天未亮，北鎮撫司燈火通明。
霍思言站在審訊堂前，冷眼望著押送而來的三名黑衣人，其中一人正是昨夜於密庫被擒的麵具首領。
他已換上囚衣，麵上青紫，跪伏在地，卻依舊不肯吐露一字。
謝知安走至霍思言身側，低聲道：“我們查過他的背景，他原是西南舊軍一名斥候，八年前戰後失蹤。”
“極可能在那時，被陳宦收為死士。”
霍思言點點頭。
她緩步踏進堂內，看著麵前這張陰鷙的臉，淡淡道：“你不說，是想保他？”
“可惜，陳宦那樣的人……從不護人，而你不過是他一枚棄子。”
黑衣人麵色一凜，仍冷笑不語。
霍思言卻轉身取出昨夜從密庫封案中調出的最後一頁書信，輕輕展開。
信紙微舊，其上卻赫然有一串熟悉的署名：陳宦親筆。
下款處，蓋有密封印璽，是三年前西南軍回京前最後一批內書。
謝知安接過翻看，神色凝重。
“這是陳宦安排葉嘉言入京策反的舊信。”
“信中明確提到，若葉事敗，則以趙遠、柳仲為後應。”
“再後一步，便是……密殺謝氏嫡女。”
堂內空氣驟凝。
霍思言神情未動，語氣卻更冷：“我說得對吧？你，就是那一步。”
黑衣人終於動了，他緩緩抬頭，眼神中帶著不甘。
“我以為你不敢翻到這一步。”
“你知道這封信若是傳出去……滿朝文武，無一幸免。”
霍思言看著他，眼底浮出譏誚。
“所以你們才怕，怕得連一個死士都要堵我的口。”
她倏地轉身，手中信紙擲於空中，落在堂心火盆之上。
火焰瞬起，將信紙燃為灰燼。
黑衣人怔住。
謝知安卻輕聲問道：“你為何燒？”
霍思言語氣平靜：“這不是用來交給朝堂的，這是留給他的。”
“我要他知道，我手中握了什麼，又親手毀了什麼。”
“我要他……親自來見我，否則下一個，我動的便是他夫人。”
謝知安一怔：“夫人？”
霍思言語調不變：“沒錯，陳宦之妻，趙閣老之女。”
“她這些年名聲極好，持家有度，是京中女眷之表率。”
“但若我揭開趙閣老舊年所為，順藤摸瓜，她也保不住。”
“陳宦若不現身，我便請太後，查趙家，他覺得藏得住，就讓他試試。”
謝知安望著她許久，終是低聲：“雖然禍不及家眷，但這招夠狠。”
霍思言轉過身，看向門外晨光微現的天邊，冷靜開口：“因為此局，不止於案。”
“陳宦他不死，所有人都活在他手心。”
“所以千方百計也要破了這局。”
北鎮撫司之外，朝陽未升，寒氣仍濃。
陳宦未至，卻先派人傳話，言辭婉轉，意在和解。霍思言聽完，未作回應，隻低頭將一封信交予謝知安。
“半個時辰後，把這封信送到城西驛館。”
謝知安接過，掃了一眼封麵。
落款兩個字“陳宦”。
他神情一頓：“你要逼他親自來？”
霍思言點頭：“不現身，他就彆想抽身。”
“他若敢來，我便讓他看清楚……這不是過去的朝堂了。
午時，城西驛館。
陳宦如期而至。
他身披銀狐裘，麵色沉穩，舉止仍是昔日老將風範，隻是目中多了一抹藏不住的疲憊。
“霍姑娘。”
霍思言未起身，隻輕聲道：“陳大人，許久不見。”
陳宦坐下，開門見山道：“你查的這些我不意外，我隻問一句，你想如何收場？”
霍思言挑眉：“你覺得我是在為誰收場？”
“這局是你們設的，現在朝中亂象儘出，連北鎮都被你的人洗了一遍。”
“你問我如何收場？陳大人，這話說得太乾淨了。”
陳宦眸色微沉，語氣卻依舊沉穩：“若我願交出餘黨，你能否收手？”
霍思言平靜搖頭：“不能。”
“除非你親口承認……賀慎是你授意所殺。”
陳宦倏地起身，麵色冷厲：“你知不知道你在說什麼？”
“那是十年前的案子，你真以為憑幾封舊信、幾個死士就能撼動我？”
霍思言站起身，袖中銀符一閃，一道魂力瞬間散開，逼退陳宦身側隨從。
她目光如刃，語調壓低：“我真以為。”
“而且我不僅有信、有證，還有你藏在三司牢中的舊將。”
“南州案中的那位統領，如今已在我手中。”
陳宦瞳孔一震，轉身欲走，門外卻驟然一聲爆響。
“轟！”
整座驛館為之一震。
十數黑衣人自四麵八方殺入，刀鋒利刃直指霍思言。
陳宦怒吼：“撤！”
但來者不聽，他此行不過是試探，真正的殺意，卻來自幕後。
霍思言神色未變，抬手揚起袖中符籙。
“魂術……裂界！”
腳下靈陣猛然炸裂，虛影翻湧，數名黑衣人當即被震飛。
“小白！”
烏鴉啼鳴，振翅而起，口中吐出細小黑光，直擊襲擊者眼目。
霍思言身法快如遊龍，左右穿梭，指間魂印連揮。
“魂封、斷意、歸冥……”
每一道術法皆有其變，或困、或迷、或斬。
整間驛館在魂力激蕩下，宛如幻境，敵人根本無法鎖定她真實身形。
陳宦站在屋角，看著那道身影猶如淩風踏雪，周身魂光遊走，心中震蕩已至極點。
“她……根本不是普通的女子！難道是太後傳給她的禁術？”
霍思言指尖輕轉，最後一記魂術凝於掌心，正待擊出，陳宦猛然出聲：“住手！”
黑衣人停頓，她也停下。
兩相對峙，空氣凝固。
陳宦緩緩走來，歎息一聲：“我認！你贏了。”
霍思言垂眸：“你願作證？”
陳宦點頭。
“我親口寫供，隻求一句話……你留我妻兒性命。”
她望向他良久，終於開口：“好。”
“但若供詞作假或隱瞞，下一次我便直接殺進你府中。”
同一時刻，宮中鳳儀殿。
太後收到消息輕聲笑道：“霍思言贏了。”
沈芝卻皺眉：“我覺得隻是暫時贏了，那陳宦是緩兵之計，他背後還有人。”
太後端茶，淡淡道：“哦？還有好戲看？那就看她能否……掀出更深那一層了。”