厲戰的目光死死鎖在城頭。雷驍的身影在刀光血雨中時隱時現，赤焰軍依舊悍勇，但每一次衝鋒的浪頭，都被那驟然出現的金剛宗武僧所化的金色壁壘，以及燃燒著詭異幽藍火焰的戰矛狠狠拍回！關牆後方，偶爾撕裂空氣的尖嘯，伴隨著後方攻城器械的爆炸轟鳴，那是“裂空弩炮在無情收割著帝國的戰爭底蘊。速戰速決的狂想，在這座用血肉和秘法澆築的雄關前，撞得粉碎。
恥辱與冰冷的怒火在厲戰胸中翻騰。退？退一步便是萬丈深淵，皇帝的猜忌、玄龍衛的密報、朝堂的攻訐會將他徹底吞噬。他猛地轉身，玄鐵麵甲下傳出的聲音，帶著一種近乎死寂的平靜：“傳令：中軍各部，停止強攻，深溝高壘，固守待命。拓跋雄、鄭滄瀾，原地堅守，不得再失寸土！
接下來的日子，落霞關前的戰鼓並未停歇，卻換了節奏。赤焰軍每日輪番出擊，攻勢看似凶猛，焚天勁卻隻催發五成，如同鈍刀割肉。神策軍的弓弩手射出的，不再是普通的箭矢，而是欽天監特製的“蝕甲箭”，箭頭閃爍著暗沉的符文，專門侵蝕守軍身上那“鎮嶽改良重鎧”的防護靈光，叮叮當當撞擊在城垛上，濺起細碎的火星，壓製著守軍的反擊。
每一次佯攻後撤，朝廷軍都顯得“狼狽不堪”，總會“倉促”遺留下一些破損的刀槍盾牌在城下。守軍起初還謹慎地用長鉤拖回檢查，但見不過是尋常損毀的兵刃，便漸漸放鬆了警惕。無人察覺，在這些破銅爛鐵之中，混雜著一些內裡中空、填滿了灰白色粉末的殘片——那是欽天監秘製的“引煞粉。每當夜幕降臨，便有數名欽天監低階修士，在夜色的掩護下，遠遠地對著這些“遺骸”掐動法訣，無聲無息地將其激活。粉末散發出微不可查的陰冷氣息，如同無形的觸手，悄然勾連著地底深處玄鐵礦脈中淤積了千百年的陰煞死氣。
與此同時，一條來自江南的隱秘消息，如同毒蛇般鑽入厲戰的帥案。玄龍衛密探確認，沈萬川的“濟民糧船”，已突破朝廷水師薄弱的封鎖線，“成功”將十萬石陳糧送入了落霞關！
厲戰看著密報，嘴角扯出一個冰冷的弧度。“沈萬川…好個‘及時雨’。”他喚來心腹玄龍衛統領，“按計劃行事。告訴少監，蠱母可以‘種’下了。”
十萬石糧食，對於被圍困的落霞關無異於雪中送炭。關內歡呼雀躍，守軍緊繃的神經似乎都鬆弛了幾分。糧食被迅速分發下去，磨成麵粉，熬成米粥。沒有人知道，在那些看似陳舊的米粒深處，隱藏著被欽天監以秘法改良過的、來自南疆的“傀儡蠱”蟲卵。它們微小如塵，遇水則活，遇熱則融，隨著食物悄然流入守軍的腸胃，潛伏在血脈之中，隻待一個喚醒的信號。
時機終於成熟。
在落霞關以西十裡的一處隱秘山穀，地麵被刻畫出一個巨大而繁複的邪異法陣——九幽撼地大陣！陣眼處，欽天監少監麵色蒼白如紙，手持一杆以無數戰死者顱骨磨粉煉製的“聚魂幡”。百名欽天監修士環繞法陣盤膝而坐，他們割破手腕，精血如同小溪般彙入陣紋，口中念誦著晦澀拗口的咒文。
隨著咒語聲越來越急，越來越響，整個山穀的空氣都變得粘稠陰冷。少監猛地將聚魂幡插入陣眼核心！
“九幽陰煞，聽吾號令！地脈翻湧，撼天動地！起！”
轟隆隆——！！！
大地發出了痛苦的呻吟！不是一聲巨響，而是連綿不絕、如同巨獸在地底翻滾的恐怖悶響！落霞關內外，所有人瞬間站立不穩！關牆劇烈搖晃，堅硬的條石發出令人牙酸的“嘎吱”聲，一道道猙獰的裂縫以肉眼可見的速度在牆體上蔓延、擴大！關內，由礦洞構築的第二道防線更是首當其衝，支撐的木梁紛紛斷裂，碎石如雨落下！高台上的“裂空弩炮”在劇烈的顛簸中失去準頭，操作手被甩飛出去！
“地龍翻身了！天罰！天罰啊！”關內守軍驚恐萬狀。
就在地動達到最猛烈的高峰，守軍被震得東倒西歪、心神俱裂的刹那！
“嗚——！！！”淒厲到極點的進攻號角，壓過了大地的咆哮！
落霞關下，早已蓄勢待發的赤焰軍，如同壓抑了萬年的火山，轟然爆發！這一次，是真正的、傾儘所有的總攻！
“赤焰！踏關！”秦明須發戟張，身先士卒，率領赤焰軍主力，如同決堤的赤紅洪流，狠狠衝向那被地動撕裂、搖搖欲墜的城牆段！焚天勁再無保留，灼熱的氣浪將空氣都燒得扭曲！
與此同時，數百名背負著沉重鐵罐的死士，在雷驍野獸般的咆哮聲中，如同鬼魅般從側麵最混亂的裂縫處突入關內！他們目標明確，無視沿途的零星抵抗，直撲那些仍在試圖穩住架子的“裂空弩炮”陣地！鐵罐上，赤紅的符文瘋狂閃爍——那是濃縮了焚天勁本源之力，破山雷！
“攔住他們！”金剛宗的護法尊者目眥欲裂，周身金光暴漲，就要結陣阻擋！
“桀桀桀…禿驢，陪老道共赴黃泉吧！”一聲癲狂的怪笑響起！隻見早已傷愈、此刻卻形如枯槁的火鴉道人，帶著三百名炎龍破陣隊修士，如同撲火的飛蛾，渾身燃燒著刺目的血焰，從天空俯衝而下！他們不再施展術法，而是將畢生修為、連同生命精元一燃，化作九條狂暴的、長達百米的血色炎龍！
轟！轟！轟！
九條血炎之龍，帶著焚儘一切的決絕，狠狠撞在金剛宗武僧結成的“金剛伏魔陣”上！金光與血焰猛烈對撞、吞噬！震耳欲聾的爆炸聲響徹雲霄！狂暴的能量衝擊波將附近的城牆徹底撕碎，碎石混合著殘肢斷臂衝天而起！金光屏障在悲鳴中片片碎裂！三百修士與數十名武僧，在刺目的光芒中同歸於儘！
“不——！”幸存的武僧發出撕心裂肺的悲吼。
“爆！”幾乎在同一瞬間，突入關內的雷驍死士，將背負的“破山雷”狠狠擲向裂空弩炮！
轟隆！轟隆！轟隆！
連綿不絕的恐怖爆炸在關內核心區域響起！一架架價值連城、威力巨大的裂空弩炮在火光中化為廢鐵！衝擊波將附近的守軍建築成片摧毀！
“就是現在！”帥旗下，欽天監少監強忍著精血耗儘的虛弱，雙手結出一個詭異的印訣，對著落霞關方向猛地一指！
“萬蠱噬心，聽我號令！起！”
關內，那些正在奮力抵抗、或驚恐奔逃的普通守軍士兵，身體猛地一僵！他們的眼神瞬間變得空洞、呆滯，隨即湧上瘋狂的赤紅！口中發出不似人聲的嗬嗬怪響，調轉刀槍，毫不猶豫地砍向身邊的袍澤，甚至撲向那些因陣法被破而心神受創的金剛宗武僧！
“怎麼回事？！阿牛！你瘋了？！”“彆過來！啊——！”關內瞬間陷入前所未有的恐怖混亂！傀儡蠱，發作了！
北翼，蒼梧郡。
拓跋雄眼中凶光暴漲：“就是現在！放‘陰磷砂！”無數支纏繞著慘綠色符紙的重弩箭，被鐵壁營士兵狠狠射入那遮天蔽日的萬毒蝕骨大陣深處！箭矢爆開，灰綠色的“陰磷砂”彌漫開來，遇毒即燃！嗤嗤聲中，慘綠色的鬼火憑空而生，瘋狂吞噬著五彩毒瘴，發出滋滋的怪響和刺鼻的焦臭！“火壁陣！推進！”拓跋雄怒吼，重步兵點燃裹挾硫磺雄黃的特製火把，巨大的盾牌縫隙噴射出烈焰，如同移動的火焰城牆，硬生生在燃燒的毒瘴中碾出一條通道！
東翼，雲夢澤。
幾艘看似滿載糧草、吃水很深的運輸船，在預定的水道中“艱難”前行。突然，船底傳來熟悉的沉悶撞擊聲和木板碎裂聲！“水妖來了！船要沉了！”水手們“驚慌失措”地跳水。
水下，碧波仙島的修士正冷笑著驅使巨大水妖撕裂船底。然而，當船體裂開，湧出的不是糧食，而是無數條纏繞著冰冷符文的粗大玄鐵鎖鏈——“鎮海鐵獄”！鎖鏈如同有生命的毒蛇，瞬間纏卷住猝不及防的水妖和近處的修士！符文爆發出刺目的金光！
“就是現在！放箭！”潛伏在附近蘆葦叢中的陳鋒厲喝！
早已準備好的金吾衛神射手，手中特製的“滅法弩”弓弦震動！破靈箭矢化作流光，精準地射向那些被玄鐵鎖鏈暫時禁錮、靈力運轉不暢的碧波仙島修士！
“噗！噗！噗！”血花在水麵綻放！數名核心修士當場殞命！失去操控的水妖也陷入狂暴，反噬未死的修士！
落霞關的陷落，已成定局。
當雷驍一刀斬斷最後一架裂空弩炮那堅韌的弓弦，渾身浴血地站在廢墟高處，仰天發出“赤焰踏關”的咆哮時，關內已是一片地獄景象。燃燒的房屋，崩塌的城牆，同袍相殘的傀儡士兵，浴血死戰、目眥欲裂卻被“自己人”淹沒的金剛宗武僧，以及被破山雷和修士自爆炸出的巨大深坑……
厲戰踏過滿是血泥和焦炭的關隘廢墟，玄鐵戰靴踩在斷折的“討血債”旗幟上。勝利的滋味，沒有半分甘甜，隻有濃得化不開的鐵鏽腥氣和一種深入骨髓的疲憊與冰冷。他身後，是折損過半、建製幾乎被打殘的赤焰軍，是耗儘精血、臉色灰敗的欽天監少監，是再也看不到火鴉道人那桀驁身影的炎龍破陣隊空位。
“報！北翼拓跋雄將軍已突破萬毒瘴，正在清剿殘敵！”
“報！東翼陳鋒統領回報，碧波仙島修士主力遭重創，殘餘遁逃，水妖失控反噬，雲夢澤三成水域化為毒沼死地！”
戰報傳來，代價同樣觸目驚心。
而在遙遠的帝都，一份來自玄龍衛、記錄著“落霞關慘勝，修士殉國，傀儡蠱禍及平民”。
餘燼烽煙蔽月，赤焰焚天三日不絕；
屍塞落霞關，鐵甲凝血作玄冰。
——《征南錄·血關紀》