捕鯨這事兒，湯和越琢磨越覺得有門道。
水師要練戰鬥力，眼下還真沒合適的對手。
倭國成了大明的奴隸國，那些倭寇早就被打得抱頭鼠竄，連近海都不敢沾，隻敢躲在一些偏僻島嶼上麵；朝鮮的水師更是不值一提，幾條舊船連自家海岸線都護不住。
東海水師在東海域裡，說是“無敵”都不為過——沒仗打，沒敵寇可剿，將士們天天在船上晃悠，時間久了，再好的身手也得生鏽，那股子悍勇勁兒難免要泄。
可捕鯨就不一樣了。那巨鯨是活生生的對手，力氣比十艘戰船還大，性子野得很，要想拿下它，將士們不光得有膀子力氣，還得懂配合、講章法——瞭望手得提前發現目標，舵手得把船駕得穩穩當當，投叉的士兵得瞅準時機，收繩的眾人得齊心協力，稍有差池，不光捕不到鯨，還可能被鯨掀翻船。
這不就跟實戰練兵一個道理？
湯和想著，眼裡漸漸有了光。
正如朱高熾所說，將士們追著鯨魚跑，既能練眼力、練操船的本事，又能練團隊協作，比在港裡對著空船喊口號實在多了。
等他們真能把鯨魚拖回來，那份“連巨獸都能拿下”的自信，可比操練場上練出來的底氣足多了。
“好！就這麼辦！”湯和一跺腳，對朱高熾道，“老臣回去就從東海水師挑些精乾的，先跟著船廠的人學怎麼捕鯨。等這船造好了，第一趟出海，老臣親自去看看！”
聽到這話，朱高熾頓時含笑點頭，眼裡的光更亮了幾分。
他早從沿海漁民的口中得知，渤海、黃海一帶的鯨魚多著呢。
常有經驗老到的漁民說，開春後天氣轉暖，就能看到成群的巨鯨在水麵換氣，那黑壓壓的脊背連成片，能遮住小半個海麵，噴出的水柱像白色的高塔，在幾裡外都能瞧見。
這些龐然大物在海裡幾乎沒天敵——鯊魚不敢惹，其他海魚更是避之不及，再加上古人敬它們如神靈，從沒人敢動歪心思，日子過得逍遙得很。
漁民們遠遠瞧見了，隻會趕緊焚香禱告，祈求不要被“海神”遷怒，哪敢靠近半分？
可朱高熾心裡清楚，這哪是什麼神靈，分明是移動的寶庫。
曆史上，西方在第一次工業革命後，眼尖地盯上了這些海中巨獸。
那時機器轟鳴著改變世界，而鯨身上的每一寸都成了工業急需的“燃料”與原料——鯨油能給紡織廠的機器潤滑，能點亮工廠的夜燈，提煉出的甘油更是製造炸藥的關鍵；鯨骨能做成束腰、傘架，在沒有塑料的年代是稀罕的輕質材料。
一頭巨鯨帶來的利益，抵得上幾船貨物。
巨大的誘惑下，西方的捕鯨船像蝗蟲般湧向海洋，從北大西洋到太平洋，無數捕鯨站在港口興起，成百上千的水手駕著船，帶著鋒利的魚叉和堅韌的繩索，追著鯨群的蹤跡遠航。
捕鯨業甚至催生了專門的地圖繪製、船舶維修、油脂提煉等行當，成了那時不少國家的重要產業，連港口的繁榮都靠著這些巨獸支撐。
可以說，捕鯨業帶給西方人的，是實實在在的財富洪流與社會變革的推力。
對彼時的西方各國而言，捕鯨船帶回的不僅是鯨油、鯨肉和鯨骨，更是點燃工業與民生的“火種”。
鯨油是十九世紀最優質的照明燃料，亮度遠超煤油，讓工廠得以在夜晚持續運轉，城市的街道被點亮，延長了人們的工作與活動時間，間接推動了手工業向規模化生產的轉變。
而鯨油中提煉出的甘油，更是早期炸藥的關鍵原料，為礦山開采、鐵路修建提供了強大的技術支撐，加速了基礎設施的擴張。
經濟上，捕鯨業催生出一條完整的產業鏈：港口因停靠捕鯨船而繁榮，造船匠專門打造堅固的捕鯨船，鐵匠鍛造鋒利的魚叉，商人則倒賣鯨產品賺取差價。
新英格蘭的港口城市如楠塔基特，因捕鯨業從漁村一躍成為富裕的商業中心，無數人靠著與捕鯨相關的行當發家，社會財富快速積累。
甚至連文學與藝術都受其影響，捕鯨日誌、水手故事成為流行題材，間接豐富了社會文化。
更重要的是，捕鯨船的遠航培養了大量經驗豐富的水手與船長。他們在茫茫大海中辨彆航向、應對風暴、與鯨群周旋，積累的航海技術與地理知識，為後來西方的全球探險、殖民擴張奠定了基礎。
可以說，捕鯨業就像一台強大的引擎，既為西方帶來了眼前的巨額財富，也悄悄推動著其向工業化與全球化邁進。
而這恰恰正是大明如今欠缺的東西。
眼下的大明，雖有廣袤疆土、數千萬子民，卻缺了這樣一股能驅動社會向前的“引擎”。
朝廷的財政仍依賴於土地賦稅，百姓多困於農桑，手工業雖有起色，卻缺了能讓產業規模化的動力；沿海港口雖有商船往來，卻多是短途販運，少了遠洋探索的野心與技術。
更重要的是，大明太需要這樣一樁能“牽一發而動全身”的產業了——捕鯨業能催生出更精良的造船技術，能讓工匠們琢磨出更有效的提煉工藝，能讓水師在實戰中磨練出遠洋能力，更能讓百姓看到“向海而生”的奔頭。
就像西方因捕鯨而點亮的工業火苗，大明也需要這樣一把火，燒掉對海洋的畏懼，燒出一條從近海走向遠海、從農耕邁向多元的新路。
朱高熾望著眼前的捕鯨船龍骨，眼中滿是熾熱光芒。
既然他們能靠這個崛起，大明憑什麼不能？
現在渤海、黃海的鯨群還在自在遊弋，正好讓咱們先把這門營生做起來——既得實惠，又練本事，何樂而不為？
抓住了捕鯨業，就抓住了一個能讓大明煥然一新的契機。
這不僅僅是為了鯨油與鯨肉，更是為了讓這個大明王朝，能在時代的浪潮裡，再多幾分破浪前行的底氣。
大明若想在波濤之上崛起，便要從這捕殺巨鯨開始——讓“出海捕鯤”成為號角，喚醒整個王朝對海洋的渴望 。
先以捕鯨練軍：將士們在與巨鯨的周旋中練出精準的投叉技藝、默契的團隊協作，更練出麵對深海巨獸時的膽氣。
這些在驚濤駭浪裡磨礪出的本事，終將化作戰船甲板上的利刃，讓水師從“守岸”真正蛻變為“製海”的力量。
再借捕鯨精造大船：為了追得上鯨群、扛得住衝撞，造船廠勢必要琢磨更堅固的龍骨、更靈活的船舵、更大的船艙。
從捕鯨船的改良中積累的技術，會自然延伸到福船、戰船的建造，讓大明的船艦越造越大、越造越強，直至能扛住遠洋的狂風巨浪。
而巨鯨帶來的巨額利益——亮晶晶的鯨油、沉甸甸的鯨肉、價比黃金的龍涎香，會像磁石般吸引著百姓湧向海洋。
漁民會放下鋤頭，學駕船、學捕魚；商人會湊錢組隊，建船隊、闖遠海；工匠會琢磨新工具，造更好的船、煉更純的油。
航海圖會越畫越細，港口會越來越熱鬨，連帶著羅盤、繩索、造船木料的需求都節節攀升，整個航海業會像被注入活水，一日千裡地往前衝。
到了那一步，即便朝堂上仍有固守陸地的聲音，也擋不住這股向海而生的洪流。
戰船會循著捕鯨船的航線，自然而然地駛向更遠的海域——去巡視異域的島嶼，去與陌生的邦國打交道，去維護屬於大明的海上秩序。
當龍旗在印度洋、太平洋的港口升起，當“大明水師”的名號讓萬邦敬畏，這條海上爭霸之路，便算是真正走通了。
捕殺鯨魚，從來都不隻是為了那些“寶貝”，而是要借著這股子勁頭，推著大明一步步走出近海，走向那片能承載起王朝新未來的遼闊海洋。
所以他這些日子總往造船廠跑，帶著工匠們畫圖紙、改設計，連捕鯨叉的鐵齒該磨多尖、絞車的繩索要用多少股麻繩擰成，都要反複琢磨。
“你看這叉頭，”朱高熾指著工匠新打出來的捕鯨叉，對湯和道，“加了倒鉤，一旦紮進鯨肉裡，任它怎麼掙紮都拔不出來。絞車的輪軸也加粗了，用的是最結實的棗木，保準能拽住它。”
湯和望著工匠手裡那柄閃著寒光的鐵叉，倒鉤的棱麵映出他鬢角的白發，卻也映出幾分熾熱。
叉尖磨得鋒利，仿佛下一刻就能刺破深海的幽暗，他伸手碰了碰，指尖被冰涼的鐵意激得一顫。
轉身望向遠處翻湧的海麵，秋風卷著鹹腥味撲在臉上，他忽然覺得——或許用不了多久，那些被漁民焚香祭拜的“海中神靈”，真要換個身份了。
水師的小夥子們握著這樣的鐵叉，在顛簸的甲板上瞄準鯨背投出，那力道、那準頭，可不就跟在戰場上射向敵船的火箭一個道理？
等他們能把幾丈長的巨鯨拖回來，再遇上倭寇的小快船，那還不是手到擒來？
這些巨鯨，可不就成了最好的“活靶子”，讓水師在沒仗打的日子裡，也能天天練著真本事。
再往細裡想，城裡的燭台會換上鯨油做的蠟燭，亮得能照見窗紙上的紋路，讀書人的夜課再也不用愁光線昏暗；酒樓的菜單上會添上“紅燒鯨肉”，哪怕帶著點海腥味，也能讓百姓嘗個新鮮，那些連雜糧都吃不上的人家，更是能靠這肉填飽肚子；北疆的士兵穿上鯨皮甲，寒冬臘月裡行軍，也能少受些凍。
湯和忍不住笑了，捋著胡須喃喃道：“說不定啊，過兩年漁民見了鯨魚，就跟見了搖錢樹似的，再也不會燒香禱告，反倒要敲著船板喊‘好家夥，又來送寶貝了’！”
朱高熾拍了拍他的胳膊：“等船造好，咱們就去會會這些‘海中巨無霸’。到時候，保管讓您見識見識，什麼叫‘人定勝天’。”