第二日，元朗出門時，特意又問了一遍司昭，才去了。
同春樓杯觥交錯，歡聲笑語。
一樓大堂上座無虛席。靠窗一桌坐著的一群人尤其囑目。他們或淺白色或青色的長衫，頭戴高頂方巾，坐著吃茶。
端菜的小二笑容有加，穿梭其中。連一向眼高於頂的掌櫃也是笑容溫和，不時往那邊望一望。
那一桌，俱是此次會試中舉的舉子，相約在此把酒言歡。等殿試一過，這些舉子就各奔前程了。
大盛官製，會試入三甲的，俱參加殿試，聖上親試排名後，吏部統一安排。
掌櫃的低聲吩咐了一句，小二拎了銅壺往樓上去。
“顧兄，來，小弟敬你！日後，可是要多多關照！”
一位舉子斟滿茶，舉起，向對麵的一個中年男子示意。
“這話該對劉兄說才對，啊？是不是呀！”
顧姓男子笑嗬嗬，直接端了茶杯向左首的一位瘦高個青年示意。
眾人皆舉杯：“劉賢弟，請！”言語中有著恭敬與討好。
青年就起身，雙手舉杯高於眉心，清瘦的臉上滿是矜持的笑容。
這桌舉子，年齡參差不齊，最顯眼的，當屬他了。二十八的年紀中了貢士，又將聘侍郎家小姐為妻，莫不叫這些舉子羨慕嫉妒恨。
“洞房花燭夜，金榜題名時，鵬舉兄，說得就是你吧！”
“應是，當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。”
“不對，不對。題名登塔喜，醵宴為花忙。”
眾人你一言我一語，說著極儘捧場的話，一時熱鬨得很。
年輕的劉鵬舉則在一片或真或假的調侃聲中，接連灌了幾杯，熱茶下肚，熱氣蒸騰上來，臉孔紅通通，猶如喝了酒般燦爛。
“小二，上茶！”
利索的小二提著一把大銅壺跑過來。
這些舉子以茶代酒，已經坐了一個多時辰了。
同春樓的酒菜是出了名的貴，亨譽京城，一壺酒三兩銀子，俗稱“萬象皆春”。來這裡，酒是必定要點上一壺喝喝的。但他們這桌冷盤熱盤統共點了八個菜，卻以茶代酒。茶水自然是免費供應的，這已經送了第三壺茶水。
小二依舊滿麵笑容，不敢怠慢。掌櫃的早叮囑了，這桌客人清貴，都是未來的進士老爺，要招待好，不能怠慢了。小二麻利地加好茶水，抬頭就見門口進來一溜人，跑過去，哈腰引路，掌櫃的也從櫃台後轉出來，在樓梯口殷勤候著，那幾人目不斜視，徑直往樓梯上了。
離樓梯口最近的這桌人靜默了一瞬，又繼續喝。
上樓的人跟著夥計進門。
“什麼味？”
剛踏進門的周錦繡捏了鼻子，嫌棄地連連揮手。
伶俐的夥計幾步就到了窗前，劈裡啪啦地打開了一排窗戶，掌櫃的也笑嗬嗬地連連揮了幾下袖子：“這邊坐！”
“你這地字號同天字號差得太遠了，合該提前半個時辰熏上香嘛，一股子汗臭味！”
周錦繡不滿地。
“是！”
掌櫃的滿臉堆笑：“小二，上茶。”
“把這個拿去，記得，要用剛滾的水！”
周錦繡示意小廝拿出一個小紙包，遞給掌櫃。掌櫃的就對小夥計低聲吩咐了幾句。夥計就拿了茶葉包飛跑下樓。
“昨日下晌新到的新茶，待會品一品。要是好，叫小福給你送一罐去。”
周錦繡輕轉著手中的琉璃小杯，笑嗬嗬地對秦庭芳說。
“怎麼不給我送？”
梅九挑眼。
梅九得了周錦繡一個大大的白眼，說他不是喜歡喝酒嗎，又不懂茶，喝什麼到嘴裡都一個樣，給他是糟蹋了。梅九說他現在喜歡喝了，怎麼著？二人鬥著嘴，秦庭芳用小銀簽叉了碟子裡的蜜餞，放入嘴裡慢慢嚼了，看他們嬉鬨。
樓下喧嘩聲陣陣傳來，有人猜起了拳。
“高興了。”
梅九推開窗戶探出頭去，笑了一聲：“既出來行樂，就得放開了喝，這樣才儘興！”
這間包房靠這邊的窗戶正對樓下一桌，一桌子人正舉杯暢飲，一桌子看著都是舉子，此刻正推杯換盞，桌上碗盤也吃得七七八八。
梅九抓了一把瓜子在手，靠在窗上饒有興味地瞧著。
一個夥計端著一個紅漆托盤，正上樓梯。
被這桌的一個抬頭瞧見，立時去接夥計盤中的茶壺：“來，給我！”
“這是樓上客人的茶！”
夥計不肯：“我得送上去！”
“你再送一壺就是了，囉嗦！”
“真不行。這是客人自己的茶，不是我們同春樓裡的。”夥計解釋道。
“我瞧一瞧！”
那舉子就睜著眼，伸手揭了那壺蓋：“這茶不是你泡來的？這茶壺不是你們同春樓裡的？你們說說，他這不是睜眼說瞎話麼？”
旁邊的幾個人也趁趣湊過來：“就是，都是客人，怎麼茶還分三六九等了？你們這是瞧不起誰呢？”
說話間，那人已拎高了茶壺，大笑：“來，你們聞聞！說是好茶。”他誇張地湊近壺口：“我怎麼聞不出來，同我們之前喝的不是一樣，哈哈。”
“劉兄，你來。比那侍郎府上的茶如何？”
哄鬨聲中，劉鵬舉被推到前麵，又有幾人湊過來，幾顆腦袋紮到一起，斜著眼，爭相往壺嘴裡瞧。
看到這裡，梅九手中扇子一點：“阿蘇，你的茶吃不得了！”
周錦繡探頭一瞧，臉黑了，他嗬了一聲，樓下的夥計仰頭。
“夥計。”
梅九大喊一聲：“這茶，我們不要了！重泡一壺來。”
樓下的喧鬨瞬間就一停，幾人齊齊仰頭瞧來，見樓上窗戶裡兩個富貴公子同夥計喊話，正是方才上樓的那幾個公子。再瞧下麵那個一臉陪笑的夥計，幾人就明白了，這是人家的茶。
“快些，重新去泡一壺來！”
周錦繡也喊了一聲，然後縮回了身子。
“哎，你忘了叫他換把茶壺。”
梅九笑嘻嘻地提醒：“一群人圍著那壺嘴，唾沫星子都濺到壺上了，我都看見了。”
“算了，真這樣說，讓人下不了台。”
俞德利提醒他倆。
“是他們先不顧體麵，拎了人家的茶壺一通亂嗅，我說一句不要，已經算客氣的了。”
周錦繡鬱悶：“再說，我這茶泡的頭一壺最是好，我還心疼呢，可惜了了，楞是給糟蹋了。”
梅九指了果碟：“吃點甜的，心情好。你那瓜子給我一把。”
梅九伸手去周錦秀繡手中的盤子裡抓，周錦繡笑：“這瓜子上可是沾有我的口水，你吃不吃”