賈環恭肅答道：
“父親訓誨，孩兒一一銘記於心。日後定當潔身自好，廣結賢良之友，勤勉精進學業。”
賈政背負雙手，緩步行走，沉聲道：
“待你入了國子監，言行舉止皆要循規蹈矩，合乎禮儀規範，切不可做出有辱家門之事。倘若遇上難處，切莫逞強，隻管遣人回來告知於我。”
賈環聽聞，心中感動難抑，眼眶微紅，道：
“父親如此關愛嗬護，孩兒無以為報。定當恪守本分，發憤苦讀。”
賈政微微歎息一聲，麵上浮現一縷期許之色：
“家族現今看似興旺，實則內憂外患隱伏。你若能在科舉之途有所成就，他日也好為家族撐起一片天地。”
賈環挺了挺腰杆，神色堅毅道：
“父親但請放心，孩兒誓以振興家族為己任，必當全力以赴，絕不懈怠。”
賈政望著眼前之子，仿若瞧見家族新的曙光，微微頷首，轉身舉步離開房間。
賈環與趙姨娘恭恭敬敬送至門外，直待賈政身影消失不見，方重回屋內。
且說賈政一路背手而行，神色依舊端凝持重，然腳步卻較往日輕快幾分。
不多時，便回到平素常與清客們相聚的書房。才一踏入房門，那些清客們早得了消息，當下如眾星捧月般圍攏過來。
其中一位留著山羊胡須的清客滿臉堆笑，搶先說道：
“恭喜老爺，賀喜老爺！方才聽聞三公子高中縣試榜首，此皆老爺平日悉心教導之功，實乃賈府一門無上榮光啊！”
另一位身形富態的清客趕忙附和：
“正是正是，老爺向來對公子們栽培用心，今朝終得回報。三公子如此奮發有為，將來前程似錦，老爺往後更是福澤深厚、壽比南山呐！”
其餘眾人也紛紛獻上諛美之辭，諸如“虎父無犬子”“賈府昌盛指日可待”之類話語，不絕於耳。
賈政聽著這些奉承之言，心中著實受用，麵上卻仍維持著一貫的莊重，微微擺手道：
“諸位過獎了，不過是小兒運氣使然罷了，往後的路途尚遠，還需謹慎前行。”
話雖如此，嘴角卻不自覺微微上揚。
眾人又奉承了幾句，賈政興致漸高，遂提議一同出去漫步散心。
於是一行人便在園中東行西走。
未行多遠，忽聞外頭傳來一陣歡聲笑語。賈政眉頭一蹙，轉頭問道：
“外頭因何如此喧鬨？”
詹光趕忙快步上前，探頭一望，不禁眉頭微皺，忙回身稟道：
“回老爺，是寶二爺正同幾位姑娘在外頭賞玩花卉呢。”
賈政臉色登時陰沉下來，大步流星趕過去。果見賈寶玉正與寶釵等姐妹嬉笑玩耍，手中還握著一枝海棠花，花瓣散落一地。
“孽障！”
賈政一聲怒喝，聲若洪鐘，驚得眾人瞬間鴉雀無聲。
賈寶玉手中的海棠“啪嗒”墜地，花瓣碎作數片。
“老爺”
賈寶玉慌忙整衣行禮，聲音顫抖，滿是驚惶。
賈政目光如利刃般掃過眾人，又上下打量賈寶玉，見他頭發略顯淩亂，衣衫也不夠齊整，心中怒火更熾，厲聲道：
“成何體統！整日隻知貪圖玩樂，不思進取，日後如何肩負家族重任？”
賈寶玉囁嚅著，欲待辯解幾句，卻又心生怯意，終究不敢開口。
那些清客們見此情景，皆大氣也不敢出，生怕觸怒賈政，引火燒身。
探春見狀，急忙上前福身，溫婉說道：
“老爺息怒，實是我們一時玩鬨忘形，驚擾了老爺雅興。”
薛寶釵亦款步向前，輕聲勸道：
“老爺，寶兄弟方才還提及要去找蘭哥兒切磋學問，隻因見這海棠花開得嬌豔，才暫且停留觀賞片刻。”
賈政冷哼一聲，目光落在賈寶玉頸間所戴的通靈寶玉上——那寶玉乃是他出生時口中銜來之物，此刻在日光下散發著清冷光澤。
“你三弟已然高中縣試榜首，明日便要入國子監深造。你身為兄長，不思上進也就罷了，還整日與姐妹們混在一處，成何體統！”
賈寶玉低垂著頭，手指下意識地揉搓著衣角。
回想起方才賈環在榮禧堂中昂首挺胸的模樣，心中陡然湧起一股難以名狀的酸澀之感。
“老爺教訓得是，孩兒已知錯了。”
賈寶玉低聲應道，話語中滿含委屈之意。
賈政見他這般模樣，心中怒氣更盛，斥道：
“知錯？你可曉得你三弟為了學業，每日通宵達旦苦讀，雙手都磨出了繭子？
你身為嫡子，本應擔當起家族的興衰榮辱，如今竟連庶弟都比不上！”
賈寶玉聽聞此言，身子不禁微微一顫。抬起頭來，正迎上賈政那滿是失望的目光，刹那間，心中仿若被尖針猛刺一般。
“老爺”
賈寶玉嘴唇微張，卻不知該如何言語。
賈政卻不再多言，轉身拂袖而去。
清客們見狀，忙不迭緊跟其後。隻留下賈寶玉與一眾姐妹、丫鬟佇立原地，望著賈政漸行漸遠的背影，眼中儘是迷茫之色，心中亦是五味雜陳。
望著父親遠去的背影，眼中泛起一絲迷茫，心中五味雜陳。
往常犯錯，老爺動輒打罵，他早已做好了皮肉受苦的準備，可今日父親竟隻是嚴厲訓斥，未動他一根手指頭，
這反倒讓他心裡空落落的，像是懸著的一塊石頭，沒有重重落下，卻也沒有安穩落地。
總感覺總感覺！
簷下鐵馬叮咚，驚起幾隻麻雀掠過琉璃瓦。
賈寶玉緩緩蹲下身子，拾起地上那枝被他掉落的海棠，花瓣已經殘敗碎得不成樣子，恰似他此刻淩亂的心緒。
“二哥哥，你彆往心裡去，老爺許是今日心情好些。”
探春輕聲勸慰道，眼中滿是擔憂。
賈寶玉抬起頭，勉強擠出一絲笑容：“我沒事，妹妹不用擔心。”
可那笑容卻比哭還難看。
薛寶釵默默走上前，遞過一方手帕，柔聲道：“寶兄弟，擦擦吧。” 她的目光中帶著關切，卻也隱隱透著一絲無奈。
薛寶釵何嘗不勸過賈寶玉多用些心思經營仕途，可換來的卻是