含淚送彆師兄王不留，夏元吉讓人收拾好河邊的一切，避免被人看出破綻。
這天他站在黃河岸邊，整整思考了一天時間。
“唉……風雨飄搖，稍有不慎就是山河破碎，雖然是上層的爭鬥，但苦的終究是百姓。”
“師父，今日我才終於明白，當年你路過潼關，為何會重吟那首山坡羊？”
“朱家殘害師兄，所以師兄選擇以性命回報師恩。”
“弟子卻不敢忘卻太子的知遇之恩，但師兄說的有道理，弟子力微言輕，確實無法介入京城洪流。”
“這天下無論誰做皇帝，都得有人治理百姓，弟子能想到的兩全之法，隻有這一個了。”
“以有限的力量，照顧好治下的黎民百姓，既無愧肩上職責，也是在踐行師父所傳義理。”
說完，夏元吉朝著滾滾黃河磕了一個頭，決然起身，返回開封府，從此再不過問朝廷大事。
……
京城，燕王朱棣一行已經潛伏三天了，三天來不說一無所獲吧，但也收獲不大。
原以為憑借自己對錦衣衛的掌控，可以輕鬆打探到消息，甚至潛入皇宮大內，但現實情況卻是不少人都被收買了，不僅沒探聽到情報，反而差點暴露行蹤。
現在秦王朱樉已經知道燕王來了京城，隻是不知道潛藏在何處？
但他也不敢聲張，如果挑明了燕王入京，他反而不好動手。
於是兄弟兩個就這麼暗中較勁，秦王朱樉聲稱有了刺客，發動闔城大索。百官不明所以，隻當又是在清除異己。
燕王朱棣等人藏的倒是隱蔽，可打草驚蛇，再想潛入皇宮就難辦了。
情急之下，燕王朱棣想到了一個人——無敵大將常茂！
於是這天在會仙酒樓，常茂正跟人飲酒呢，有人不經意的遞了張紙條。
當天晚上，常茂換上夜行衣，偷偷潛入了封閉多年的桃花醫館。
“大茂哥，是我！”
“誰？燕王殿下？我還以為是……咳咳，你怎麼回京了？這個時候，你萬萬不能回來的。這麼說，最近的闔城大索，就是秦王在派人搜捕你？”
燕王朱棣無奈點頭：“是啊，錦衣衛那邊漏了風，估計過不了多久，這裡也不安全了，所以留給我的時間不多了。”
常茂皺眉道：“那你請我過來是？讓我助你出城？這個不難！”
朱棣搖頭道：“不，我要入宮救父皇。”
什麼？？？
驚訝過後，常茂歎息道：“我就知道，能讓你冒死回來，肯定是救陛下的。”
朱棣點頭道：“不錯，為今之計，天下隻有你能幫我了。”
常茂沉吟半晌，蹦出一個字：難！
“殿下，不是常茂不知忠君，實在是此事難如登天。自從陛下出事以來，幾乎朝中老臣人人都請命探望過，可無一例外，誰也沒見過陛下真容。”
“傳言說陛下昏迷不醒，可真實情況卻是：是生是死我們都不知道。”
朱棣認真的說：“無論生死，我都要進去親眼見上一麵。大茂哥，我知道你有一項擅長偽裝的絕技……”
常茂歎息道：“是啊，當年得益於此處，你我才能順利殺出元兵包圍，誰能想到今日會用到潛入皇宮大內？”
“殿下，你我二人潛入皇宮倒是不難，可你想過沒有？倘若陛下已薨，該當如何？”
“倘若陛下真的昏迷不醒，你我又如何把人救出來？”
“即便能救出皇宮，又如何帶陛下出城呢？除非你能把陛下弄醒。”
“但恕我直言，如果陛下真的中毒昏迷不醒，普天之下隻有一人可以救醒。今日來的如果是他……”
聽到這裡，朱棣沉默了，心中雖然鬱悶，但也知道常茂說的都是實情。
歎息一聲：“唉，原以為我帶有一百好手，通過錦衣衛，可以順利把父皇救出，力挽狂瀾。沒想到會在我最自信處漏了風，還真是有錢能使鬼推磨。”
常茂嗤笑道：“你不在京城，所以並不知道。秦王這兩年靠著海外貿易的買賣，可真是財大氣粗，滿朝文武老臣，哪個不是潑天富貴，竟然被他硬生生收買了一半？”
“區區一個錦衣衛，都是些賣命的苦哈哈，用在他們身上的錢，九牛一毛。”
朱棣的臉色更難看了。
感覺到氣氛不對，常茂轉移話題道：“要不，我們先潛入皇宮查看一下？先弄清楚陛下的生死，然後再從長計議？”
朱棣點了點頭，“也好，來之前我已經做好了最壞的打算，此行即便是不能救出父皇，那也要為了大明江山，拚一把。”
常茂建議道：“你們躲在這裡的確是個好辦法，但不是長久之計。現在已然打草驚蛇，秦王早晚會想起這裡，不如換個更安全的地方。”
哦？哪裡更安全？
“陵園！殿下不是給晉王守過三月陵園嗎？”
朱棣眼前一亮，“沒錯，他絕對想不到我會跟大哥三哥住在一起。”
“走，大茂哥，正好這兩天你教教我如何偽裝。”
常茂歎息道：“唉……想起當年學藝之時。燕王殿下，請你答應我一件事。”
朱棣皺眉道：“是有什麼師門規矩嗎？”
常茂搖頭道：“沒有。當初他無私傳授，甚至同意我傳練出一支專門偽裝的精兵。”
“什麼？精兵？真有這樣一直兵馬？”朱棣慌了，如果有這樣一支兵馬，那可就大大的增進了勝算。
常茂苦笑道：“兵馬有，但沒有陛下手令，誰也調不動。所以你就彆想了。”
“我說的是私事。今日幫你救陛下，是我身為人臣的職責。但傳你偽裝之術卻是私事，我希望你能答應我一件事。”
朱棣拍胸脯道：“行，你儘管說。”
常茂認真的說道：“自太子走後，我一直保持中立，不願參與皇子奪嫡之爭。”
“今日幫你，等於站隊了。倘若將來你做了皇帝，不要用我常家的人去攻打關中。我不願跟他對上。”
朱棣沉吟片刻，終於點頭，“也罷，大茂哥仗義，我豈能不成人之美？”
“唉，如果不是三哥的仇恨，我也不願跟他對上。可是現在，一切都無法挽回了。”
“多謝殿下成全！”