很快，一個月過去，休沐日，謝九哥沒有回來，司昭待在家裡做顏料。
司空道的手雖好了不少，但肩膀上的筋骨不能長久地提著，他索性也不畫了，沒事的時候做做顏料。這些色塊都是他搜羅積攢下來的，左手握錘子一塊一塊地敲成碎塊，再用篩子過篩，且有好幾道工序要做。
院子裡有人進來，是元太太回來了，她徑直進了堂屋，找父女倆，說隔壁有人新搬進來了。
林小妹家的屋子也租出去了，朝西的那間，原來是堆放雜物的，學老方家，用石灰粉刷了一遍，拿來出租，但因為是一間，院裡又雜，雞鴨成群的，一直沒有租出去。
元太太說是元朗的同僚要租，托元朗給找，元朗就說住在一起，熟人也有個照應。司昭哦了一聲，繼續篩顏料。
元太太就又跑出去了，說過去看看有什麼需要幫忙的。
司空道說這個元太太，好像是自己搬家似的，這麼積極。司昭說你要不要去看看？
司空道說我自然也要去看一看的，以後都是鄰居，然後也出去了。
司昭繼續搗鼓顏料，把沉澱好的顏料分離出來，中途，她起身往井台去換水。
“阿昭姐姐，娘說晚飯一起吃，你們就莫要另外燒飯了。”
細珍大聲喊她。
元太太進來，手裡提著一溜豬肉，見司昭站著，叫司昭幫忙剝毛芋，說蒸肉圓。司昭就坐在小板凳上幫元太太剝煮好的毛芋皮，剛煮好的毛芋熱騰騰地，又軟又黏，她吃了一個。
細珍抓了她娘榨油撈出的油渣碗在手裡吃，嘎嘣嘎嘣得，說老香了，元太太說用鹽拌了，加上一把細蔥，那才香，說著就快手快腳地收了碗去，這會給吃完了，待會席上少了一道菜。
司昭笑，說給細珍留了一個毛芋呢，蘸醬油吃。細珍開心，低聲說她就愛家裡請客，有好東西吃。
一通忙乎，元太太在屋子裡擺開了桌，叫細珍去隔壁喊人過來吃飯，看著和元朗邊走邊說話的男子，司昭眼神複雜。
不怪她沒有想到，謝家的姑爺，怎麼會在外頭給老娘租房子住，還是在這巷子裡，租一間。
元朗一口一個年兄，把劉良文給請到了上位坐下。他自己和司空道分做兩旁陪同，一張桌子，眾人擠著坐下，剩下元太太在廚房忙，沒有上桌。
司昭和細珍坐在門口下首，一旁是劉良文的老娘李氏和妹妹劉改花，許是餓壞了，倆人隻顧低頭使勁扒飯，吃得頭都不抬。
元細珍啜著筷子盯著那一盤雞蛋麵，除了剛上桌挑了一筷子，後麵就全被劉改花和她娘給吃了個七七八八，那盤子就在她們麵前，她夠不著。她看看司昭，見她數著飯粒扒飯，隻吃麵前的一盤油渣炒青菜，打消了伸筷子去遠處夾菜的念頭，免得他爹一筷頭敲過來，可是丟臉。心下卻是覺得那劉改花也太不客氣，一進來就一屁股坐在了左首的位置，她愛吃的雞蛋麵和紅燒肉都擺在那裡。
不同元細珍對飯菜的怨念，司昭一直慢騰騰地，碗裡的飯粒一顆一顆扒拉著，卻是入口無味，她的目光不時掠過上首那個人。
那件事後，聽說劉良文專門請了假，在家休養了好幾日，才去瀚墨院。
謝家下人私下裡有一陣子都在議論，說是那孩子的身份被那李蘭花的夫家給知道了，把李蘭花打了一頓，然後把母子倆給趕回了娘家，又逼迫李大貴賠了許多銀子才罷休。李大貴中間帶著那孩子上門來偷偷找過劉良文一次，謝墨梅叫人給打了出去，說再來，就叫他把先前的銀子都給吐出來。
大家唏噓不已，說那母子倆著實可憐。這孩子以後怕是要頂著私生子的名頭，科考都參加不了，可惜了他爹的一副好頭腦。說那孩子聽他舅舅的話，在角門那裡，頂著大日頭，足足站了三個時辰，等他爹出來見一麵。可劉良文自始至終都沒有露過一麵。
此刻，被敬為上賓的劉良文提著筷子，他臉上的傷疤還未好全，臉上尚有幾道粉色的印子，此刻正笑眯眯地聽元朗碎碎念說話，不時矜持地點一下頭。另一旁的司空道幾番想插嘴，發覺插不上，就敬酒，劉良文推說不擅吃酒，隻肯淺淺地抿一口，司空道待要再敬，被元朗攔下，說劉編修不擅飲酒，他隻得乾笑著說吃菜，吃菜。
劉良文偶抬頭看見對麵的司昭，目光對視，見她臉上卻是沒有多少敬畏，不由多看了一眼，元朗見了就忙介紹說司昭先前去過謝府畫畫，問他可是見著？
劉良文就哦了一聲，終於想了起來，臉上神情有一瞬間的尷尬，又迅速恢複了原樣。
司空道搶著補了一句，說司昭前段時日給謝老太太畫大像呢。
劉良文眼神閃爍了一下，說是嗎，竟然在謝家沒有見過。
元朗就奇怪地看司昭一眼，想著先前司昭說過，劉良文發達了，不認故人的話。
他岔開話題說，吃菜。
劉良文卻盯著司昭，說既然畫得好，以後還可以多去彆家府上畫，這京裡人家奶奶太太多，生意也多。她們隻有一個要求，上門的，要懂規矩，嘴巴要嚴，這樣才能做得長久生意。
司空道忙點頭說是，這些規矩都懂，他一直這樣教育孩子，又說司昭乖巧，從不亂傳話，也不操心閒事，隻知道埋頭畫畫。又說如此托劉大人的福，有什麼好的主顧介紹一二，也給我們手藝人賞口飯吃。
劉良文矜持地笑著，一旁的劉母聽得臉上露出驕傲的笑容來，一口應下，說以後有什麼事，儘管找劉良文就是。
元朗高興地招呼劉老娘母女吃菜，說粗茶淡飯，招待不周。
劉老娘擺手，說這一大桌子的飯菜，隻有過年的時候才有這麼豐盛，客氣了。說著抹了下嘴，下了桌子，去灶屋裡找元太太來吃飯。
見劉家母女走了，元細珍本也要跟著下桌，見司昭還坐在那裡細嚼慢咽地，就不動，快速地夾了一塊紅燒肉在碗裡，歡快地嚼了起來。今日有客，桌上都是好吃的，她得多吃點。
司昭正全神貫注地捕捉著劉良文和元朗的對話信息。
他們說得大都是衙門裡的那些事，瑣碎而跳躍，許多話隻有他們倆能聽懂，一旁的司空道也是聽得打哈欠，但他一直強打著精神坐著聽。這個劉大人與元朗不同，他既是翰墨院的編修，更加是謝家的女婿，要不是因為租房子，這樣前途尊貴的人哪裡會來他們這種地方，還一起坐在一張桌上吃飯聊天？他得多聽幾句，回頭也好和老方他們去吹一吹，讓他們長長見識。