看著跪在麵前的女兒，崔老婦歎了口氣。
“你想明白了嗎？你努力了這麼多年，一旦放棄，可就前功儘棄了。雖說以凡人之身，證得大道者寥寥，但天道留隙，總歸是有一線生機。
你確定要放棄這份機緣，轉讓給江幼菱嗎？”
陳靈心神微震，要說放棄，總歸是有些不甘的。
但她很快便割除掉心中那些糾纏的情緒，沉聲道，“女兒已經想好了。”
崔老婦眼底浮現出怒色，“距離大考僅餘一月，你確定要在這個時候放棄嗎？”
陳靈唇角勾勒出一抹苦笑，若能踏雪至山巔，一展淩雲誌，誰願言棄？
隻可惜自家人知自家事，武試她其實是有幾分把握的，可偏偏第一關的文試，就像是一道天塹，橫亙於她與太玄宗之間。
陳靈再次叩首，“女兒自知弩鈍，才不堪用，強持徒勞，不若早輟。”
“罷、罷、罷！”
崔老婦喟然長歎，“既然你已作出決定，那我也沒什麼好勸的了，隻是大考將近，就算你把自己的資格給了幼菱，今歲她也難登仙門。”
陳靈張口，欲言又止。
崔老婦覷她一眼，“有話直言。”
“母親昔日曾言，若得四清養神湯之助，哪怕是從未打熬過筋骨的稚子，也有暴虎馮河之力。”
崔老婦怒目圓瞪，“你可知這四清養神湯，價值幾何？”
陳靈有些尷尬，卻輕咳一聲。
“娘既然答應了，讓幼菱替我參與大考，何不將這好人做到底，省卻幼菱三年苦熬？
以幼菱之才，若能得四清養神湯之助，必能一舉奪魁，榮登仙門！
她早一日進太玄宗，他日出人頭地，也能早一日回饋我陳家啊！”
崔老婦沉吟不語。
陳靈忍不住央求，“母親……”
崔老婦擺了擺手，“你先出去，容我三思。”
“是。”
陳靈也不敢將母親逼太緊了，行禮之後便要離開，卻在出門時聽到一句吩咐。
“修行如逆水行舟，不進則退，回去後記得把我教你們的養身功多練幾遍。”
她都不必參加大考了，練功還有什麼用？
正不解時，聽到母親一聲歎息。
“幼菱有你這個當母親的替她操持，難不成我身為母親，還能不為自家女兒著想麼？無論如何，今次大考你不得缺席。”
陳靈眼眶一熱，含糊應了聲“是”，倉皇離去。
翌日，黃道良辰，宜開祠設壇，以祭祖事。
崔老婦請來陳家族人作見證，讓江幼菱行祭拜之禮後，將她的名字納入了族譜。
外姓人入族譜，這可是稀罕事，不少人聽到了風聲，湊到陳府門前瞧熱鬨。
“崔老婆子鬨出這麼大陣仗，就是為了收養一個孫女？沒必要吧，她又不缺孫女。”
“你是隻知其一不知其二呀，聽說這江幼菱入了崔老婆子的眼，崔老婆子她記入族譜，是想供她進太玄門呢！”
“嘶！崔婆子瘋了不成，供養子孫輩四人還嫌不夠辛苦，竟然連沒有血緣關係的外姓孫女都供上了！”
“誰說不是呢，都這般年紀了，本該頤享天年，卻非要求那勞什子虛無縹緲的仙！也不想想，求仙問道，是我等凡人該做的事嗎……”
崔老婦有修為在身，耳聰目明，卻宛如聽不到門外那些議論聲一般。
恭送完幾位族人後，她吩咐眾人溫書，而後看向江幼菱，“幼菱，你隨我來。”
“是。”
江幼菱跟隨崔老婦走進房中，腦子還有點暈乎乎的。
她也不知道為何，崔奶奶會突然讓她進行祭拜陳家先祖，還將她的名字鄭重地寫進族譜。
崔老婦一眼便看出少女的困惑，隻道。
“你母親昨日找我，請求我將你記在陳家名下，還執意讓你參加太玄門的大考。”
江幼菱吃了一驚！
竟是母親……
可昨日考核時，母親對她的身手，分明是不滿意的！
“你母親不忍心你之才能被埋沒，所以自願放棄參考資格，換得你一線仙緣。”
江幼菱動容。
不過短短兩年母女情分，母親竟為了她犧牲至此……
江幼菱深深一拜，“幼菱承蒙陳家收留已是大幸，還請祖母收回成命！”
崔老婦緊繃的嘴角泄出一絲笑意，卻又很快收斂。
“既然是你母親拳拳愛女之心，我又怎好阻攔？大考在即，隻望你勤學善思，莫要辜負你母親厚望！”
江幼菱隻覺喉頭哽咽，匆忙低頭，“母親和祖母大恩，幼菱定不敢忘！”
崔老婦拉開簾子，一斛早已準備好的藥湯出現在兩人麵前。
藥湯呈翠綠色，與母親和大伯平日泡的藥浴不太一樣，聞起來還有幾分藥草的清香。
“這是四清養神湯，配合呼吸之法，能助你激濁揚清、固本培元。”
崔老婦簡單介紹了一句，見江幼菱呆立不動，不由蹙眉催促，“愣著作甚？還不快快沐浴湯藥？”
江幼菱回神，眼中晶亮，“是！”
連忙除去外衣鞋襪，探身入內。
藥湯如融化的暖玉，觸之溫熱，熱氣順著毛孔絲絲入裡。
肌膚似有蚊蟲噬咬，酥麻中帶著些許刺痛，讓江幼菱不禁輕哼出聲。
崔老婦提點道，“注意呼吸節奏！吸氣時鼓腹入靜，呼氣時收腹沉心，呼吸之間，陰陽自見！”
江幼菱閉目，竭力讓呼吸變得愈發綿長，隻是那湯藥帶來的痛癢，卻讓她難以集中精力。
隻覺得每一次呼吸，都十分漫長且難熬。
更磨人的是，隨著藥力開始起效，自肌膚上傳來的酥麻刺痛感，漸漸加重，到後來，更是滲透到了骨子裡，讓她忍不住亂了呼吸。
呼吸一亂，那些不適當感覺反倒消失了。
她有些貪戀這片刻的舒適，沒有立刻調整呼吸。
下一瞬，崔老婦嚴厲的聲音響起。
“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。
正所謂，饑寒是辟穀之始，勞苦乃導引之師，心苦為坐忘之階。
汝今所受，莫非天賜道糧，胡不珍而煉之？”
江幼菱心神觸動，立刻驅散了心底的那絲懈怠，吸氣入靜、呼氣沉心。
數息之後，那股骨子裡的酥麻感再次襲來。