轉眼間春暖花開，萬物複蘇。
繁華街道上，車水馬龍。
溫修文懷抱名冊，提袍斂息，小心邁過比人膝還要高的門檻。
過了厚重如山，門釘九行九列的朱漆大門，便能看到左右兩側極深的廊廡。
這裡便是天子親授，執掌官員升遷的六部之首。
吏部！
一溜排開的公事房，門楣上懸掛著“文選”、“考功”、“驗封”、“稽勳”四清吏司的匾額。
溫修文徑直朝著文選司去，入眼看到的，便是牆上掛著那幅巨大的《天下職官缺額圖》。
密密麻麻的注腳和標記，記錄著每一次調動與補缺的權衡。
屋內書吏們埋首案牘，運筆如飛。
謄抄、核對、歸檔，沙沙書寫聲連綿不斷。
偶爾有官員手持名帖或公文，神色恭謹又帶著難以掩飾的期盼，匆匆進出。
溫修文雖為七品國子監博士，但在這裡，不值一提。
每每有人經過，都要側身讓路，躬身行禮。
大多數人隻是隨意瞥了眼，偶有人會微微點頭示意。
抱著名冊來到一處案牘前，溫修文恭聲道：“這是今年國子監送交的曆事生名冊，請大人過目。”
所謂曆事生，便是國子監派學生到朝廷各衙門學習政事，為期半年。
考校合格後，上等選用為官吏，中、下等則再“曆事”一年後考核。
案牘前穿著七品官服的官吏，看也不看，敷衍道：“放那吧。”
溫修文沒有多言，放下名冊，耳邊傳來聲音。
“還餘兩個空缺，不好選啊。”
“誰說不是呢，一個蘿卜一個坑，再挑挑吧。”
溫修文抬眼看去，隻見兩名五品官員，正在更深處低聲議論。
沒有猶豫，溫修文立刻邁步朝那邊走去。
到了跟前，他躬身行禮：“國子監博士溫修文，見過兩位大人。”
五品雖在京城也不算多大的官，卻比國子監博士大的多。
那位從五品的吏部文選司員外郎瞥來一眼，隨意嗯了聲，沒打算再理會。
溫修文又道：“恩師乃督察院左僉都禦史韓世忠。”
督察院職責糾劾百官，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。
左僉都禦史，也算很有實權的四品官了。
國子監博士的麵子可以不給，卻不能不給左僉都禦史麵子。
見兩人都正眼看來，溫修文恭聲道：“下官方才聽到兩位大人議論，可是在煩惱官缺之事？”
“正是。”正五品文選司郎中顧文彬微微點頭。
溫修文又道：“這次殿試二三甲中，有不少出自國子監的貢生，下官或可為兩位大人分憂一二。”
顧文彬頭戴烏紗帽，蓄著長須。
年近五十，屬於吏部的老資曆。
瞥了溫修文一眼，道：“可是國子監有什麼人想推薦的？不過眼下隻剩兩個空缺，怕是擔不了多少人情。”
國子監的貢生，有不少來自三品以上大員或皇親國戚子弟，若派人來說情一二，混個官職，不足為奇。
溫修文搖頭：“天下皆知吏部公正嚴明，下官又怎會徇私，大人實在誤會了。”
顧文彬盯著他看了片刻，最後並未拒絕，遞過此次二三甲進士名冊。
溫修文接在手中，對自己所知曉的人一一點評。
“陳文瑞，文章紮實，精通周禮。下官在國子監時，便知其每日最早至明倫堂，最晚歸號舍，寒暑不輟，是個能沉下心做學問的。其策論嚴謹，稍顯拘泥古製，於實務變通一道，或可再曆練。”
隨即又指向第二個名字：“李振聲，其父曾任縣令，想是耳濡目染，於地方庶務確有些心得。雖文章火候稍欠，名列三甲，若論實乾之才，未必遜於他人。”
“王允中，下官觀其策論，於‘開源節流以充國庫’一題，所論雖引聖人之言……”
一個個國子監貢生，被溫修文點評。
不偏不倚，即便顧文彬也聽不出彆樣。
溫修文的手指，停在第五個名字上。
“賀周知此人，下官做縣令時見過。讀書二十載，方敢來考取功名，膽氣小了些。倒有件趣事，聽聞三十年前立誓，要等一位年少時的青梅。沒料到三十年後，那女子果真回來了。”
“又黑又矮，不通禮節，實乃無才醜女。賀周知不顧同鄉勸阻，執意娶了這醜婦。”
“以下官所見，此人雖為二甲第二，卻不精人情，目光短淺，難堪大用。”
點評完了賀周知，溫修文又繼續講了幾個，這才拱手作罷：“國子監貢生均在此，不知對大人是否有所幫助。”
顧文彬表情淡然，沒有直麵回答，隻道：“有勞了。”
溫修文也不多言，施禮後退步離去。
員外郎嚴謙衝開口道：“此人點評也算公道，並未有什麼偏向，不愧是左僉都禦史的弟子。”
“沒有偏向嗎？”顧文彬輕哼出聲，指著賀周知名字道：“此人鄉野出身，卻得了二甲第二，他點評可有半句好話？”
“反倒那些國子監貢生，在他口中均為優上。”
“明明做縣令時見過，也算有份交情，卻笑話人家娶醜婦，目光短淺。其中私心，不言而喻。”
嚴謙衝微微點頭，附和道：“大人說的是，立誓三十載，見醜婦亦守承諾，何等大德之人。他的點評，確實有失偏頗。”
顧文彬略微思索，而後提筆在賀周知的名字上畫了個圈：“豐原縣縣令空缺，便由此人補上罷。”
嚴謙衝自然不會反對，而後兩人就最後一個空缺官職議論起來。
還有上百進士，卻隻能爭一個空缺，其餘人不知要等多少年才能入仕。
吏部文書，沒多久便被送來了固安村。
得知賀周知要去往數百裡外豐原縣做縣令，村民們都欣喜不已。
小小固安村，竟然真出縣太爺了！
而在知曉賀周知能這麼快入仕，隻因為吏部的大老爺欣賞他重信守諾，寧被恥笑，也堅持娶於佩蘭為妻後。
江寶瑞等地主，又或者普通佃戶，村民，都不禁羞愧難當。
他們怎麼能想的到，於佩蘭這個被笑話近兩年的醜婦，竟成了賀周知的仕途明燈。
隻可惜，不是在本地做官。
賀周知對此也頗為惋惜，甚至動過念頭再等一等。
卻在吃飯的時候，被年僅八歲的宋念守批評了一頓。
“好男兒誌在四方，何況是做官。若隻見一隅之地，何來心懷天下。”
“賀叔要做好官，就得知通天下，體恤民情，這便是我爹說過的通天下者，必先通民情於足下。”
這話聽的賀周知愣了片刻，反應過來後，才摸摸宋念守的腦袋。
“我已近不惑的年紀，卻比不上你這八歲娃娃。假以時日你長大了，宋家必然更加輝煌。”
賀周知走了，留下一句：“生子當如宋阿守。”
送他走後，謝玉婉望著馬車離去，擦了擦和於佩蘭互相告彆時流下的淚水。
“想想初見周知時，他才十二三歲，一晃二十多年過去，如今竟成縣太爺了。”
宋啟山嗬嗬一笑，道：“這就叫大器晚成，莫再掉銀豆子了，以後又不是不回來。等他哪日回到這裡，說不定咱們宋家也成了鼎鼎有名的豪門望族！”
“那時候賀叔必定也是個大官。”宋念雲道。
宋念守憂心忡忡：“不知我們不在，蘭姨可還能學的完千字文。”
宋啟山哈哈一笑，未來如何，難以知曉。
如今的宋家，在固安村這一畝三分地上，乃當之無愧的頭家，已有幾分起勢征兆。
賀周知走後，時間似乎也跟著走的更快。
一眨眼，五年便過去了……