北伐大軍出征的消息，像一道驚雷滾過大明的疆域，震動了天下。
從南京城的朱雀大街到北平的德勝門，從江南的水鄉小鎮到塞北的邊關驛站，無論官民，都在談論這樁大事。
驛站的快馬日夜不停地奔忙，將“徐達掛帥”、“大軍開拔”的消息傳到每一個角落——茶館裡的說書人把徐達、李文忠的戰績編成新段子，拍著醒木講得唾沫橫飛；鄉野間的老農對著田埂歎氣，念叨著“願老天爺保佑將士們打勝仗”；連孩童都拿著木棍當長槍，在村口模仿大軍出征的模樣。
北平城外，出征的場麵更是撼天動地。二十萬大軍列成方陣，甲胄在陽光下亮得晃眼，長槍如林，旌旗似海，“明”字大旗在風中獵獵作響。
徐達披甲立馬，銀須飄動，身後的李文忠、馮勝同樣戎裝在身，氣勢凜然。
三聲炮響過後，大軍如一條鋼鐵巨龍，緩緩向北推進，馬蹄聲、腳步聲、車輪聲交織在一起，沉悶如雷，連大地都在微微震顫。
而在大明的朝堂之上，文武百官更是卯足了勁：戶部盯著糧草調度，生怕前線斷了供給；兵部核查軍械清單，確保刀槍鋒利、甲胄堅固；連刑部都嚴陣以待，嚴查通敵奸細。
整個王朝仿佛凝成了一股繩，從朝堂到鄉野，無不為這場北伐繃緊了神經。
因為所有人心裡都清楚，這絕非尋常的邊關征討——這很可能是大明最後一次大規模北伐，目標隻有一個：徹底搗毀北元汗廷，將這苟延殘喘的前朝正統連根拔起！
自洪武元年定都金陵以來，北元殘部就像紮在北疆的一根刺，時不時南下襲擾，搶糧、掠地，讓邊關百姓不得安寧。
皇帝陛下幾次出兵，雖重創了他們，卻沒能斬草除根。
而這一次，朝廷動用了二十萬精銳，派出了徐達、李文忠這樣的開國元勳，擺明了是要畢其功於一役。
若是成了，北疆可保百年安穩，草原上再也不會有敢與大明叫板的勢力，那些流離失所的邊民能重返家園，開墾荒地；若是敗了，北元殘部必會卷土重來，氣焰更盛，屆時不光邊關糜爛，連中原腹地都可能受牽連。
所以，上到帝王將相，下到販夫走卒，沒人敢掉以輕心。
北平城裡的糧官夜裡抱著賬簿睡，生怕算錯了一粒米；大同關隘的士兵攥緊了手中的槍，眼睛瞪得像銅鈴；就連江南的繡娘，在給士兵縫冬衣時，都特意把針腳縫得更密些——誰都想為這場關乎王朝根基的大戰，添上自己的一分力。
空氣中彌漫著一種既緊張又期盼的氣息，仿佛整個大明都在屏息等待：等待那支鋼鐵洪流踏破漠北，等待捷報傳來的那一刻，等待北元的旗幟徹底倒下，讓“大明一統”的名號，真正傳遍四方！
這不僅僅是一場戰爭的開始，更是大明向天下宣告自身力量的時刻——曆經開國之戰的磨礪，這個新生的王朝，終於要徹底掃清北境的陰霾，讓“大明”二字，真正響徹長城內外、草原南北！
消息順著海河的水脈傳到天津時，朱雄英正蹲在碼頭幫漁民分揀魚獲，手裡還沾著魚鱗的腥氣。
一聽信使報完信，他猛地站起身，連手上的水都來不及擦，轉身就往造船廠跑。
朱高熾正在監督工匠給捕鯨船的甲板刷桐油，聽見腳步聲回頭，就見朱雄英大步衝過來，臉上帶著急色：“高熾，北伐大軍出征了！”
他喘了口氣，語速飛快地說道：“果然不出你先前預料——徐達大將軍親率主力在漠南擺開陣勢，擺明了是要誘敵出戰；李文忠帶了三萬精騎，繞到西邊，打算直插北元的老巢和林；馮勝則守在遼東，堵住他們往東逃竄的路，三路合圍，要把北元那幫人包餃子！”
朱高熾手裡的桐油刷停在半空，眉頭微微揚起。
他早料到老朱會用這招——以主力吸引注意力，用精銳奔襲心臟，再斷後路，是朱重八慣用的狠招。
“和林一破，北元的中樞就散了。”他放下刷子，聲音平靜卻篤定，“這下，就看李文忠的騎兵能不能頂住草原的風沙，跑得再快些了。”
朱雄英點點頭，心裡卻仍有些懸著：“就怕北元那幫人看出破綻，提前跑了。”
“跑？”朱高熾笑了笑，手裡的桐油刷在甲板上輕輕敲了敲，語氣帶著幾分篤定，“那肯定是會跑的。脫古思帖木兒那點能耐，也就配守著個空殼子汗廷裝樣子。徐達的主力一壓過去，他聞著點硝煙味就得帶著親信往漠北鑽——黃金家族的血性，一點沒遺傳下來，就知道跑！”
朱雄英一愣：“他跑了，咱們的合圍不就空了？”
“空不了。”朱高熾放下刷子，走到船舷邊，望著遠處翻湧的海浪，“他跑，才是咱們的機會！你想，北元那幫人本來就鬆散，大汗一跑，底下的部落還有誰肯賣命？”
“李文忠的騎兵奔襲和林，打的就是‘趁亂’兩個字——等脫古思帖木兒帶著中樞班子一逃，和林就是座空城，拿下它易如反掌。”
他轉過身，眼神亮了起來：“更重要的是，他往漠北跑，就得過戈壁、穿荒漠，糧草輜重肯定帶不多。”
“馮勝在遼東堵著，徐達的主力在後麵追，他跑一路，人就得散一路、餓一路。等他跑到漠北，手裡還能剩多少人？到時候不用打，光凍餓就能拖垮他們。”
朱高熾拍了拍朱雄英的肩膀：“這就跟咱們捕魚一個道理——魚群受驚要跑，就得順著它跑的方向下網，才能一網打儘。”
“脫古思帖木兒越能跑，北元的人心就越散，咱們收網的時候就越省力。”
朱雄英這才反應過來，先前懸著的心鬆了大半，忍不住點頭：“你這麼一說，還真是這個理。他跑得越慌，破綻就越多。”
“可不是嘛。”朱高熾重新拿起桐油刷，慢悠悠地往木板縫裡填油，“就等著看李文忠能不能咬住他的尾巴，馮勝能不能把東邊的口子紮緊了。”
見朱高熾這副慢悠悠刷著桐油的模樣，朱雄英頓時急了，上前一步攥住他的胳膊，聲音壓得低卻帶著火：“那咱們該怎麼辦？總不能在這兒傻等著吧？什麼時候動身去北平？”
他眼神裡滿是焦灼，指尖都有些發緊：“你忘了先前說的？李文忠奔襲和林，說不定能活捉脫古思帖木兒！要是咱們去晚了，北元大汗成了彆人的俘虜，那軍功、那好處，可就都落不到咱們頭上了！”
朱雄英說著，往造船廠外望了望，仿佛已經能看到北平方向揚起的煙塵：“再說，咱們在天津折騰這麼久，不就是等著機會露一手？北伐這等大事，咱們倆哪能隻在這兒看漁船？”
朱高熾被他拽得一個趔趄，無奈地放下桐油刷，拍了拍他的手背：“急什麼？咱們這兒的‘船’還沒備好呢。”
他指了指那艘初具雛形的捕鯨船：“你以為徐達他們缺咱們添這倆人？咱們要做的，是等他們把北元打殘了，再去收尾就行了。”
“脫古思帖木兒這小子，比他爹愛猷識理達臘還惜命，比他爺爺妥懽帖睦爾更會跑。”朱高熾靠在船舷上，語氣裡帶著幾分嘲諷，“他爹當年好歹還敢在漠南擺陣仗，跟徐達硬碰硬打了幾仗；他爺爺元順帝雖說跑回了草原，可跑路前還守了大都那麼久。就他？”
他嗤笑一聲，指尖敲著船板：“上次咱們在遼東全麵開戰，納哈出那老東西雖說跟咱們打了半輩子仗，卻是北元汗廷手裡最硬的一塊骨頭。”
朱高熾拿起一塊木屑在手裡撚著，語氣裡帶著幾分不屑，“他麾下有二十萬部眾，占了遼東大半草場，說是北元製衡大明的左膀右臂，一點不為過。可你也看到了。”
他冷笑一聲：“咱們的人把納哈出圍在金山的時候，那老家夥幾次派人往和林求援，脫古思帖木兒倒好，坐擁漠南的兵馬，愣是按兵不動。眼睜睜看著納哈出的部眾斷了糧草，看著咱們的軍隊一步步收緊包圍圈，最後納哈出被逼得舉旗投降，他連一兵一卒都沒派去救。”
“寒心？他這是隻怕自己引火燒身。”朱高熾把木屑丟進海裡，“納哈出一倒，遼東的屏障沒了，脫古思帖木兒第一個念頭不是報仇，是怕咱們順道打去和林。他那點心思全用在‘躲’上了——寧願讓臂膀被砍斷，也不肯冒半分險。這樣的人，你指望他能跟徐達硬拚？北元的人心，早就被他這副窩囊樣子熬涼了。”
“這次徐達的主力都快壓到家門口了，李文忠的騎兵又跟在屁股後麵，他要是不跑，反倒不正常。”
朱雄英聽得皺眉：“這麼說，想抓住他還真不容易？”
“難。”朱高熾點頭，“這小子跟草原上的狐狸似的，鼻子靈得很。一有風吹草動，先把家眷、輜重往更北的戈壁灘送，自己帶著親兵藏在羊群裡，借著草甸子掩護溜得飛快。再說漠北那地方，一眼望不到頭的草原戈壁，找個人比在海裡撈針還難——他爺爺當年就是靠著這招，讓咱們追了好幾年都沒追上。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過也不用急。他跑一次，地盤就丟一塊；跑兩次，人心就散一片。等他把和林丟了，把部落的存糧耗光了，就算跑得再快，也不過是條喪家之犬。”
朱雄英看著他胸有成竹的樣子，急火消了些，卻還是嘟囔：“可我總覺得，手癢得慌……”
“手癢？”朱高熾挑眉，指了指碼頭上剛靠岸的漁船，“先幫漁民把這船魚卸了。力氣攢足了，將來有的是讓你使勁的地方。”
朱雄英:“งᵒ̌皿ᵒ̌ง⁼³₌₃”