司昭把小乖捧起來，把它放進了籠子。先前司空道給它買了一個鳥籠子，掛了起來。小乖卻不肯待在籠子裡，司昭就把它係在樹下，讓它像雞那樣走。現在，還是把它放回到籠子裡去安生。
“它叫什麼名字？”
見司昭掛了鳥籠要走，小棋厚著臉皮湊過來。
“小乖。”
她平聲。
小棋對著小乖喊：“小乖，小乖。”
小乖就咕嚕嚕地炸開了渾身的毛，憋出一句：“吉祥如意，太太走好。”
惹的棋兒哈哈笑，司昭也抿嘴。
棋兒有了新玩伴，樂此不疲地蹲在籠子底下，逗小乖說話，兩人一來一往，牛頭不對馬嘴地瞎聊了起來。
司昭去堂屋。
屋內，馮慧從口袋裡掏出一個錢袋子，塞給司空道，說錢不多，不知道他傷了手，這些給他買藥。
司空道不肯，說有錢，怎麼能用你的錢呢？你馬上要嫁去彆人家，以後用銀子的地方多得是。
馮慧推脫不過，隻得拿回來，她又塞給司昭。司昭自然也不肯拿。
馮慧無法，隻得喝茶。她見粗瓷碗裡浮動香氣，細細一瞅，是乾桂花，她眯眼向司昭笑一笑，親熱地拉她坐。
司昭拖了小板凳在一旁坐下。
“俞尚書好，當朝二品大員，大樹底下好乘涼，姑爺隻要肯上進，總能有出人頭地的時候⋯⋯”
司空道不住口地稱讚馮慧的未來夫婿。
馮慧的未來夫婿好像是俞家的旁係子侄，幫著叔叔家打理莊戶，父親早逝，家中一個寡母。
司空道倆人送馮慧到巷子口，看著她坐車離去。
倆人回轉，卻見井台邊一片淩亂。一隻大紅公雞正悠哉悠哉地啄食，司空道放在井台邊的青菜已經是麵目全非。
“這誰家的雞？”
司空道隨手抓了一旁的筐子，“忽”地扔過去。
“咯咯”，那雞撲扇著翅膀就飛上了牆頭，驚動了院子另一邊的主人。
林小妹從灶屋裡走了出來。
“這個賠你。”
她站在牆頭，雙手遞過來兩顆白菜。
司空道到了嘴邊的話，就硬生生地吞了回去，尷尬地擺手，說不用，匆忙進去了。
林小妹拿著菜跑回去，一會又出來，踩著凳子，從牆頭遞過來一捧東西：“給你。”
她手裡的手絹展開，裡頭是一包黑乎乎的東西。
她看著司昭，雙手固執地伸著。
司昭隻得伸手拈了一小塊，放在嘴邊輕輕咬了一口，很有嚼勁，有些甜，又有些辣。
林小妹也拈了一塊放在嘴裡，眼睛彎起來：“你叫阿昭，是嗎？”
“嗯。”
倆人隔著牆，林小妹巴巴地講，司昭不時應一句，直到張寡婦那邊喊林小妹，林小妹才終於結束了這場她占主場的聊天。
司空道笑眯眯地同司昭說，可以邀林小妹來家裡玩。
他原本想叫司昭離那林小妹遠些，他早聽說林家一家都是慣偷，凡是她們經過的地方，就是樹葉子都得少一片。可是，他方才見林小妹不錯，又同司昭聊得挺好，就憋住了。
這幾年，司昭跟著他東奔西走，居無定所，沒有一個朋友。這孩子，什麼都不肯說，當日隻說一家人遭遇了強盜，家裡人都被殺了。最初那一年，她老是半夜哭醒，喊著一些語無倫次的話，又操一口純正的京城口音，他覺得這孩子怕是沒有儘說實話。但他不在乎，孩子既然不願說，就隨她。這年頭，誰都不容易。包括他自己，這些年不也是一身的官司？好在她一個小孩子，家裡人既然都沒了，他就當白撿了一個女兒好了。
司昭笑笑，她不想交什麼朋友。
姐姐之前有許多朋友，大家平日裡常相邀聚會遊玩，今日到你家，明日到我家，春日踏青，夏日消暑，冬日烤肉平家遭難的時候，她們再未出現過。她回京不過三年，都是跟著姐姐和娘屁股後頭叫人，倒沒有特彆要好的。也好，她沒有要好的朋友，自然也不用擔心有人會認出她，倒是省了事了。
司昭接下來幾日，繼續跑石鼓坊的大小旅店，卻一直沒有劉良文的消息。
春杏提醒她，去房牙子那裡看看，旅店沒有，就是租房子了？會考期間，許多人家會把家裡的房子短租出去。
司昭接下來，她開始跑各個牙行
很快，過了年，初八花燈節。
天色漸晚，花燈陸續點亮，星星點點，人流也多了起來。鄰居拉著司空道父女去逛燈會。
兩邊高樓，絲竹鼓樂聲，混著猜拳鬥酒聲，有客人憑樓觀看，這是包間，費用就要幾百緡錢。都是有錢人家，早早地定下，選好位置，居高臨下看燈。
這些彩燈大都華美貴重，隻那樓上的富貴人家才買得起。
二樓一個包間頗大，卻是清淨，無樂聲，兩張八仙桌，桌上各一壺茶，另有侍女篩茶。
周錦繡與梅九大剌剌坐在靠窗的桌旁，吃瓜子。
“俞六怎麼還不來？”
梅九幾番伸了腦袋往外瞧，入目皆是人流，天色已昏黑，熙熙攘攘的，人越發多了起來。
原本說好今日來觀花燈的，他倆茶都喝了半壺了，怎的還沒有到。原本四人組，秦廷芳這段時日在家不出門遊樂，剩下他們三個，少了不少樂趣。現在這俞六還遲到。
周錦繡扔了手中的瓜子皮，說來了。
梅九說哪裡？探了腦袋找，沒看見。
然後樓梯口就上來俞六，身邊跟著一個穿著鬥篷的人，近了，才發現竟然是俞秀蘭。
梅九就看著周錦繡賊兮兮地笑。
周錦繡笑嘻嘻地說請，一行人進屋，周錦繡幾人坐了一張桌子，俞秀蘭則坐了另一張空桌。
周錦繡喊小二給俞秀蘭換了果茶上來，又問可有可口的小點心，也一並上來。
俞秀蘭道謝，說不必麻煩，她另約了謝家的小姐一起賞燈，等人到了就走。
樓下有人喧嘩起來，十數盞燈正點亮，這些燈與彆處幾盞又不同，用的是蘇杭的錦繡，燈外裝飾著域外珍奇，四角鑲嵌珠寶，經過巧手匠人打造，價值百兩。有人買了，博得圍觀的一眾喝彩聲。
“小姐，那盞燈好看。”
小丫鬟指著其中一盞，那是盞細紗花燈，上頭繪著皮影，燈光一轉，皮影隱動，看著很是稀奇。
俞秀蘭也看見了，抿嘴一笑，正要說話。
“這盞多少？”
俞六往下探頭喊道。
賣燈的抬頭一瞧，答道，80兩。
樓上的人噫了一聲，再細看，那燈架子原是象牙所製。
俞秀蘭忙說不要了。她不過是瞧著稀奇，卻沒想到要這般貴，沒必要。
梅九卻笑嘻嘻地說儘管買。
“叫阿蘇買。”
梅九擠眉弄眼地指著周錦繡，俞秀蘭與周錦繡已定親，送盞花燈算什麼？
俞秀蘭就紅了臉，說不用，這燈她並不喜歡。
周錦繡就起身，說俞秀蘭看中哪盞燈，儘管挑。他指著窗下的大小花燈說，這麼多盞，總有一盞喜歡的，挑吧。俞六也笑嘻嘻地瞧著俞秀蘭，說不要白不要，挑吧。
俞秀蘭盛情難卻，就扶了窗框往下細瞅。下麵的商販也是機靈，都舉高了自家的花燈，好讓樓上的客人看得仔細些。
一時各色花燈，羊角、琉璃、戳紗、料絲，或繡、或畫、或絹、或紙，諸燈閃爍，爭奇鬥豔，都巴巴地侯著。
俞秀蘭的目光落在一盞燈上，是一串小型彩色玻璃花燈，大約有五六個，蠟燭透過五顏六色的彩色玻璃照射出來，燈影變幻，非常漂亮。
她正要說話。
梅九起哄，指著一處說，要那個，那個好。
有一盞花燈，引得眾人圍觀。是嵌寶銀象水晶燈，上有寶蓋珍珠索絡，熠熠生輝。