林秀水自打到了桑青鎮，不隻喜歡看招幌，更喜歡仰起頭，盯著牌匾瞧，哪裡有字她瞧哪裡。
從前她是大字不識一個的，自打做夢後，她便認得字了。
隻有一點不好，難的字她隻認識一半，顧這個字太為難人，橫拆豎拚，她也不認識，造字的實在可惡。
桑綾弄這三個她認識，桑青鎮的地名大抵都帶個桑，連沿河種的也全是桑樹。
不過桑綾弄名好聽，鎮裡人卻隻叫它彩衣巷，裡頭有彩帛、成衣、絨線、絲鞋各色鋪子，林秀水說是隻管光著身子進去，從頭到腳，從裡到內都能置辦齊全。
而在這條布帛飄搖的街上，顧娘子成衣鋪店麵不大起眼，夾在陳家彩帛鋪和王家白衣鋪裡。
同彆家掛大木排做招幌不一樣，這成衣鋪的幌子隻掛了件綠溶溶的長褙子。
眼下剛開春，倒春寒也沒過，這春衫倒是時俏。
林秀水瞟了一眼，就由劉牙嫂領進鋪子裡去，王月蘭問了十遍她會不會熨布，得到肯定答複，也不好再陪她進去，在門口晃了又晃才走，下晌還要做工。
這成衣鋪不算小，前麵賬台，中間豎了屏風，後頭桌上堆了一匹匹花布，衣裳都上了牆，件件很輕薄。
有一群小娘子在挑衣裳，屋裡香馥馥的。
林秀水也沒細看，同劉牙嫂走到前頭去。
“顧娘子，前兒個你說熨布缺個人手，”劉牙嫂臉上掛起笑，手輕搭在檀木台麵上，“今兒個可算找著了。”
她又牽起林秀水來，說起好話：“彆看她瘦小，可會使巧勁，娘子你叫她留著做做，要是哪不成，你再給我說，我給她尋個彆處去。”
顧娘子手按在算盤上，細長眉毛不動，抬眼從上到下一掃，她問：“真會熨布？”
“真會，”林秀水抬起頭，正視她，“也要看什麼布。”
顧娘子抬眉，“我這什麼布都要熨。”
林秀水開始撩袖子，她邊往上扯邊說：“那我先試試。”
顧娘子看她的動作，不理解明明穿了窄袖還要擼胳膊做什麼，卻也問她，“要不來條攀膊？”
“不了，勒的不好動，”林秀水一本正經拒絕了，悄悄把袖子放下來點，她忘了她不是要下田乾活。
熨布的地方在中院，這鋪子應是三間鋪麵連一起，隻是中間打通做了院子，後院還有間放布的。
院子有風好燒炭，又不至於叫炭火味全熏布上。
熨布還要有個人專門燒炭，說得很好聽，管這叫司火。
司火的是個十三歲的小丫頭，圓鼓鼓的臉，叫小春娥，見誰都很親熱，在顧娘子去拿麻布時，給林秀水支招，“你到時候得噴水。”
林秀水故意問她：“怎麼噴？”
“你怎麼這也不知，自然是含了水，噗，噗噗，”小春娥撅起嘴往外噴氣，“先前那李娘子就是這樣做的。”
林秀水回她：“這不是做口水巾。”
雖然吐水有點用，但她不想用，因為她吐著吐著會喝下去。
她問小春娥，“有沒有刷子？”
“你說刷牙子？吐水還要先刷牙，怪講究的，”小春娥很是不理解，然後告訴她，“沒有，你回去刷，要不去淩家刷牙鋪裡買支，就在東頭過了水路那，記得上藥鋪買刷牙藥。”
林秀水跟她解釋不清，同顧娘子要了刷子，軟一點的叫梳刷，硬一點是發刷，都是刷頭發的。
“你要刷什麼，”顧娘子麵色不改，卻隱隱不耐，“你先熨完麻布再刷。”
林秀水將軟刷浸到水盆裡，擦乾手，從桌麵邊順著摸一遍，確保沒有臟汙。
又把要熨的細麻布拿過來，確認正反麵，反麵朝上，確定經緯線，邊扯邊跟顧娘子解釋：“熨布要有水，細麻布噴水不勻，拿刷子蘸水梳幾遍，濕了就能熨，到時再上熨鬥。”
顧娘子對此不言語，隻是摸摸她那檀色素緞夾衣，實則挺滿意，雖然瘦小，至少眼前這個不噴口水。
小春娥倒是捧場地低低叫了聲，用火鉗子夾著炭往銅熨鬥裡放，嘴裡喊著炭好了。
這熨鬥又稱火鬥，全靠炭火紅了圓銅底，加熱來回熨平整。
隻是不好用，熨鬥的鬥身跟鬥柄連起來是筆直的，都不往上翹，越直則握得越緊繃。
林秀水不喜歡這種熨鬥，它會跑灰到布上，此時無比想要她記憶裡的電熨鬥。
尤其銅熨鬥很難把控火候，一不留神，熨布就成了炙肉。
在有兩雙眼睛盯著的情況下，林秀水依舊不慌不忙的，要了一口粗瓷大碗，盛滿了水，又要把剪子，裁一小片麻布反著放桌上。
小春娥沉不住氣，湊過來說：“瞧你這架勢，跟從前的娘子都不一樣，這是要做什麼？”
“把水烤熱了喝，”林秀水逗她，見熨鬥裡的炭紅灼灼的，把銅底順著水麵刮一下，立馬響起“嗤”的一聲，溫度大概到一百二十。
她夢裡的東西還要日夜苦練，才能靠聽聲辯溫度，等水泡變得細密，有了嘰咕聲，那就往上升了十度，是熨麻布最好的溫度。
林秀水謹慎得很，這溫度她得在小布上先試一遍，再放到麻布上，平熨不拉扯。
隻聽噗噗噗的聲響裡，原本那皺巴巴的麻布，在熨鬥下逐漸變得極為平整。
反熨再正麵平燙，那麻布都像是生了光澤感。
林秀水熨布一氣嗬成，加炭減炭，刮熨刷水，沒有停頓，仿佛眨眼間那布就自個兒服帖了。
“從臨安城來的？你在帳設司做過活？”
顧娘子這才細細打量她。
姨母叫她出門就說是桑橋渡的人，怕彆人笑話她，可林秀水才不怕，她將熨鬥放在空爐子上，蹲在那抬頭道：“從上林塘來的，沒去過帳設司。”
臨安的四司六局她是知道的，帳設司專管張蓋帷幕、桌布、門簾、屏風等物，自然要有人手熨燙。
小春娥心直口快：“怎麼會，上林塘種稻的，米行裡多是你們那出的米，應該往米行裡去才是。”
正經人家種稻能出兩三石，林秀水一畝地出一石，那還是肥田，她也不大分得清米好壞，除非煮熟了叫她吃一口。
林秀水就說：“我沒那本事。”
“那你這熨布本事呢？”顧娘子追問。
林秀水跟她如實說了，不管是鐵熨鬥，還是銅製的，她都買不起，便去問人家富戶家要不要熨布，還熨壞過一些布料，賠了幾筆錢。
她熨了兩年，對各種布料自然也摸清楚了脾性。
顧娘子又細說了工錢，便道：“這會兒天色晚了，你明日辰時邊上過來。”
這話的意思已然明了，林秀水欣喜，卻不急著走，要把布理了，炭夾到炭火甏（bèng）兒裡，剪子放好，將木桌收拾齊整了再走。
一出了門，林秀水搓搓手裡的汗，又摸摸臉，才露出小小的笑。
今日天色不好，像濕柴熏出來的煙，風刮不散，人都步履匆匆，閃眼而過。王月蘭趕過來，問她今日怎麼樣，林秀水說：“回去就能宰雞的好。”
她看外頭的水，隻覺得桑青鎮的水真好，很肥，都似飄著油花。
“有說月錢多少沒，領到了你再想著吃，”王月蘭要務實得多。
林秀水伸出一根手指頭，“說是有一貫。”
不過這沒到她手裡的錢算她的嗎，當然不算。
“足陌的，是十十錢吧？”
“足的，”林秀水問清了，“有一千個銅板，不按省陌七百七的算。”
宋朝貨幣混亂，各行有各行的算法，一貫錢有七百七的，有六百八的，算也算不明白。
王月蘭在染肆裡染藍布，一月不歇，燒火煮料攪布，也才足額兩貫多些。
這裡除了水不要錢，其他都要用錢，住的屋子得還債，兩三貫也不經花。
王月蘭麵上有了笑，她又說：“先做幾日瞧瞧，實在不好，再尋旁的出路。”
兩人走路回去，王月蘭帶著林秀水認路，七拐八拐走了很多歪路。
桑青鎮實在大，鎮中有九坊三十六巷，河流遍布，路上人多繁雜，橋上擺浮鋪，街上貨物侵街。
路不好走，王月蘭還踢到人家木架，拉扯間一頓糾纏，她一路走都在氣憤，“早晚上街道司去，東西全給你們罰沒了。”
氣完又帶林秀水去買肉鋪裡不算新鮮的大骨，黃昏這個點賣的很便宜，隻要五文，王月蘭要拿回去，先燉骨頭湯，再把骨頭撈出來和米一起煮，或者是拿髓骨燜飯。
桑青鎮的人愛這樣吃，管這叫大骨飯和石髓飯，又省油又省菜，還省米。
最省胃口，因為很油很腥。
林秀水吃了小半碗，如鯁在喉，小荷挖一勺又一勺，吃得香噴噴，小孩沒吃過好東西。
到了轉日，林秀水早早醒了，瑟縮著脖子摸黑找衣裳，這天比上林塘還冷，床上的被子像鐵，褥子是要融化的冰，濕黏黏的。
她冬天裡過得一點不體麵，到了這裡又為了一點體麵，將貼補繡的衣裳塞在最裡，再穿繡了白花的舊藍襖子，還在前幾日用淘米水漿洗的，便不大皺巴巴，跟用熨鬥初初熨了一遍似的。
沒發冠和簪子，紮了發髻也要采朵野花簪上，塗抹黑油膏，細細看一番，要叫自己瞧著乾淨。
她下了樓，王月蘭從雞窩裡摸出個雞蛋，“你這雞不孬，下的這蛋給你吃。”
林秀水先應下，喝了栗米粥，洗涮碗筷，將雞蛋往桌上一放，跑到門邊才說：“我不愛吃，給小荷吃。”
“姨，我晌午不回來吃，那邊有飯吃。”
她出了門，還是不大識路，跟巷子裡的人碰見，匆匆問好，跑著去的，到了鋪子裡仍舊熨細麻布。
顧娘子點點桌子說：“要得急，你要趕趕工。”
趕工當然沒問題，林秀水指著那十幾匹布說：“今日可以熨一半。”
“熨不完我晚些走，不耽誤活計，隻是”
林秀水有點躊躇，顧娘子說：“你儘管說。”
“這月錢能不能先支點，不成的話，”
“行，”顧娘子沒拒絕，“看你熨得怎樣。”
在角落裡的賬房也應得很爽快，“到時候多支點給你。”
如果林秀水要知道隻給她三文錢的，她說什麼也得再要一文，四文錢才能買兩個饅頭。
姨母一個，小荷一個。