胖掌櫃“天樞”躬身領命，轉身回到櫃台後，看似在擦拭一個半舊的算盤，手指卻以一種外人無法察覺的韻律撥動著算珠。
清脆的“劈啪”聲中，一道無形的指令已通過茶樓地底的機括，傳遍王都。
淩天宇端坐品茶，神思卻早已沉入腦海。
他用十年時間，以大乾為棋盤，布下了一張名為“北鬥七星”的暗網。
今日啟動的“天樞”、“天璣”、“搖光”，不過是這張網上最先亮起的三顆星。
“天樞”是他的眼，網羅情報，滲透傳遞。
其下線遍布三教九流，王宮裡負責給貴妃倒夜香的老太監，城防軍裡嗜賭如命的小隊長，都是這張蛛網上的一個節點。
與此同時，王都西城的“猛火鐵匠鋪”內，爐火燒得正旺。
一名渾身肌肉虯結，滿麵虯髯的壯漢正掄著大錘鍛打一塊鐵胚。
一名夥計匆匆從後院進來，在他耳邊低語一句：
“掌櫃的，東家說，‘龍抬頭’了。”
壯漢掄錘的動作沒有絲毫停頓，口中卻發出一聲悶雷般的回應：
“知道了。讓兄弟們準備開宴。”
他就是“天璣”星使。
他手中的鐵錘不僅能鍛造神兵，更能砸碎頭顱。
“天璣”主掌暗殺、策反與雷霆一擊，是他手中最血腥也最鋒利的一把刀。
幾名正在打鐵的學徒交換了一個眼神，手中的活計不停，氣息卻悄然變了。
王都以東百裡，一支懸掛著“周記糧行”旗號的商隊突然停下。
管事模樣的中年男人看完一張飛鳥送來的字條，臉色平靜地將紙條塞進嘴裡嚼碎咽下。
他轉身對副手下令：
“傳令下去，扔掉所有糧草，一人三馬，輕裝急行。”
“兩個時辰內，我要在王都朱雀門看到你們。做不到的，自己找棵樹吊死。”
副手一驚：“管事，那可是幾萬石糧食！”
“糧食？”管事冷笑一聲，“跟主上的命令比，它算個屁。”
他便是“搖光”星使，掌握著淩天宇一手培養的死士與部分財富，負責接應和必要時的強行突破。
……
東宮之內，淩天皓煩躁地來回踱步，失手打碎了一方心愛的硯台。
墨汁濺得到處都是，他卻看也不看，隻是衝著前來收拾的內侍怒吼：“滾！都給孤滾出去！”
探子回報說淩天宇進了一家茶樓，然後就跟人間蒸發了一樣。
這算什麼？他越想越覺得不對勁。
繼後劉氏正在淩正德的書房裡，親自為他研墨。
她看著淩正德筆走龍蛇，柔聲開口：
“陛下，皓兒還是沉不住氣，被那個孽障攪得心神不寧。”
“依臣妾看，冷宮那邊，還是讓陳慶統領再多帶一營金甲衛過去，將那裡圍成鐵桶。”
“也好讓皓兒徹底安心，我們順便也瞧瞧，那個逆子究竟能耍出什麼花樣。”
淩正德筆鋒一頓，在紙上留下一個墨點，他不悅地“嗯”了一聲：
“準了。一個隻會裝神弄鬼的廢物，也值得皓兒如此失態？”
“傳朕旨意給陳慶，把那座冷宮給朕變成一口鐵棺材！”
“告訴他，若有異動，不必請示，連同那個瘋女人，一並給朕射成刺蝟！寡人倒要看看，他怎麼從棺材裡把人接走！”
此刻的冷宮外，禁軍統領陳慶已經布下天羅地網。
三步一崗，五步一哨，連屋頂都趴著數十名弓箭手。
兩個小兵在牆角縮著脖子低聲議論：“聽說了嗎？三殿下要來硬闖這裡救他那個瘋娘。”
“闖？他拿頭闖？我賭一壺好酒，他連宮門都摸不到。”
“我賭他不敢來。放句狠話誰不會？你看太子爺不也天天喊著要踏平大乾麼。”
一個半時辰後，胖掌櫃“天樞”再次來到淩天宇桌前，他沒說話，隻是將一壺新沏的熱茶輕輕放下。
淩天宇了然。
緩緩放下已經冰涼的茶杯，眼神比杯中殘茶更冷：
“通知他們，開宴。”
淩天宇起身，身形融入街角的陰影，幾個閃爍後，便徹底消失在王都縱橫交錯的巷道深處。
淩天宇將【斂息訣】運轉到極致，整個人化作一縷沒有重量的夜風。
宮牆上一名打著哈欠的老卒忽然脖頸一涼，下意識地縮了縮脖子，嘟囔一句“見鬼”，卻不知一道身影已從他眼皮子底下悄然掠過。
幾乎就在淩天宇行動的同一時刻，王宮西側的禦馬監內，幾堆浸透了火油的乾草被無聲點燃。
火舌瞬間竄起，借著夜風，火光映紅了半邊天際。
淒厲的銅鑼聲與雜亂的呼喊聲驟然撕裂了王宮的靜謐。
“走水了！禦馬監走水了！”
“快救火！有刺客！”
“天璣”安插的暗子在混亂的人群中嘶聲高喊，成功將假消息散播開來。
一支支巡邏隊被緊急調往西側，連禁軍統領陳慶的親衛都被調走了一半。
冷宮外，陳慶聽著遠處的喧囂，眉頭緊鎖。
他對副將低聲吩咐：“西邊動靜太大，恐是調虎離山。加強戒備，一隻老鼠都不許放進來！”
話雖如此，他的注意力還是不可避免地被分散了些許。
淩天宇對正門的天羅地網視若無睹，根據“天樞”提供的圖紙，繞到一處荒廢的花圃後，搬開假山石，露出一個暗渠入口，悄無聲息地潛了進去。
冷宮內殿，陰冷潮濕。
徐貴妃被兩名膀大腰圓的宮中嬤嬤死死按在地上。
劉繼後派來的心腹太監李德全，正端著一碗漆黑的湯藥，臉上掛著令人作嘔的獰笑：
“貴妃娘娘，您就彆掙紮了。”
“皇後娘娘說了，這是特意為您準備的‘安神湯’，喝下去，您就不會再胡思亂想，也免得給您那個好兒子添麻煩，多好。”
這哪裡是安神湯，分明是穿腸的毒藥。
就在那碗湯藥即將觸及徐貴妃乾裂嘴唇的瞬間，一道人影從房梁上落下。
李德全隻覺眼前一花，甚至沒看清來人是誰。
淩天宇連兵器都未出鞘，【帝師真氣】凝聚於指尖，快如閃電般點出。
“噗！噗！噗！”
三聲微不可察的輕響，李德全與那兩名嬤嬤的眉心同時綻開一個細小的血洞，哼都未哼一聲便軟綿綿地癱倒在地。
“天宇！”徐貴妃難以置信地睜大了雙眼，渾濁的淚水奪眶而出，“真的是你！快走，這是陷阱，他們都在外麵等著抓你！”
淩天宇迅速扶起骨瘦如柴的母親，從懷中取出一枚在宮門口簽到獲得的【百草解毒丹】，喂她服下：
“母妃，彆怕。孩兒帶您走，離開這個吃人的地方。”