榮國府後廊處，
屋內燭火搖曳，暖意融融，卜氏一邊擺放碗筷，一邊絮絮叨叨地說著：
“你呀，現在跟上了侯爺可得多多用心，不能像以前那般吊兒郎當的。
如今好不容易得了得了一門當官的差事，正所謂是遇上貴人了。
往後做事可得仔細著點，莫要辜負了族長的信任。”
賈芸正往桌上端菜，聽到卜氏的嘮叨，臉上卻絲毫沒有厭煩之色，反而笑嗬嗬地直點頭：
“是，是，是母親說的是。兒子心裡都明白，這次能得機會跟在族長麾下做事，全靠運氣好，遇到了貴人提攜。
兒子肯定會儘心儘力，不敢有絲毫懈怠。”
卜氏不放心，又歪著頭一臉嚴肅的指著賈芸補充說道：
“可彆嫌這總旗官職小，隻要跟在侯爺身後好好做事，看在同宗的份上，侯爺無論如何都會提拔你的。
哎，也幸得你是姓賈，侯爺也是心係家族的人。否則，咱怎麼可能會有這樣的機會？”
賈芸笑著回應：“母親說得極是，兒子從未嫌棄過。能在這位置上，我已是萬分珍惜。
如今有了這難得的機遇，我定要牢牢把握，努力做出一番成績，到時候也讓母親過上好日子。”
卜氏聽了賈芸的話，臉上露出了欣慰的笑容，眼中也多了幾分慈愛。
輕輕拍了拍賈芸的肩膀，語氣柔和了許多：
“你能這麼想，娘就放心了。咱們家雖不算富貴，但好歹也是賈家的旁支，如今你得了這差事，也算是為咱們這一房爭了口氣。”
賈芸笑著點頭，將最後一盤菜端上桌，又為卜氏盛了一碗熱湯，恭敬地遞到她麵前：
“母親，您先喝口湯暖暖身子。這些日子為了我的事，您也操了不少心，兒子心裡都記著呢。”
卜氏接過湯碗，輕輕吹了吹熱氣，抿了一口，臉上露出滿足的神色。
她放下碗，抬頭看向賈芸，語重心長地說道：
“芸兒啊，娘不求你大富大貴，隻盼著你平平安安，做事踏實，彆讓人抓了把柄。
咱們家雖不顯赫，但也不能丟了賈家的臉麵。”
“砰砰砰！”
話還未落，一陣敲門聲突兀地響起。不
等賈芸再做回答，那敲門聲愈發急促。賈芸趕忙對卜氏說了一聲：
“母親，我去開門。”
便快步走向門口。
門一打開，賈芸頓時萬分驚訝，來人竟是賈琮。
賈芸愣了一瞬，隨即脫口而出：“原來是琮三叔啊！您這……”
話到嘴邊，又轉了方向，當即開心道：“來得早不如來得巧，您吃飯了沒？正好我們剛做好，一起，一起！”
說著，便不由分說地拉著賈琮往屋裡走。
賈琮被拉進屋內，先向卜氏行了禮，“五嫂子安好。”
卜氏忙起身笑著回應：“哎呦喂，原來是琮兄弟來了，快坐快坐，瞧這趕得巧，一塊兒吃點。”
賈琮客氣道：“五嫂子，實在不好意思，這麼晚打擾您。我吃過了，就是有急事找賈芸。”
卜氏反應過來，笑道：“你們年輕人有事兒就聊，我去給你們再添壺熱茶。”
說罷，便轉身進了裡屋。
賈芸見到賈琮這副神色焦急、麵色難看的模樣，頓時也是心生不安與疑惑。
賈琮忙問道：
“琮三叔，可是有什麼事兒？瞧你這臉色，莫不是出了什麼變故？”
賈琮眉頭緊皺，一臉凝重地說道：
芸哥兒，你在軍中向來頗為健談，又與人交好，人情世故處理得當，想必知道不少消息。
我今日來，就是想向你打聽一個人——孫紹祖。
外頭傳聞他品行惡劣，驕奢淫逸、好色酗酒，這些消息是否真如傳聞那般？”
賈芸聽聞此言，臉色也變得嚴肅起來，沉思片刻後緩緩說道：
“三叔，實不相瞞，關於孫紹祖的這些傳聞，並非空穴來風。
我在軍中確實也聽到了不少關於他的劣跡。
此人在大同一帶胡作非為，不僅肆意欺淩下屬，還常常強搶民女，搞得當地百姓苦不堪言。
而且他極度貪婪，克扣軍餉這種事也是時有發生，故而軍中常有軍官將士與我抱怨！”
這話可不單單是賈芸從那些基層士卒中打聽的，因為賈芸乃是賈玌同宗的身份，軍中基層軍官如把總、千總等，都願意賣賈芸麵子，一同喝酒暢言！
有些事情從不同人的嘴裡說出來，那麼可信度自然是不一樣的。
所以賈芸也敢為這句話作保證！
賈琮聽後，拳頭緊握，狠狠砸了一下桌子，眼中滿是憤怒：
“果然如此！我原本還心存僥幸，希望這些隻是誇大其詞的謠言。沒想到這孫紹祖竟真是如此不堪之人。”
賈芸見賈琮這般反應，心中隱隱猜到幾分，試探性地問道：
“三叔，怎麼突然這麼關心孫紹祖的事情，莫不是這事兒和府裡哪位有關係？”
賈琮見賈芸如此問他，當即就十分氣憤地說道：
“今日剛歸附，見了迎春姐姐，不料想她便與我說，今年年底就要嫁人了。
我作為其弟，自當關心她要嫁的人是誰，不曾想卻聽到了這個名字。
本來我還心存念想
那孫紹祖在我看來，分明就是個衣冠禽獸，怎能讓姐姐往那火坑裡跳！可姐姐當時神情哀傷，隻說這是老爺的意思，她也無力反抗。”
賈芸聽聞也是吃了一驚：
“竟有此事！這孫紹祖如此德行，迎春姑姑嫁過去必然受苦。琮三叔，此事萬萬不可！”
賈琮聽到賈芸也是這般如此說，當即心中的怒火更盛，胸膛起伏劇烈。
他抬頭望去，見一把小刀懸掛於灶台之上，徑直走過去拿了起來。
賈琮望著手中的小刀，眼神空洞卻又透著狠厲。他的手指緩緩摩挲著刀刃，思緒不由自主地飄遠。
在這榮國府內，姐妹兄弟眾多，可迎春對他這個弟弟的關愛，始終與眾不同。
那些一起玩耍、一起讀書、照顧他長大的的溫馨畫麵一一浮現，而如今姐姐卻要被推進這無儘的深淵！！！
“父親不疼、母親不愛，如今我卻連最是疼愛我的姐姐也要離我而去，還是陷入那等萬劫不複之地！
我活著還有何用？
若不能護姐姐周全，我枉為賈家子孫，枉為大丈夫！！！”
賈琮越想越悲憤，握著刀的手因用力而指節泛白，說著便要往外衝。
“三叔，你要去哪！？”
賈芸見狀，大驚失色，趕忙站起身來。
卻因起身太過突兀，膝蓋狠狠地磕在了桌角上，頓時疼得他“嘶”了一聲。
緊接著身體一個踉蹌，又撞到了身後放著的梨籃，梨籃傾倒，梨子滾落一地。
賈芸哎喲一聲，在地上翻滾了一圈，身上沾滿了灰塵。
就在這時，裡屋的卜氏聽到動靜，趕忙走了出來。
看到屋內一片狼藉，滿地滾落的梨子，賈芸灰頭土臉地從地上爬起，而賈琮則握著刀一臉決絕要往外衝，
她當即就愣住了，瞪大了眼睛，滿臉不可思議，結結巴巴地問道：
“這這是發生了什麼事？你們倆這是怎麼啦？”
但此刻賈芸無暇顧及這些傷痛，滿心都是賈琮衝動之下可能做出的傻事。
他咬著牙，強忍著撞擊而發麻的膝蓋，顧不上回答卜氏的問題，隻是匆匆喊了一句：“娘，回頭再跟您解釋！”
便當即就站起身來往門外追去。
衝到門外，夜色濃稠，四周一片寂靜。
冷風呼嘯而過，吹得賈芸打了個寒顫。他焦急地四處張望，卻不見賈琮的半點影子。
“三叔！三叔！”
賈芸大聲呼喊著，聲音在空曠的夜裡回蕩，卻沒有得到任何回應。
“壞了壞了不行，我得！”