金鑾殿內，朝陽初升，百官列位。
今日並非大朝日，卻因“兵部新任左使”的敲定臨時開議。
太後未現身，由中樞三閣與樞台共議，由宗人府推人，兵部舉薦，三日內定人。
殿中氣氛壓抑，一眾文武心照不宣……今日不過是走個形式，林涵的任命早已內定。
兵部尚書緩步出列，正欲宣讀名單，一道女音冷冷響起：“慢著。”
眾人齊齊轉首，隻見霍思言一襲玄衣踏步入殿，衣袍不染塵灰，神色肅冷。
她未著朝服，卻拿著一封蓋有太後印璽的折子，直接遞給中樞使臣。
“奉太後口諭，謝氏遺案，由我親提。”
“謝沉舊信與宗政卷宗第十七卷，已由宗人府覆審，今日入殿宣證。”
滿殿嘩然。
林涵麵色一僵，強撐上前一步：“謝氏之事，早已結案，霍姑娘今日入殿，是否僭越……你怕什麼？”
霍思言截聲打斷，目光淩厲。
“怕我翻出你林家的臟血，還是怕我問你一句，你父親林執言當年調兵避戰，為何繞過兵部，私調南山？”
林涵臉色鐵青。
“血口噴人！若你真有證據，何不拿來當場示人！”
霍思言不語，手一揚，兩名暗衛抬出一隻朱紅木匣。
匣中靜臥三卷舊圖，一封血信，一紙密檔。
中樞使臣展開血信時，朝堂之上瞬間寂靜如死。
那是謝沉手書密信。
“林執言擅調私軍，逼我軍陷陣，致南山口潰敗。”
“謝家軍覆滅，此為主因。”
兵部眾臣紛紛低語，有人抬眼望向上首……那位剛剛提名林涵的尚書大人，已然麵色大變。
宗人府使咬牙上前說道：“血信不足為憑，當年宗政審錄不見此卷……那你看這個。”
霍思言揚手擲出最後一卷圖軸，正是東廠舊址搜出的宗政司全卷副本。
宗人府使展開一看，手一顫，退後兩步。
“這……不可能！這是……原始密檔……為何你手中會有此物？”
霍思言不答。
她隻是仰頭看著大殿上方那扇緊閉的帷帳，眼神冰冷。
“我謝家三十七口含冤而死。”
“今日，我霍思言當殿質問……此冤，誰來償？”
金鑾殿上，一時萬籟俱寂。
殿門之外已傳來宮人奔走之聲，太後聞訊，正在來殿途中。
林涵麵色慘白，卻強撐著一步踏前，聲音帶著咬牙切齒的憤怒。
“你以一紙舊信，就要定我父親謀逆之罪？”
“你憑什麼？”
霍思言轉過身，沉聲一句：“憑我謝氏血未冷，憑你林家血不乾淨。”
她目光如刀，環視群臣。
“當年謝家三營覆滅，宗人府隻審了八日就封卷，宗政司將唯一的調兵文書藏匿，東廠舊檔不知所終。”
“今日，這三樣，我都擺在了你們麵前。”
“林執言調兵避命，致使南山口全軍覆滅，這是死證。”
“林涵身為其子，卻連年勾結樞台，意圖繼任兵部左使，這是圖謀。”
“如今你們還要推他上位，豈不是……再殺謝家一次？”
話音未落，殿外忽然傳來太監尖聲：“太後駕到……”
簾帳高挑，太後一襲深紫金紋朝服步入大殿，臉上看不出喜怒，步履極穩。
眾臣紛紛跪下行禮。
“臣等，恭迎太後。”
太後目光掃過滿殿，停在霍思言身上，淡聲道：“你要問本宮……謝家冤不冤？”
“那你且說完，本宮聽著。”
霍思言抬頭，目光直視。
“謝沉所留密信，宗政司原卷、東廠舊檔、宗人府冊本，皆指向林執言。”
“他非敵通，但行敵意，此人當誅，林家不可再居要職。”
太後靜默良久，緩緩道：“你拿出這許多證物，卻未曾請示本宮一句，就敢於殿上質臣問政？”
“可知此舉犯了哪條宮規？”
霍思言毫不退讓，言語鋒利：“宮規不能蓋罪，禮製不能壓冤。”
“我霍思言甘受責罰，但謝家清白，必須今日還。”
太後沉眸望她良久，忽而輕笑：“你倒是會賭。”
“賭本宮不舍得在金鑾殿前，殺你一個翻案人。”
話落，她轉頭望向中樞使臣與兵部尚書。
“林涵之職，暫緩任命，林家所涉舊案，由樞台重審。”
“朝堂用人，需慎之又慎，謝家遺案，留本宮親裁。”
群臣麵色各異，朝堂之上竟無一人敢言。
霍思言緩緩跪下，拱手道：“臣女謝氏，謝思言，謝太後還我父族一條血路。”
太後看了她一眼，轉身道：“不必謝我，你謝家今日之血路，是你自己走出來的。”
金鑾殿外，烏雲散儘，旭日初升。
霍思言隨太後步出殿門，未再多言。
直至轉入禦道之側，太後忽而停步，語氣淡淡：“你若再遲三日，這一局，就真收不回了。”
霍思言垂首應道：“臣知。”
太後盯著她背影，沉聲：“林家不至死境，隻因本宮尚需再觀一局。”
“而你，已入局太深。”
霍思言回身望她，語氣仍冷：“若太後真要平衡各方，謝家遺案便不該翻起。”
“是您許了我一次機會，我自然要走到底。”
太後目光一沉：“本宮不怕你查案，怕的是你借案控權。”
“謝知安的兵、你的名、謝言之的血……這三樣，合在一起，便不是複仇，是造勢。”
“你真當本宮看不出？”
霍思言微一拱手。
“太後若憂臣造勢，儘可削我勢，但若今日不造勢，謝家三十七口，便真白死。”
“霍思言的命，可以收，謝家的冤，不可不雪。”
兩人目光交鋒片刻，太後卻笑了：“好一個謝家女。”
“你敢進這棋盤，也不怕走錯一步便是萬劫？”
霍思言輕聲一句：“若不入局，何以破局。”
太後拂袖離去，隻留一句：“你既要做破局之人，就莫怪本宮設下一盤生死之局。”
當夜，謝府後院。
沈芝送來宮中新旨：
“林家暫歸監察府聽審，宗人府將重新複查謝氏舊案。”
“太後讓你這三日不必入朝。”
“她說……你既破了殿局，便用這三日，謀你下一步。”