蘆葉帶著最後的人將剩下的三名長老和負傷被抬回來的人圍成一圈，壯珂杵著鐵骨朵踉蹌著走來，疼痛讓他麵容扭曲，但是配上他的雙眼卻極為猙獰。
軍陣步步逼近，蘆葉率先沒忍住，舉起彎刀衝向不過十幾步的宇文瑅紀。
她知道，哪怕不可能，但是這是唯一的機會。
宇文瑅紀掃了一眼，他手中長槊脫手飛出，將蘆葉釘在了地上，幾名士兵衝了上來被短槍銳卒一一殘殺。
宇文瑅紀緩步走近，抽出佩劍擊倒了斷腿的壯珂，隨後拔出長槊，一腳踩住想要起身的蘆葉的傷口，槊尖停在了壯珂的咽喉，長劍指向腳下的蘆葉。
“降，或者死。”
烈日高照，曝曬著這座被圍困的孤城。南中城在昨夜就被永軍攻下，城中南蠻人所供奉的神樹和他們的祖地都被永軍攻克，留守地洞的長老也儘數被殺。
洪偉濤立於太守府內，晨光映照著他棱角分明的麵容，不惑之年的他，鬢角已經染上了些許霜白，但脊背依舊挺直如鬆。
“報！上將軍，前線傳令兵傳來消息，宇文軍尉已經截住了南蠻殘部！賊首壯珂和三名蠻軍長老被抓，一名蠻軍長老死於流矢，宇文軍尉已經在領軍回營的路上了！”
洪偉濤微微頷首，手指摩挲著案幾上的地圖，圖上南中各地的城池都插上了標誌著永軍的旗幟，東側昧山下側必經的峽穀一帶，插著永軍的一部令旗。他忽然抬頭：“傳令宇文瑅紀，儘快回城，以免突發事端，讓他好好看住剩下的那幾個老不死的，朝廷要明正典刑，以安邊民之心。”
崎嶇的山道在正午的烈日下蒸騰著熱氣，鐵鏈沉重的拖曳聲和俘虜粗重的喘息聲顯得格外刺耳。
隊伍的核心是幾個被鎖住的南蠻人，每一步都踏著血與屈辱。
壯珂走在最前，原本魁梧的身軀此刻佝僂著，每一步挪動都伴隨著從碎裂膝蓋滲出的鮮血，在乾燥的道路上留下斷斷續續的暗紅印記。
沉重的鐵枷鎖住了他的雙手，斷腿的他隻能被同胞攙扶著緩緩前進，舊傷疊著新傷。他布滿血絲的雙眼死死盯著前方領頭的那個挺拔身影宇文瑅紀。
喉嚨裡滾動著野獸般的低吼，那是被強行壓下的、足以撕心裂肺的咆哮。
他恨，恨這個打斷他膝蓋、摧毀了他部族逃生希望的男人，更恨自己的無能為力。
岩須長老緊隨其後，這位在族中德高望重的老人，此刻須發淩亂，臉上刻滿了疲憊與深沉的悲哀。
他的目光偶爾掃過掛在宇文瑅紀腰間的一個被粗布包裹、形狀渾圓的物件那是金澤長老的頭顱。每一次顛簸，那包裹都輕輕撞擊著宇文瑅紀的裙甲，發出沉悶的聲響，也重重敲擊在岩須的心上。
他緊抿著乾裂的嘴唇，將所有的悲憤和仇恨都壓抑在沉默的軀殼下，眼神如同淬了毒的寒潭，冰冷的刺向宇文瑅紀的背影。
隊伍中唯一的女性，最年輕的百人長，蘆葉。
情況最為淒慘，原本英姿颯爽的她被橫縛在一匹馱馬的背上，雙手雙腳被鐵鏈牢牢捆住，整個人隨著馬匹的步伐痛苦的顛簸著。
她胸腹間那處被宇文瑅紀長槊貫穿的可怕傷口，雖然經過了粗暴的包紮止血，但每一次顛簸都讓暗紅色的血漬在繃帶上緩慢散開，帶來撕心裂肺的劇痛。
她臉色慘白如紙，豆大的汗珠不斷從額角滾落，牙關緊咬，才勉強抑製住。
但那雙眼睛，即使在劇痛和虛弱中，依然燃燒著不屈的火焰，死死地、毫不避讓地迎向宇文瑅紀偶爾回頭掃過的冰冷目光。
宇文瑅紀停下腳步，站在路邊一處陰冷的崖壁下，他居高臨下地審視著他的俘虜，眼神平靜得沒有一絲波瀾，如同在看待幾件待價而沽的戰利品。
他手中的長槊隨意的抗在肩上，槊鋒上帶著乾涸的血跡，末端上沾染著些許泥塵。
“停！”他的聲音不高，卻清晰地壓過了所有的雜音。隊伍瞬間靜止。
宇文瑅紀的目光首先落在因突然停下而身體劇痛搖晃的蘆葉身上。“百人長蘆葉。”宇文瑅紀的聲音裡聽不出什麼情緒，“烈安的血，流得可還痛快？”蘆葉猛地抬起頭，眼中爆發出刻骨的恨意，仿佛要將宇文瑅紀生吞活剝。
她掙紮著，想要啐他一口，卻被喉嚨湧上的腥甜所嗆住，劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽動著致命的傷口，讓她蜷縮在馬背上痛苦地抽搐。
“哼。”宇文瑅紀冷哼一聲，不再看她，轉而看向喘著粗氣的壯珂。“首領大人，拖著斷腿走著山路，滋味如何？比不得您當時縱馬踏平我朝邊陲村落時的威風了。”
壯珂猛地抬起頭，喉間的低吼終於爆發成沙啞的咆哮：“宇文瑅紀！殺了我！有本事現在就殺了我！烈安的仇，我族人的血，我做鬼也不會放過你！”他掙紮著想要撲上去，一旁攙扶著他的一位南蠻兵卻是死死的抱住了他，斷裂的膝蓋承受不住這劇烈的動作，一個踉蹌差點跪倒在地。
宇文瑅紀一個眼神示意，一邊的一位輕卒士兵一腳踢在了那南蠻兵的膝窩處，兩人重重跪倒在地，激起一片塵土。
壯珂昂著頭，目眥欲裂，像一頭被鐵鏈鎖住的受傷雄獅。
宇文瑅紀被取下一直被麵甲所覆蓋的麵容，嘴角勾起一絲極其細微、冰冷的弧度，像是嘲諷，又像是某種掌控一切的漠然。
解下腰間另一側的水囊，仰頭猛地灌了一口，一陣裹挾著沉浮的熱風猛地掠過山坳，陽光毫無遮攔地照射在他那張年輕得驚人的臉龐上。
壯珂正因斷膝的劇痛而低垂著頭顱，汗水混合著血水模糊了他的視線。當他下意識抬起沉重的眼皮，想看看那個帶來無儘痛苦的身影在做什麼的時候，目光瞬間凝固了。
那張臉沒有他想象中那飽經風霜的冷酷線條，沒有縱橫交錯的刀疤，甚至連象征著老練的深刻紋路都極少。皮膚是習武導致風吹日曬的麥色，依舊緊致，透著一股屬於年輕人的、無法完全被硝煙和血腥掩蓋的銳利生機。
劍眉星目，鼻梁高挺，構成了一張英氣卻又分明稚氣未脫的臉孔。
這這在漢人那裡分明是個剛及冠不久的青年！
“不不可能！”