講書
歲末，京城嚴寒。楊士奇、楊榮、楊溥在士奇值房烤火，說起皇帝召回王通、馬瑛、郭端以及三司、衛所、府州縣官吏，將軍民撤回北還的事。楊士奇歎息皇朝交阯用兵二十餘年，此前用兵數十萬，糧餉耗費百餘萬兩白銀，道路上運輸費用還沒有計算在內，軍官以及軍兵死傷數萬餘人，如今捨棄交阯，朝廷幾乎一無所得。士奇想起黃福托生死與自己，卻不知他的下落。三人又說起皇帝執意要廢皇後，既感歎，又無奈。
楊榮道：“皇上若早聽了你的主意，許多文武大臣也不會戰死病死在交阯。不才覺得皇上許多事率性而為，不明利害得失。年末多暇，我們當勸皇上開經筵，選文臣中飽學之士進講。”士奇驚愕起來，笑問道：“你事事順著皇上的意思，為何又要逆龍鱗哩？”楊榮道：“閣老有所不知，順皇上之意是不得不順；你不順事也會成，但為皇上開經筵，是苟日新，日日新，又日新的意思。”士奇心想要讓皇上做成我們心中的皇上，就不得任他率性而為，要讓皇上守些規矩，因道：“你這個意思真有意思，我正有這個意思。”楊榮握住士奇的手道：“這也是杜甫所言‘致君堯舜上’的意思。”士奇問道：“那講甚麽書才好？”楊榮說：“《資治通鑒》理當細講，還有《大學衍義》，《四書》也可以重新發揮一番。”士奇道：“這幾部書皇上都讀過的。”楊溥坐在一旁喝茶，聽二人說了許久，才道：“不才倒是有一個主意。”二人忙看著他。楊溥道：“講解《貞觀政要》最好。”士奇一怔，撫掌道：“果然最好！”楊榮思忖片時，也道：“你最高明。”
楊士奇將此事與皇帝一說，皇帝皺眉，半晌才道：“還讓我做學生麽？”士奇道：“豈敢豈敢。臣聽說太宗與仁宗皇帝都常聽文臣講解經史，太祖高皇帝更是喜歡與儒生們探討學問，臣請禮部尚書胡濙為皇上講解這部書，臣等也陪著皇上聽講。”皇帝雖不情願，但被士奇搬出前麵三個皇帝來勸，也不便拒絕，微微說道：“好罷。”
士奇將文華殿後麵一間至樂軒作為講書之地。軒名為永樂皇帝當年所命，他覺得讀書為天下至樂之事，可他極少在此間讀書。數日後，皇帝來聽講時，胡濙先跪拜皇帝，然後皇帝向他作揖，就坐在麵南的書案邊，胡濙坐在皇帝對麵。士奇與楊榮坐在兩側。胡濙打開書，就說：“《貞觀政要》是唐朝吳兢所著，全書十卷四十篇，分類編纂唐太宗在位二十三年間，與魏征、房玄齡、杜如晦等重臣商議為君為臣以及治理朝政的話題，有論君道、論政體、論任賢、論求諫、論納諫等。這是一部資治佐政極好的書……”解說一番後，就念書道：“臣誦讀第一篇《論君道》：貞觀初，太宗謂侍臣曰，為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。若安天下，必須先正其身；未有身正而影曲，上治而下亂者。朕每思傷其身者不在外物，皆由嗜欲以成其禍。若耽嗜滋味，玩悅聲色，所欲既多，所損亦大，既妨政事，又擾生民。且複出一非理之言，萬姓為之解體，怨讟既作，離叛亦興。朕每思此，不敢縱逸……”
楊士奇見皇帝低頭看書，像在用心細聽，如一個國子監學生一樣，不由看了楊榮一眼；楊榮微笑著，士奇也報以微笑，手緩緩撫著長須，滿意地點點頭。