“六姑娘她……為何要親自下廚？”薑九霄意識到不對，雙目沉沉的看向了李一。
李一瞬間兩股戰戰，日麗風和的春日裡，滿頭冷汗。
“回……回稟大人，是奴才……奴才多嘴和六姑娘身邊的紫蘇提了一嘴，說您近日被大夫診斷腸胃不適……”
“嗯，你是多嘴了。”薑九霄點點頭，倒也沒見生氣。
李一鬆了口氣。
大人沒讓他下次彆多嘴了……那他，下次還敢！
想起紫蘇那丫頭的話，他忙不迭的勸自家大人。
“大人，六姑娘聽說了您最近腸胃不適，特意熬了這一盅淮山藥豬骨湯，做了棗泥山楂糕……是強胃健脾的。”
“您……多少用一些？”李一說完緊張的盯著自家大人。
“給本官。”
“啊？”李一一時沒反應過來。
薑九霄嫌棄的皺了皺眉，“食盒。”
李一忙雙手遞了過去。
薑九霄一手背後，一手提著食盒慢悠悠往公廚方向走。
小姑娘親手做出來的，這個麵子總要給了。
要用膳，也得去公廚。
公廚那邊，已經很熱鬨了。
吏部尚書程老大人獨自一人坐著用膳，原本他占住的那張條幾最少能容納六人用膳的。
隻不過程老大人脾氣孤傲，向來不喜人和他一起用膳，也是吏部尚書這個位置太引人注目，也是避嫌的意思。
他周邊也沒幾個人敢坐，都離得遠遠的。
畢竟，明麵上，彆的官員也要和吏部的避嫌。
但老大人對自家的副手，吏部左侍郎薑九霄卻是十分偏愛。
見他獨自一人拎著食盒過來，也很驚訝，衝他招了招手。
薑九霄微微一笑，輕輕點頭，朝程老大人走去。
他一路走過去，眾官員們都停下筷和他招呼。
他也一一點頭回應，隻是沒有為任何人停留罷了。
“今日家裡又送了膳食來？”程老大人有些擔心的看著他，“這樣下去可不行，還是要請大夫再看一看。”
薑九霄一時不知從何說起。
“怎麼，還是不想用膳？多少還是要用一些的，家中送來的，總比公廚中做的好。”
頓了頓，程老大人又皺眉，“可也不能日日隻吃家中送來的，否則被禦史台那幫老東西看在眼裡，又要囉嗦了。”
“老朽下個月就要致仕了，不知道多少人盯著吏部，你可要養好身子骨，接下來可有場硬仗要打！”
薑九霄笑著應是。
溫聲道：“這次倒不是家中送來，是九霄即將入門的新婦派人送來的，盛情難卻，不得不帶到公廚中用了。”
程老大人就笑了起來。
“哦？老朽倒是要恭喜九霄得了個知冷知熱的好夫人了！”
薑九霄笑著道謝，將食盒打開。
程老大人也看著。
是一盅淮山藥肉湯，還有一份擺盤精致的糕點。
聞著有大棗的香甜，山楂的酸甜。
“瞧著倒是不錯，秦家大房的那位六姑娘是個有心的。”程老大人笑嗬嗬的摸著胡須。
他年紀大了，已用了些膳食，也差不多飽了。
薑九霄笑著看了一眼程老大人，“大人您也知道秦家大房？”
“怎能不知？他們秦家在京都世家中算不得什麼，可秦明傑的霸道有幾人不知？”
“老朽雖不願管人閒事，也能聽到一些。你和秦家大房姑娘的婚事也是倉促，若不是那時老朽纏綿病榻，有心想勸你一勸的。”
頓了頓，程老大人摸著花白的胡須，“如今看來，老朽也算放心了。”
薑九霄雖不是他的學生，可是他大舅兄最看好的學生。
愛屋及烏，他這些年也是將這位少年老成，聰慧絕倫的年輕人當做半個子侄看待的。
江山代有才人出，大應朝的朝堂也該交給他這樣端正有方，不畏強權，一心隻在民與政的年輕人來扛了。
“您安心。”薑九霄已經喝了一口湯，原本對那丫頭的擔憂，在湯水入口的那一瞬間蕩然無存。
接著不再說話，一盅湯很快就見了底，排骨是拆掉了骨頭隻剩下肉的。
他也吃了。
軟爛鮮美。
淮山藥粉糯清甜，回味無窮。
他吃得眯了眼，沒有半點勉強。
程老大人在一旁看著他將一盅吃喝的乾乾淨淨，也忍不住微微訝異。
“九霄……老朽記得，你是不吃淮山藥的。”
“嗯？”薑九霄從美味中回神，“有嗎？”
“老朽人雖老了，記憶卻是不錯，絕對不會記錯的，你就是不吃淮山藥……”
“大人，您嘗嘗這糕點。”薑九霄知道程老大人性子有些固執，不想和他爭辯，便請老大人吃糕點。
又道：“這是九霄那即將入門的新婦親手做的。”
程老大人神色一肅，人家小姑娘親手做的啊。
難怪了！
他老人家正色之後，又笑了起來，“難怪九霄你不挑食了。”
“唔！”程老大人吃了一口紅棗山楂糕後，衝著薑九霄點頭，“味道不錯。又是淮山藥，又是紅棗山楂，人家姑娘有心了。”
薑九霄勾起唇角，道：“大人，九霄想請大人幫個忙。”
程老大人看著他，“是為了秦家六姑娘？”
薑九霄笑而不語。
程老大人歎息一聲，壓低了聲音。
“你從來不曾在私事上找老朽，這是第一次……老朽都是要退的人了，自是不忍讓你失望。說罷。”
公廚這邊人多眼雜，一般用完膳沒走的人又閒聊嘈雜，一般不會在此說私事。
但他們一老一少周邊都沒人敢坐，聲量小些，倒不怕人聽見。
程老大人聽完薑九霄說的，摸著胡須點點頭。
“你那嶽丈這些年一直在閒職上，卻從不曾懈怠，他官職不動……的確是有人故意按著的。”
“老朽會找人疏通一番，你且安心罷。”
薑九霄道謝。
程老大人嗬嗬笑，“不用你的謝，人家秦六姑娘已用糕點謝過老夫了。”
又道：“這年頭，可沒幾個閨閣姑娘有秦家六姑娘這手好廚藝的，就算有的，也沒幾個有她這樣的用心。”
接著話鋒一轉，“隻是，九霄啊，有些事過去就過去了。莫要生了心魔，對不起自己，也對不起後來人啊！”
秦府。
秦老太太已經知曉了秦如茵親手做了湯羹糕點讓紫蘇送了出去。
午膳過後，她就派人將秦如茵和李氏母女傳到了壽和堂。
也沒讓人坐，就衝著秦如茵發難。
說她一個還沒出閣的姑娘家，豈能如此不知檢點，親手做羹湯讓貼身大丫鬟送給外人。
哪怕是送給薑九霄這個未婚夫婿的，也跌了秦家姑娘們的臉麵。
秦如茵懶得和這老太太糾纏。
直接道：“太夫人這話真是好笑！”
“當初五姐姐私下和王二公子見麵互贈詩詞時，您說人家清清白白，隻是小兒女間的情不自禁。”
“如今到了我這兒，我已和薑大人定了親的，聽說薑大人腸胃不適，便做了羹湯糕點著人送去就丟了秦家姑娘們的臉麵了？”
“我倒是想問問太夫人，那當時五姐姐還沒和人定親，就和外男私下見麵互贈詩詞又算什麼？”
當然，她也沒覺得秦五娘私下和外男見麵有什麼，發乎情止乎禮也無妨。
她也是私下見過薑九霄的。
可這老太太如此雙標，那她就不能忍了。
秦老太太被秦如茵反問，一時噎住。
鬨了個好大沒臉。
正絞儘腦汁之際，李氏身邊的人前來稟報李氏，“大夫人，江東孫家的二少夫人和三少夫人前來拜見。”
李氏愣住，“確定是江東孫家的二少夫人和三少夫人要來見我？”
秦老太太顧不得打壓秦如茵了，立即厲聲問：“你這婆子好好說清楚，真是江東孫家的二少夫人和三少夫人來了秦府？”
若如此，孫氏娘家嫂子過來拜見，也該先拜見她這個太夫人才是。
待聽到大房的那個婆子賭咒發誓，秦老太太再也發不出聲來。
那兩人怎能直接越過自己，找上了李氏？
那將她這位太夫人當成什麼了？
江東孫氏女眷，竟然如此無禮！
秦老太太氣得頭暈眼黑，她院子裡的小丫鬟又來稟報，說是江東孫氏二舅少爺和三舅少爺前來拜見太夫人。
原來是分開來拜見的。
秦老太太心裡舒爽了許多。
李氏已經帶著秦如茵告辭了，秦老太太厲喝一聲：“站住！”
“老大媳婦，江東孫氏畢竟是二房的姻親，你二弟妹如今不在府上，孫家的兩位少夫人才去拜見你這位秦家大房夫人……你可不能亂說話，否則老身饒不得你！”
李氏冷哼一聲，回身嘲諷的打量了秦老太太一眼，“太夫人放心罷，不做虧心事，就彆怕鬼敲門！”
說完就拉著秦如茵甩袖離去。
她都迫不及待了。
江東孫家果然厲害，這麼快就打上門來了！
李氏這話不說還好，這一說，秦老太太心中咯噔一聲。
壞了！難道是孫氏那個不省心的將容功養外室的事和她娘家人說了？
否則，一年也來不了兩次的，長居京都的孫家舅少爺和舅少夫人們怎麼在這個當下都過來了？
這個不懂事的瘋婆娘！
就這還是江東孫氏最得意的姑娘呢……
秦老太太意識到了不好後，一疊聲的喊人。
“快快快！趕緊派人去衙門口候著，二老爺和三公子一下衙就讓他們趕緊的回府！”