“家中女眷是做了些錯事，可也不至於鬨到範老大人麵前啊！”
秦二老爺咬著牙，拱手深深一禮：“望薑大人看在秦薑兩家是秦晉之好的份上幫忙周旋一二，明傑銘記在心！”
左都禦史那個老倔頭最是鐵麵無私，若真鬨到他麵前，他定會派一幫小倔頭死咬著他不放。
雖說他私下裡有不少門路可走，如今卻是不能動的。
人情都是越用越薄。
但這薑四不一樣，他即將是秦家的女婿。
薑九霄不為所動。
跟一個滿嘴謊言的人有什麼好囉嗦的。
就在他帶著李一邁出秦二老爺的書房門檻之際，一個穿著秦家仆婦衣衫，梳著仆婦發髻的女子撲過來跪在薑九霄麵前。
李一的腳都伸出去了，看到那女子跪在地上生生收回了腳。
“爺……”他轉頭去看自家大人。
這秦家好生奇怪，真讓他大開眼界啊！
薑九霄眸中劃過一道流光，“你是何人？又有何事攔路？”
“薑大人，賤妾是秦家三房妾室陸氏，賤妾要告秦家二房主母童氏逼三房七姑娘為妾，七姑娘不堪受辱竟要輕生……”
婦人話還沒說完，就被趕過來的秦二老爺厲聲打斷了。
“都是死人嗎？怎麼讓這個瘋婦闖進本官的書房，還衝撞了貴客！”
秦二老爺說完就給書童使眼色，“速速派人將這不知哪裡來的瘋婦給拉下去！”
“慢著。”薑九霄開口，低著頭看著跪在他麵前的仆婦裝扮的女人。
“你說你是秦家三房的姨娘？”
“回薑大人，賤妾是三房的陸姨娘，也是意圖輕生的七姑娘的生母……”
薑九霄點點頭，又問：“你剛還說要告秦家二房夫人？”
秦二夫人立即道：“薑大人，老朽那三弟的確有一位陸姨娘，可這瘋婦卻不像……”
薑九霄朝他擺擺手，“秦大人，待本官和她說清楚。”
秦二老爺隻好黑著臉退到一邊，還不忘陰狠的瞪了一眼作仆婦打扮的陸姨娘。
“這位婦人，本官隻是肩負監察百官的職責，但那也是有一道一道的程序。至於人家後宅私事，本官卻是不好乾涉的。”
李一低著頭在邊聽完自家大人的話後，就明白了自家大人的深意。
立即瘋狂給陸姨娘使眼色，然後眼珠子直往秦二老爺身上瞟。
好在陸姨娘也瞥見了李一給她的使眼色，福至心靈之後，立即伸手指著黑著臉站在一旁的秦二老爺。
“那賤妾就狀告他，秦家二老爺秦明傑！後宅婦人都是聽家中男人的，他婆娘敢逼賤妾的七姑娘為妾，定是他指使的……”
“你這個瘋婦，真是瘋了！滿嘴胡言亂語！”秦二老爺氣的再也維持不住官老爺的體麵，額頭青筋暴起。
“秦大人莫惱。”薑九霄朝他擺了擺手，“看來本官還走不了了，還是讓貴府陸姨娘進書房說話罷。”
按大應朝律例，有人在他這個吏部左侍郎麵前狀告檢舉朝廷官員，不管狀告者何等身份，按照律法和程序，不管何時何地他都要先調查清楚的。
“薑大人，這是後宅私事，也是女人間的事，實與本官無關，薑大人可否免了這一步？”
畢竟薑九霄要查，不管最終結果是誤會，還是私了，這都是要記錄在案檔之上的。
牽扯到後宅陰私之事，絕大多數情況是睜一隻眼閉一隻眼，隻要不是你死我活的關係，一般私下都會給臉麵，讓雙方私了卻不記錄案檔。
這便是秦二老爺請求薑九霄免了這一步的原因。
他到如今都還在認為，薑九霄這個秦家準女婿為了妻族的臉麵，一定會免了這一步的。
卻不知，薑九霄之所以來這一趟，哪怕沒有這個陸姨娘愛女心切突然跳出來，他也不會真的一走了之。
……
秦家大房。
秦大老爺傍晚下衙回了府就直奔自家夫人的院子。
聽到自家夫人和他說了今日府中發生的一切後，他立即凝著眉讓人將秦如茵喊了過來。
除了用晚膳歇了一會兒，到如今，秦如茵還在聽充滿父愛的“訓斥”。
直到外麵有婆子要進來稟報事情，才暫時放過她。
待聽完那婆子的稟報之後，都沉默了半晌。
今日入夜時分薑九霄來了秦府。
和秦明傑在書房續了會話，待要離開時，做仆婦打扮的陸姨娘突然衝過去跪地狀告秦明傑。
陸姨娘安全回到了三房。
而童氏卻是生了急病，被秦明傑派人連夜送往了京郊的莊子上養病。
“這個節骨眼上，童氏被送到鄉下莊子裡頭……還是養病？”
李氏捂著合不攏的嘴，眼珠子瞪得大大的。
秦大老爺卻隻看著秦如茵。
“茵娘，可明白你二嬸為何在薑大人來過之後被連夜送往鄉下莊子養病？”
秦如茵低著頭，小鵪鶉似的。
“父親，女兒錯了，女兒再也不魯莽了。”
“你說是這般說，心裡可還是不服氣？”秦大老爺見她那小模樣，快要氣笑了。
“小女娘在後院逞強鬥狠最多也隻能唬住那些後宅婦人，卻是唬不住你二叔那般侵淫朝堂二十幾年的人。”秦大老爺教她。
“若不是今日薑大人親來這一趟，又被陸姨娘抓住機會在他麵前揭開了二房的遮羞布，你二叔不但不會服軟認錯，倒還要找父親來質問一場。”
“你愛護姐妹是好事，睚眥必報有時也不是壞事，可你不能如此輕敵。”秦大老爺歎氣。
“你以為你狐假虎威仗著薑家的勢能逼迫你二叔低頭？殊不知你二叔身後有著薑家都惹不起的存在。”
“你要真惹惱了他，讓他認為你對他不但沒有利用價值，還是他的敵人，那你可就危險了！”
“好了好了，聽你訓了這好久，孩子都蔫巴成什麼樣了？”李氏嗔怪的瞪著秦大老爺。
“瞧，如今不是很好嘛！真老虎來了，那童氏看可不就被送到鄉下莊子上了？”
李氏真是快活得不得了。
壓製了她二十多年的毒蛇妯娌突然間被送到鄉下莊子裡圈禁了……哪怕將來有一日還要被接回來，也足夠她高興的了。
若不是夜已深了，真想讓人燙一壺好酒來和自家老爺大醉一場。
“你也彆總是慣著孩子，薑家後宅那也是不平靜的……”
“是是是！我們家老爺最聰明了！”李氏一麵敷衍秦家大老爺，一邊衝秦如茵使眼色，“你可要好好記著你父親的教導，往後萬萬不能魯莽了。”
“快去給你父親認個錯！”
秦如茵乖乖認錯。
親爹說的很有道理，她也的確認識到自己今日有些魯莽了。
若是臉皮再厚點就好了，可以先派人去給薑九霄知會一聲這個事。
好在她沒做那一步……薑大人也來給她解圍了。
這樣看來，她和薑大人還真是有點子緣分在的。
“欸……父親，不對呀！”
秦如茵突然意識到一事。
秦大老爺也看著她。
“七妹妹輕生的事雖有可能被傳出去了，可她輕生的原因外麵應該沒人知道啊。”
“……那，薑大人今日來秦家是因為什麼？”
秦大老爺歎了口氣，“官當到薑大人那個位置上，很多旁人不知的事情，也瞞不了他們去，你彆想那麼多了，安心備嫁就是。”
“你隻需知道，今日若不是薑大人親至秦府，二房絕不會善罷甘休。”
秦如茵乖巧的點點頭。
父親不讓她深究是有道理的，她也不再多問。
看來，想要躺平，可真不是件容易的事啊。
父親這些年暗中帶著兩位兄長蟄伏許久，哪怕有薑家這個助力，依然不能和秦家二房相抗。
她借薑九霄勢狐假虎威是有用，可招數也不能老用。
原本打算出嫁之後再找寧叔的，如今看來，要早些找寧叔了。
她得弄到更多的依仗。
秦大老爺見她眼珠子骨碌碌轉，就知道這丫頭依然沒將他的勸告放在心裡，幽幽一歎。
“茵娘啊，父親和你實話說，薑家為何這般看重你，父親到如今也還沒打聽清楚。”
“但未知的總是最危險的，你依仗薑家做些利於自己的事也就罷了，可不能利用薑家做護著娘家的事。”
“薑大人年紀輕輕就有如此大的成就，可不是你二叔那種汲汲營營之流，人家靠的是真本事。”
“這樣的人，尤其是男人，是不會喜歡自己被利用，還是被即將過門的未婚妻子利用的……”
秦如茵知道父親是擔心她，也是教導她嫁人之後在婆家生存的智慧。
可她並不完全讚成。
“父親，女兒是真心願意嫁給他的啊，那他即便沒真心，那也該護著女兒嘛！我的臉麵那也是他的臉麵啊。”
“再說女兒也沒壞了他的名聲，也沒借著他的名頭去做事。
……就是狐假虎威一番，那也是旁人不敢招惹他，才不敢招惹我的，他若連這個都不理解，那女兒嫁給他做什麼？”
秦大老爺驚訝的瞪著她。
“父親。”秦如茵走近父親，握住父親微涼的雙手，“您放心，女兒相信，薑大人會理解女兒的，女兒也知道他是個很好的人。”
“這孩子……”秦大老爺無奈搖頭，心中的擔憂卻真的去了許多，做夫妻最重要的就是夫妻同心。
連李氏都笑著說：“瞧瞧，你這幺女還真是和那位薑大人有緣分了，第一次將那位薑大人說給她聽的時候，她就說這門親事不差。如今麵還沒見一麵呢，就說人家是個很好的人了。”
秦大老爺低頭瞧了瞧女兒握著他大手的小手，心想，還是幺兒幺女可愛，都這麼大了，還願意親近父母。
心裡更疼愛幺女幾分了。
從女兒的手中抽出雙手，順勢在她的手背上輕輕拍了拍，柔聲道：“好孩子！你心裡有數，那就最好不過！”
秦如茵則嬌嬌的說：“女兒是從父親和母親身上學來的呢，父親和母親這半輩子就是這樣啊，互相扶持，互相信任啊。”
秦大老爺和李氏對視一眼，都笑了。
老兩口眼裡都浮出了脈脈深情。
這時，簾外有婆子稟報，說是薑大人被二老爺陪著來見大老爺。
“這個時候？”李氏驚訝，看著秦大老爺，“妾身以為薑大人已經回府了。”
秦大老爺對她道：“那我去見見薑大人，夫人讓人送茵娘回她自己的院子，這幾日茵娘出行定要多派幾個機靈的相隨。”
李氏讓他放心，催著他出去招待未來小女婿了。
秦大老爺親自將薑九霄迎到他的書房，秦二老爺麵色不好，卻還想跟在後麵進入書房。
薑九霄轉身，淡淡道：“秦大人家中事多，想來今日也累了，還是早些回去歇息，就不勞煩相陪了。”
秦二老爺臉上瞬間閃過錯愕，隨即就是尷尬。
秦大老爺心中暗笑，麵上不顯。
道：“多謝二弟親自陪薑大人過來，明日二弟還要上朝，是該回去歇著了。”
秦二老爺不情不願的拱手告辭。
“夜涼寒重，薑大請飲些溫水。”這是翁婿倆人第一次這麼近距離的見麵。
到底這未來女婿的官階高他太多，秦大老爺在他麵前還是很拘謹的。
解釋道：“本該燙壺熱酒陪薑大人飲幾盅暖暖身子的，隻是想來薑大人明日也要早朝，怕喝酒誤事。”
薑九霄彎腰拱手，深深一禮，溫聲道：“九霄多謝嶽丈大人關心！”
慌得秦大老爺屁股都不敢挨著椅麵了，雙手直擺，“使不得使不得，薑大人快快請起，快快請起！”
想了想，又趕緊上前親手將薑九霄扶起來，又手忙腳亂的親自將人按坐在客座的首座上。
近距離瞄了這未來女婿好幾眼，秦大老爺心裡是很滿意。
這未來小女婿雖是個鰥夫，可這人才品貌真是沒得挑剔的。
禮儀也好！
這還沒成親了，按理說，“嶽丈大人”這個稱呼是不合適的，但人家薑大人給自己臉麵，就是這樣喊了。
秦大老爺心裡實在高興，一個沒忍住，臉上都帶出來了。
“嶽丈大人您也請坐，九霄今日來薑家也是聽聞了六姑娘受了秦家二房委屈的事……”
秦大老爺心中一動。
薑大人還真是為了茵娘來的薑家！
他知道薑九霄這樣的人知道這個消息，自是有他自己的門路，他也不敢去問。
薑九霄倒是將今日和秦明傑交談的話對秦大老爺和盤托出。
秦大老爺心中隱隱激動，真是對這個未來女婿越看越歡喜。
替小閨女謝過薑九霄後，便狀似無意中歎道：“不瞞九霄說，茵娘年紀到底還小，隻顧一腔良善去做事，還是仗著九霄的勢去狐假虎威了……”
薑九霄眸光微閃了。
他這老丈人也是個妙人，這話一般人可不會說，更不會承認。
“嶽丈大人言重了，九霄倒是喜歡六姑娘俠肝義膽，能替六姑娘撐腰，九霄也是心甘情願。”
秦大老爺眼裡的笑意都要溢出來了。
語氣卻無奈，苦笑數聲。
“唉，九霄不知，今日老朽回府後就將那丫頭找過來狠狠教訓了一頓……
誰知那丫頭雖良善，卻也是個頑劣的，偏要說她既要嫁大人為妻，就是覺得大人是個好人，她信大人不會怪罪她狐假虎威……
您說說，這是什麼話？”
話畢，他便緊緊的盯著薑九霄的臉色。
他不知的是，寬大大氅袖袍下，薑九霄的雙手捏的死緊，俊眸中點點星光粲然。
“還請您和嶽母大人不必苛責六姑娘，六姑娘說得極是，九霄絕不會怪她！”薑九霄溫聲對秦大老爺說。