她一步踏前，鎮闕斜出，直斬敵人心口！
黑袍人倉皇抵擋，卻仍被震退三丈，麵具飛脫，露出一張麵容，竟是京中失蹤多年的禦醫李慶！
謝知安曾提過此人，傳言被貶出宮，實則……早被左執監囚於魂術密室，作為術體試驗之“誌願者”！
霍思言此刻已無慈悲。
“你做得下，就彆怕死。”
她刀再起，李慶欲退，卻被魂井殘陣拖住腳下，他驚恐咆哮：“你不能殺我，太後……太後還要我獻術典！”
“她還在等我完成魂兵之軀！她要複刻謝賀的識體！”
霍思言聞言瞬間怒極，鎮闕狠狠劈下！
“那你，連謝賀的一根骨頭都不配提！”
刀起，血濺魂井！
李慶應聲而亡，魂井震塌！
霍思言緩步走回紀舒身邊，將其抱起，一步步踏上塌陷魂梯。
身後魂井已成廢墟，徹底斷絕。
她喃喃低語：“一個……都彆想再站起來。”
西嶺地宮魂井一戰後，整座山脈被徹底封鎖。
鎮魂軍於三日內清除餘燼、焚毀陣殘、封閉魂脈路徑，並由江律押送“紀舒”連夜返回京中，魂禁軍所查之“術控活人”案正式成形。
京中風雨，朝堂如臨深淵。
而就在魂禁軍回京的第五日清晨，一道密詔送入謝府。
“陛下口諭，召霍思言於今日午時，入乾清宮麵聖。”
謝知安打開密函時，手指輕顫，低聲念出最後一句：“無須更衣，速至。”
霍思言麵色未變，將鎮闕放回刀架，語氣平靜：“看來他等不及了。”
謝知安沉聲道：“你方自西嶺歸來，魂井一案尚未定審，皇帝這時候召你……不尋常。”
“太後那邊一直沉默，但陛下這邊卻主動出招，顯然不想再讓你在謝府養傷。”
霍思言坐下，冷笑一聲。
“他這是要見我身上的血。”
魏臨走進院中，麵色凝重：“大人，外頭已經布防了，從東廠來的，人數不少。”
“還有侍衛服製與內詔營夾在一處……明顯不是來迎大人入宮的，是來押人進宮的。”
謝知安眉頭驟蹙：“他們怕你不去？”
霍思言淡淡起身，換上淡青戰袍，將右臂傷口包緊，轉身道：“走。”
“我今日不隻是入宮，是去看那位陛下到底，想怎樣把刀，往我脖子上擱。”
午時一刻，乾清宮前。
宮門半啟，兩側禁軍肅立，太監並未傳旨，隻做手勢，示意霍思言自行步入。
她目光微沉，腳步卻不帶一絲遲疑。
跨入殿門瞬間，便聞到一股極淡的焚香味，與宮中常用的龍涎香不同，帶著一絲苦意。
殿內無人，唯有高位之上，一道龍袍身影懶懶靠著椅背，麵容尚顯年輕，額發輕垂，手中把玩著一枚玉骰。
那人正是當朝天子。
二十八歲，登基四年，宮中對他評價一向隻有兩個字：“無害。”
他做事不疾不徐，對朝政不緊不慢，太後施政時從不插手，權臣爭鬥時從不表態，甚至前朝大臣私下都常說：
“這皇帝，除了聽話，便什麼都不會。”
可如今，霍思言站在他麵前，看他起身、落骰、微笑，說出的第一句話卻是：“謝賀那封奏折，是你翻出來的？”
霍思言眸中微閃：“是。”
皇帝輕輕一笑，居然繞過她走到窗邊，望著殿外日色道：“你知不知道，你手裡那封奏折，其實是先帝死前，最忌憚的東西。”
“它若當年亮出來，不隻是太後，就連宗室、兵部、三法司都得血洗一輪。”
“但謝賀沒這麼做，所以先帝赦他，不殺。”
霍思言沉默片刻，才開口：“你今日喚我，是要問我為何翻舊案，還是……問我為何沒死在西嶺魂塔裡？”
皇帝回頭一笑：“你怎麼知道我不是在謝你？”
霍思言冷冷看他一眼。
“你若要謝，便該先罰東廠。”
“魂井案你已得訊，卻不查不控，如今再來口諭召我，是怕朝臣不夠亂？”
皇帝輕輕一歎，竟坐回龍椅上，似乎真的有些委屈地開口：“你真當朕是個被太後捏在手裡的木偶？”
“朕不查，是怕你死在西嶺。”
“你死了，誰來撐這口舊魂的命賬？你不死，朕才有籌碼。”
霍思言沉聲道：“你到底想要什麼？”
皇帝輕輕抬手，指了指她心口的傷，又指了指殿中空著的金案：“坐吧。”
“咱們好好談談，你願不願意，為朕殺一場人。”
霍思言冷笑：“誰？”
皇帝眸色微轉，語氣忽沉：“太後。”
“你說得對，她那根血線太臟。”
“藏魂司、魂術卷、魂井、東廠……謝賀擋不住她，三皇子擋不住她。”
“但你……你有命去西嶺，也有膽回來。”
殿內一片靜默。
霍思言，未作答。
乾清宮內，檀香微浮，皇帝的指尖還在不緊不慢地轉動那顆玉骰。
霍思言站在案前沉默許久，終於開口：“你想我怎麼殺她？”
皇帝嘴角輕彎，語氣溫和得像是閒聊：“我若真要你殺她，就不會把你請來談。”
“你若真能殺了她，也不會問我怎麼。”
霍思言沒動，隻一雙眼看得他極冷。
“那你喚我來，所為何事？”
皇帝收起玉骰，坐直了幾分，聲音也終於帶了點“君主”的壓迫。
“我要你斷她一臂，東廠。”
霍思言眉心微動。
皇帝繼續：“你從西嶺帶回的紀舒，我已見過。
他給我看了魂井下的活體試術圖卷，那是左執監主導。”
“可你知道這些東西，藏了多久嗎？”
“從朕登基那年起，便有人往西嶺調人。太後表麵查得緊，實則睜一隻眼閉一隻眼。”
“東廠、藏魂司餘孽、被收攏的宮中舊術吏，甚至兵部、太醫院裡早年未除淨的魂係傳承……都彙到了西嶺。”
霍思言冷笑：“你是說，你四年都知道，但不動。”
“要等我去死一回，把底撈出來你才敢祭刀。”
皇帝不惱，隻是淡淡道：“我若早動，死的就不是東廠，是我。”
“如今不一樣了，你翻了舊案，動了魂井，還活著回來了。”
“你的命，換來了可以動的時機。”
霍思言冷冷盯著他：“你想如何？”