荒山破廟中，燃起一團篝火。
一行人徹夜趕路，人馬疲憊，選擇在此歇息。
“咱們在此歇息一晚，明早再趕路，時間也還來得及。”
人群中，周義平背負長刀，身形魁梧，讓眾人原地休息。
眾人牽著馬，係好韁繩，將那押送馬車拉到廟門口，這才圍著篝火坐下。
徐清眉清冷眸子掃視一圈，確認沒有危險後，長劍收鞘，站到篝火旁。
周義平舉著一塊野豬肉走過來，“給，專門烤的腩肉部位，火候正好。”
這野豬是王長鬆進林中打的。
徐清眉接過咬一口，眉眼彎起，露出煞是好看的笑容，目光移向那馬車上的木牢。
“這任務也真是奇怪，押送一個犯人，居然要我們徹夜趕路，馬都跑垮了三匹，什麼犯人這麼重要？”
他們還連這犯人的麵目都未見過，到了紅河村，人已經被鎖在木牢中，封閉嚴實，隻留下細微孔洞透氣，古怪得很。
周義平咬了一口野豬肉，感覺味道有些淡，又加了點粗鹽烤製，朝一旁的楊武問道，“這趟任務，你知不知道內幕消息？”
“你當我是神仙啊，什麼都能算清內幕。”楊武撇了他一眼，沒好氣道，“你把《乾元鑄鋒決》交給我，我修成神仙了就跟你說。”
語氣中，帶著一絲鬱悶。
八年，整整八年，法門還沒到手。
自家與周家的魚欄生意如火如荼，自己想要的東西卻沒到手，楊武心中彆提多鬱悶。
“那是清眉家的東西，她不同意，我也沒辦法。”
“是她不同意麼？”楊武白眼都快翻到天上去，與周義平這麼多年的交情，他對這木頭太了解了，語氣恨鐵不成鋼道，“板上釘釘的事，你非要拖，你究竟怎麼想的？”
周義平說道，“這次任務過後，我就會向館主提親。”
這聲音說得極低，卻還是叫一旁的徐清眉聽到，她嘴角揚起一抹笑意。
夜色漸沉，留下周義平與楊武守夜，其他人休息。
夜半子時，林中一片寂靜，驟然傳來哢哢哢聲響。
周義平手瞬間放在刀柄上，目光如電看向破廟門口。
楊武從另一旁掠來，“什麼動靜？”
周義平不答，目光死死盯著廟口馬車上的木牢，上邊赫然出現一道裂痕。
——哢哢哢！
清脆的木頭碎裂聲音接連響起，頓時將廟裡其他人驚醒。
氣氛變得凝重，眾人紛紛握住武器。
砰！
木牢轟然炸開，碎屑紛飛，一道身影瞬間飛撲而來。
“好膽！”
周義平沉喝一聲，一馬當先衝出，雪亮刀光劃破漆暗，附著著真氣的一刀直接將這身影劈得倒飛出去。
“吼！”
眾人衝出廟外，當看清這身影麵容，俱倒抽一口涼氣。
這人渾身長著青色鱗片，背生倒刺，嘴長魚鰓，那雙眼睛更是如同魚眼般凸起，看著無比詭異。
“特娘的，這是什麼怪物！”
就連見多識廣的王長鬆，看到這‘犯人’真麵目都大吃一驚，這哪裡是人，分明是怪物！
這怪物腹部傷口劃破，綠色的汁液汨汨往外湧，它眼珠子轉動，扭頭看向一旁。
周義平觀察得仔細，大吼道，“留下它，它要逃跑！”
鏘！
徐清眉率先衝出，劍光舞動，將這怪物退路封住。
在場四人，都是武師，戰鬥經驗豐富，楊武的長槍，王長鬆與周義平長刀齊上，瞬間將這怪物籠罩。
四人合力，幾個回合就將這怪物重新拿下。
一腳將怪物腦袋踩住，後者不住掙紮，發出野獸般的嘶吼。
周義平麵色凝重，“木牢已破，隻能用鎖鏈將它捆住。”
他看向三人，“這鬼玩意很危險，必須連夜趕路，儘快將其押回衙門。”
……
一連三日過去。
周義修照常去學塾。
不是為了聽課，隻因學塾的夫子是個有見識的，年輕時走南闖北，遊曆過不少地方，周義修便多跟他請教，增長見聞。
這日照常放堂，周義修結束與夫子的討論，走出學塾，卻見劉白淺與婢女站在門口。
見周義修出來，劉白淺的手忍不住攥緊，心底緊張。
周義修見她杵在原地不動，笑道，“你在等我？”
劉白淺脆生生道，“你今日，怎麼不刻竹了？”
“今日沒有見到美景，便不刻了。”
“什麼才是美景。”
周義修與她對視一眼，似是看到少女眼中的期待，搖頭道，“預見不到的，才是美景。”
“景物之所以美，在於它的未知，突如其來更能闖入內心，提前預知，反倒不美。”
周義修垂眸看了一眼劉白淺手中攥緊的青色竹板，心中一歎，道，“我要回家了，改日再見。”
說完，轉身離開。
娥兒看得急了，“小姐，你不是要約他去踏青，怎麼不開口啊！”
劉白淺深吸口氣，臉色失落，自嘲道，“我用什麼身份去約他？劉家落魄小姐麼？”
“父親讓我接近他，不過是想插手周家的魚欄生意，我目的不純，如何配得上他。”
“更何況……”
劉白淺攤開手，手心已沁出了汗，將竹板浸濕。
看著這竹板上刻畫的柳樹，她眼神黯淡無光，“他心中的美景不是我，又怎能強求。”
……
周義修回到家中，陪著阿妹玩耍一陣，正準備修煉，周義平卻回來了。
院落中，周義平一臉風塵仆仆，麵容看著有些疲憊。
“阿哥，發生了什麼事？”
周義平看著父親和阿弟，緩緩吐出一句話，“紅河村害了水妖，有村民被水妖殘害，變成了怪物。”
他將自己這幾天押送那怪物的詳細說出。
周澤麵色凝重，“事情居然已經嚴重到如此地步？”
“不錯，我剛從武館趕回來，縣令找了仵作對那妖怪進行驗屍，給出的結論是那怪物是人身變成，五臟六腑已變成魚的結構。”
水妖殺人聽說過。
可是將人變成怪物，卻是聞所未聞。
周義修對大哥最為了解，見他欲言又止，問道，“阿哥，是不是還有什麼事？”、
周義平吐出口氣，語氣沉重，“此事已通傳豐水府，府上消息回的迅速，將派出人手前往深水區討伐水妖。”
“豐水府責令縣上征兵，縣令遂找上了武館，每位武師都被征了。”
周義平看向父親，撲通一聲跪下，“父親，我主動報名請征，衙門才免了清眉的名額。”
“此行凶險，我隻有一個心願未了，求父親成全！”
周澤怔怔地看著大兒子，腦子裡消息還未消化，良久才回過神來，“你說。”
“我想求娶清眉為妻，求父親替我作主！”