密林裡麵。
朱高熾正在包紮傷口，痛得齜牙咧嘴的。
朱雄英、徐增壽和李景隆三人還好，沒受什麼傷勢。
“高熾，你這傷口……”朱雄英看著那血肉模糊的傷口，一時間眼睛都紅了，滿是擔憂之色。
朱高熾卻是咧嘴笑道:“這有什麼？景隆他爹那胸口箭鏃你忘了嗎？”
“征戰沙場嘛，受傷是家常便飯的事情，可惜了老子的步人甲。”
這套步人甲，與擂鼓甕金錘一樣，都是朱高熾斥重金打造的精品，乃是中國古代冷兵器時代防護力登峰造極的重型鎧甲，主要裝備於宋代重步兵，在曆史舞台上留下濃墨重彩的一筆。
在防禦性能上，步人甲堪稱“移動堡壘”。
麵對普通的刀劍劈砍，步人甲能輕鬆抵禦，刀身往往隻能在甲片表麵留下白痕；對於弓箭射擊，隻要不是近距離的強弩直射，多數箭矢會被甲片彈開或僅造成輕微凹陷。
即使是威力較大的投石機，也隻有在近距離命中時，才可能對穿著者造成傷害，可見這東西防禦性能之強悍。
不過強大的防護力也伴隨著高昂的代價，沉重的重量使得士兵行動極為不便，極大限製了機動性，一般人根本就穿不了，比如朱雄英三人。
也就朱高熾天生神力加上後期習武，這才駕馭得了，手持擂鼓翁金錘衝殺起來跟頭人形暴龍一樣。
朱高熾拍了拍朱雄英的肩膀，笑問道:“怎麼樣英哥兒，這金戈鐵馬的滋味如何？剛剛衝殺起來爽不爽？”
聽到這話，朱雄英抹了把臉上的血汙，年輕的眸子裡跳動著熾熱的光。
“今日我才知道，男兒何不帶吳鉤，究竟是什麼意思！”
“那可不。”朱高熾鄭重告誡道，“咱大明的萬裡河山，都是三軍將士拚死從元軍手裡奪回來的，沒有這些兒郎浴血奮戰，哪裡會有我大明呢？”
“以後你做了皇帝，切記對將士好一些，該有的賞賜絕不能少！”
朱雄英聽後陷入了沉思，下意識地點了點頭。
正當這個時候，斥候急匆匆地趕了回來。
“殿下，大事不妙！”
“元軍佯裝撤軍前去攻打蓋州城，實則留下了一個萬騎設伏！”
“金州城渾然不知，已經率五千精銳出城，準備馳援蓋州，卻中了埋伏！”
此話一出，眾人臉色狂變。
朱高熾立刻起身，抓起甕金錘就上了戰馬。
“準備作戰，英哥兒，你帶傷兵回船！”
徐增壽與李景隆麵麵相覷，還是忍不住開了口。
“高熾，咱們現在還剩下八十七個兄弟，可對方是整個萬騎啊！”
“對啊高熾，咱們就算去了……”
兩人對視一眼，眼底皆是憂慮——他們並非貪生怕死之輩，隻是不想看著這些兄弟白白送死。
百人不到衝擊萬騎？！
這簡直跟送死沒區彆！
然而朱高熾卻笑著搖了搖頭，提醒道:“老子沒那麼蠢，你們忘了上次我們炮轟宋家莊？”
此話一出，眾人頓時眼睛一亮。
對啊，怎麼把那大寶貝給忘了呢？
這一次出征遼東，他們可是做足了準備，帶了不少火藥包啊！
不等眾人反應過來，朱高熾已雙腿一夾馬腹，戰馬嘶鳴著揚起前蹄。
“彆廢話了，快去救人！”
眾人立刻翻身上馬，疾馳而去。
馬蹄聲如驟雨響起時，十三個拄著斷槍、纏著繃帶的傷卒突然聚攏過來，眼中滿是熱切光芒。
朱雄英望著這些傷痕累累卻挺直脊梁的漢子，喉頭發緊。
“弟兄們，咱也不是孬種，多殺幾個韃子墊背！”
隨即，這位太孫殿下咬了咬牙，同樣翻身上馬。
“哈哈哈……就等著殿下這句話！”
與此同時，戰場上麵。
韋富的戰刀已經卷了刃，指縫間滲出的血將刀柄浸得滑膩。
五千精銳此刻被壓縮在不足百丈的環形陣地中，盾牆後的士兵們早已渾身浴血，有人斷了手臂仍用牙齒咬住弓弦，有人肚子被豁開半尺長的口子，卻還死死攥著半截斷矛。
“將軍，咱們的箭矢不多了！”副將王勝的頭盔不知去向，額頭的傷口血流如注，染紅了半邊臉，他腳下踩著三具元軍屍體，手中長槍的槍纓早已被血浸透，沉甸甸地垂著。
聽到這話，韋富一顆心頓時沉入了穀底。
“哈哈哈！”忽兒卜花舉起鑲金的骨朵，指向明軍陣地，“今日就讓你們這些漢狗知道，草原的雄鷹是如何撕碎羔羊的！”
隨著他一聲令下，元軍陣中響起尖銳的號角，萬餘鐵騎如黑色的潮水般湧來，馬蹄聲震得地麵都在顫抖。
韋富看著衝在最前麵的元軍輕騎兵，他們手持彎刀，馬背上掛著明軍士兵的首級。
這些首級有的還睜著眼睛，有的舌頭耷拉在外麵，在夜風裡搖晃。
第一波箭雨襲來時，韋富下意識地舉起盾牌，箭矢穿透盾牌的悶響此起彼伏，身旁的士兵發出慘叫，有人被箭射中咽喉，鮮血如噴泉般湧出；有人被射中眼睛，箭矢直接貫穿後腦，帶著腦漿釘在身後的同伴身上。
“大人！左翼撐不住了！”一名親衛哭喊著喊道，卻被飛來的流矢射中後背。
此刻韋富正身先士卒地與元軍搏殺，箭矢射中大腿的刹那，劇痛讓韋富眼前一黑，但他咬著牙箭矢拔出來，反手砍倒一個衝上來的元軍。
那元軍的頭顱飛出去，溫熱的鮮血濺在他臉上，腥甜的味道讓他幾乎作嘔。
陣地中央，傷兵們互相攙扶著組成最後的防線。
有人用自己的身體堵住缺口，被元軍的長矛刺穿，卻死死抱住敵人的戰馬，直到被馬蹄踏成肉泥；有人將火藥罐點燃，與衝上來的元軍同歸於儘，爆炸的火光中，殘肢斷臂漫天飛舞。
韋富望著漸漸縮小的包圍圈，心中湧起無儘的悔恨。他何嘗不知金州和蓋州的分量？
金州港是遼東明軍的咽喉，每日有數十艘糧船從山東駛來，運來的不僅是糧草，更是十萬明軍的性命；而蓋州城則是金州的屏障，那裡囤積著整個遼東明軍半年的軍械，因為蓋州保證了遼南地區的陸路暢通，使得金州輜重糧草能夠順利運往遼東各地。
可一旦金州失守，蓋州孤立無援，不出旬月，明軍在遼東的防線將全線崩潰。
到那時，元軍的鐵騎將如入無人之境，直逼山海關，整個北方都將陷入戰火。
“弟兄們！”韋富揮刀劈飛一個元軍的手臂，大聲嘶吼道，“今日便是死，也要多拉幾個墊背的，讓韃子知道，大明兒郎不是好惹的！”
他的聲音在血腥的夜空中回蕩，但在元軍的喊殺聲中顯得如此渺小。