二十七歲中舉人，正是三年前平家破家，平家是七月底出的事，劉良文八月中榜。
登州府、建昌府還有京城周邊的幾個州，鄉試在城西貢院舉行，劉良文赴京參試，借住在平家。
“那就先在帳房裡幫忙。”
她記得母親在西花廳同劉管家說的話，劉管家當時彎腰站在一旁，滿臉堆笑，說不考了，求老爺幫著找個事做。娘說那就讓劉良文在帳房裡先幫忙，等爹爹回來再和他商量。爹爹每日都是早出晚歸，忙得很。
她當時就坐在母親旁邊，吃著丫鬟遞過來的荔枝，荔枝鮮嫩，她一口一個，吃得搖頭晃腦，等著母親說完了事，好帶她去銀樓逛，姐姐的東西每隔幾日就要添置，添也添不完，她喜歡，這樣就可以跟著娘出去逛，不用拘著在家練習女工，實在難坐。
當時聽這話，劉良文是中榜沒有希望了，才求著爹爹幫著找事做。
沒想到，他竟中了，並在之後的會試、殿試一路通暢，竟走至今日的地位。
不知平家落難與他後來的高中，可有關係？
巷子裡傳來貨郎搖著撥浪鼓的聲音，聲音清脆悅耳，幾個孩童追逐著跑過，笑聲散在風裡，又很快遠去。
她推開窗，明晃晃的日頭斜斜地灑在院牆上，映得青磚泛白，像是蒙了一層薄薄的灰。院角那株老槐樹正盛花，一簇簇黃白色的花穗垂掛在枝頭，細碎的花瓣紛紛揚揚地飄落，在青石板上鋪了薄薄一層，元太太昨晚已經掃了一遍，卻又落了一地。這般盛況，隻消一場急雨，這些鮮活的白蕊即零落枝頭，終究逃不過化作泥土的宿命。
平家的繁榮就如這枝頭的繁花，凋落成泥，而那始作俑者卻依舊在枝頭綻放，炫耀著那花開時候的繁榮與喧囂。他占據了最高的枝椏，以新主的姿態睥睨，錦袍映日，笑靨灼灼。
第二日。
司昭去謝家，找喜子，道謝九哥過幾日要回來，薛姨娘小生辰。
彩娟看見她，拉她去棲霞院。
“你來看看，這是新畫的新花樣，可好？”墨薇看到她，把畫的繡花稿子拿給司昭看，笑眯眯地歪著頭問她。
雪白的紙上，用細線勾勒著幾幅花樣，有蘭花配靈芝圖、萱草蝴蝶花、荷花團紋，都是慣用的圖樣和配色。
司昭就拿了筆，開始斟酌著改了起來，一時改好，墨薇和彩娟看了，都說好，圖樣還是原來的圖樣，但是經司昭一改，平白靈動了幾分。
墨薇招呼她坐下說話。
司昭看著墨薇的神色，說了句小姐氣色越發好了。
彩娟就笑了起來，說托劉良文的福，有了這檔子糟心事，謝墨梅如今全副身心都在那個孩子的身上，以後怕是再沒有心思針對墨薇了，墨薇這段日子是清淨不少。且這樣子一鬨，墨梅之前對墨薇的那些惡意揣測，自然不攻自破。有人說，劉良文與墨薇定親前就與人有了首尾，這樣的人品，謝墨薇沒有嫁給他，才真真是明智的。
“五百兩銀子，大老爺說，謝家出。再要訛詐，那就把孩子領過來，謝家養著，一個銅板都甭想拿走。那人就慫了，拿了銀子，立了字據。二房出了這筆銀子，每月叫從劉良文的月俸裡扣呢。”
劉良文一月的俸祿銀十五兩，這才扣幾年？不行，現在他老娘既然投奔了他來，那就把這事再和謝墨梅嘮叨嘮叨，讓她再多多關注關注劉良文，再忙些才好。
幾人笑，都說這個主意好。
彩娟笑著把架子上的銅盆端出去，卻不防出門時，一個人冒冒失失地撞進來，躲避不及，銅盆打翻，哐當一聲巨響，半盆水打落在地上。
彩娟忙瞪了一眼陪笑的彩綾，彎腰去撿地上的盆。
“姑娘。”
彩綾低嚷著踏進門來，一臉幸災樂禍：“姑娘你猜，婢子在後角門看到了誰？”
彩綾故意吊胃口。
“有話就說。”
謝墨薇懶洋洋地，不理會她，彩綾老一驚一乍地。
“是舅老爺。”
彩綾絲毫沒有泄氣：“姑娘，你不問問舅老爺來乾嘛？”
“缺錢了唄。”
墨薇乾巴巴地：“舅老爺來除了要銀子，難道還有其他的事情？”
彩綾搖頭又點頭。
“舅老爺嫌棄銀子給少了，說是打發要飯的。秋紅就央告說這個月的月銀全都在這裡了，再要，是真沒了。”
“舅老爺說，他可是大小姐嫡親的舅舅，嫡親的舅舅就要餓死了，她這個外甥女管不管？”
“秋紅就說真沒有銀子了，再逼也沒辦法。舅老爺就說叫大姑娘去把屋子裡的東西拿去當了，要是不方便，他也是可以幫忙的。秋紅說這不是偷嗎？舅老爺說如今這府裡的東西都是大姑娘的，她拿自個兒家裡的東西出去賣，是天經地義的，怎麼能算偷呢?”
彩綾一口氣學下來，狠狠地灌了一大口茶。幾人就笑了起來。
彩娟笑著附和：“也是，這舅老爺可不是省油的燈，這下有得扯皮了。”
舅老爺這塊爛膏藥，一旦粘上了，可是輕易扯不脫，這個中的糟心，她們可是再清楚不過的。想到以後這塊燙手的山芋，由墨梅接手了，幾人忽然發現，原來此事也有讓人舒心的事。
“我看秋紅都要急哭了。她幾時見過這般無賴的人？以往，她還總勸我，現在輪著她自己了。我方才還想提醒她兩句，偏她像防賊似地防著，我就不說了。”
舅老爺會輕易放過這麼大一塊肥肉？這麼多年，在她們這裡可沒少撈油水，現在有墨梅這個原始礦，不得可勁地榨一榨？
彩綾幸災樂禍：“舅老爺嫌少，不肯走，叫秋紅拿東西來抵。”
舅老爺的招數，她們幾個可是爛熟於心，各種歪招爛招，打銅打鐵般地交手了九年，早練出了心得來。現在升級了，竟然叫墨梅偷東西去賣。
幾人笑說了一會，說今日是個好日子，好事逢雙，謝墨梅越忙，她們這裡越清閒。
有小丫鬟來報，說俞小姐來了。
墨薇歡喜，叫彩綾去廚房看看，點心可是做好了？她一早就吩咐了廚房做紅棗茯苓糕的，還有蓮子銀耳湯，這些都是俞秀蘭愛吃的。
彩綾匆匆去了。