文皇帝也忘記先前說的話，說奏章宜送達行在北京，難道禮部還有另外的主意不成？因此質問呂震。呂震怕皇帝加罪，跟著說奏章理當送達行在北京。文皇帝因此以擅自滯留奏章，殺了右給事中李能。後來眾人都知道李能冤死，就是因為呂震不敢在文皇帝麵前說實話。依臣拙見，不宜授他兒子官做。他兒子想做官，當從科舉出身。”皇帝道：“他兒子若會讀書，他也不會多次向我求官了。我看他是兩朝舊臣，前幾回都不曾答應，今日他是第四次來求了，又哭號許久，我心裡難受嗬。”
二人出了文華殿，楊士奇問道：“兄這回如何不依著皇帝讀‘天地玄紅’了？”楊榮道：“朝臣哭著向皇帝求官，我向來憎惡。皇上既傳我們前來問事，都依著皇上的主意，也有媚上之感嗬。”楊士奇道：“朝臣授他兒子一官，並不傷大體。倘若新朝要有振作，倒是劉觀不稱其職。他與一些禦史私納賄賂，賣官鬻爵，奢侈淫靡，在朝已成風氣。”楊榮問道：“東裡公有何高見？”楊士奇道：“讓一個賢能的人取而代之，說服皇上改劉觀任一個閒職，然後再計較。”