當日夜，禦前急報。
霍思言遞入的封卷被皇帝批示，準查三王舊宅，限三日搜結。
而宮中暗線聞訊，已迅速聚攏，三王爺沉潛數月的暗兵也悄然活絡。
赤林營外，霍思言披甲，望著夜空星冷，長刀插地，手中銅印泛著寒光。
她低聲喚：“魏臨，傳我令。”
“自明日起，三王舊部所屬軍係，一律查魂脈。”
“魂禁營調五十人，日夜不歇，三天內，我要讓他再無退路。”
魏臨領命而去。
風吹過營旗獵獵，霍思言緩緩閉眼，喃喃一句：“魂術未死，舊血未冷。”
宮禁之外，霜雪未化，三王舊宅一夜之間被魂禁營鐵騎圍封。
府前朱門緊閉，左右巷口皆架弩箭，魏臨親自押陣，持皇命禦前封條，於門前朗聲宣示：“奉旨徹查三王舊府魂術涉案線索，凡府中人等，皆須就地盤查！”
宅門一聲巨響，應聲開啟。
一名老總管顫巍巍而出，拄杖行禮：“將軍恕罪，王爺不在府中……”
魏臨沉聲：“他人在何處？”
總管低頭：“王爺日前外出講學，至今未歸，屬下不知行蹤。”
魏臨冷笑一聲：“講學？”
“那他講得倒是時候。”
隨即一揮手：“查。”
魂禁營如潮水般湧入，先從主廳至偏房，再向內宅推進，一層層搜魂測識、布符定陣，連藏書閣、花園假山也不放過。
霍思言身著執印官服，親自坐鎮側廳，身前立著兩名三王舊部，一人識脈未穩，魂線浮動，竟在搜查中昏厥。
監察司隨官驚聲：“將軍，此人魂識紊亂，疑似接觸禁術！”
霍思言眸光如刀：“封鎖，暫押。”
魏臨低聲靠近：“查出來的第一個，怕是還不止。”
她點頭：“繼續挖，三王府若真清白，不會藏著一個修過禁術的親兵。”
他又問：“要不要動三王在外的講堂？”
霍思言沉吟片刻：“暫不動。”
“他現在還想扮君子，就讓他繼續扮。”
“我若現在追他，就是我心虛。”
魏臨一頓，低聲笑了笑：“你這刀，真是藏得越來越深了。”
霍思言沒回他，隻望著院中滿地雪色，一字一頓：“我不怕他早有準備。”
“我就怕，他什麼都不做。”
午後，三王講堂之上。
王府親侍悄聲上前：“殿下，府中……被封了。”
三王著一襲墨袍，立於講堂側簷，正在觀雪撫琴，聞言隻是淡淡道：“讓她封。”
侍從一驚：“殿下不管？”
三王撣了撣袍角：“她既動手，就一定查得到人。”
“現在斷尾，不過是自亂陣腳。”
他眼神一沉，聲音低得很冷：“若她查出我府中人有魂術嫌疑，那便是我府之過。”
“可若她借查封，意圖逼供、構陷、擅動王係，那就是逼宮之罪。”
“她要把這盤棋下到我身上。”
侍從遲疑片刻：“那殿下的意思是……”
三王緩緩起身，拂袖攏琴。
“傳我令，動西域商舶線，讓他們送一批貨進來。”
“不必魂晶，隻要器殼、陣卷、識材。”
侍從驚愕：“現在送來？”
“是。”
三王神情篤定，嘴角微挑：“讓她查。”
“若她真敢揭我牌，我便給她一個牌桌都翻的理由。”
傍晚時分，霍思言接過內線來報，眉頭一緊。
“西域商船提前三日入京，貨簽注明為西域紋布，但木箱皆加重鐵纏。”
魏臨抬眼：“藏魂器了？”
霍思言點頭，轉身便走：“去北市碼頭。”
“若他敢動，那我就堵在他下一步棋前。”
她眼神冷透，心思已然入局。
三王以講堂為掩、以舊部藏術、以商線調貨，布出的是一步內外雙合之局。
她若再遲一步，這盤棋就成了死局。
可她偏要在這棋局裡，撕出一條活路。
北市碼頭，夜色如墨。
西域商舶靠岸不過一炷香，碼頭已被魂禁營圍得水泄不通。魏臨領兵據東岸，封鎖出入口，霍思言則帶數名魂術偵巡官，直入船腹。
船艙狹長悶濕，木箱壘高如牆，外包皆為布貨簍，卻無一縫可視。
她手探過最上方一箱，指尖一抹，竟見布下鐵紋內嵌魂術刻痕。
魏臨麵色一變：“藏魂器的法陣！”
霍思言眼神一凜：“切開。”
長刀當即斬裂箱體，碎布灑落。下一瞬，十餘枚圓形魂殼滾出，表麵銘刻著不明符文，顏色泛紫，氣息陰寒。
一名偵官低聲道：“這是……聚魂殼，是外域禁製所造，不受中原封律管轄。”
“可一旦接入識者本脈，能在半日之內強開識海。”
魏臨沉聲：“這是操控。”
霍思言沉了沉眉，忽然問道：“這船是誰驗的關？”
隨官答道：“是北巡稅吏下屬一名王姓中官……”
話未說完，霍思言已轉身大步而出：“追！”
碼頭西岸，數名疑似中宮舊部的守稅吏正悄然撤離，剛過橋頭，就被魂禁營攔下。
霍思言站在橋尾，寒風獵獵，眸中帶霜。
“擅放外域魂器入京，何罪？”
那為首之人麵色煞白，腳下一軟便欲跪地求饒，卻忽地從袖中拔出短刃，直刺己頸！
“攔住！”
魏臨飛身上前，一掌震開對方手腕，刀刃落地，濺起血雪。
霍思言按住那人後背，將其鎖倒在地，冷聲喝問：“誰的命令？”
那人麵色痛苦，咬緊牙關：“我……我不知……”
霍思言抬手，“魏臨，取識線鉤。”
此人卻忽然猛掙脫幾步，頭一撞橋柱，當場昏死！
鮮血湧出，魂識潰散。
魏臨低聲：“毀識了。”
霍思言蹙眉，緩緩起身。
身後那批鐵箱仍未清完，更多的魂器碎殼正被運下。
她目光落在碼頭儘頭，那艘商舶船首立著的西域旗幟，在風中如鬼影獵獵，恍如提醒著她……敵人，不止在朝中。
三王府講堂內，燈火昏黃。
三王仍舊端坐撫琴，未作聲響。
堂前一名隨侍跪伏：“殿下，貨被攔了。”
“三王爺”眉頭微動，淡聲道：“霍思言果然注意到了。”
他抬眼望向堂外夜色。
“好，這局下到這一步，她若還不出錯，那我倒該敬她一杯。”
“可惜啊……”
“她查得越狠，留給她活命的退路，就越小。”