數十輛“猛士”偵察車與“野狗”全地形突擊車組成的鋼鐵長龍，關閉了大部分照明，僅靠著微光夜視與前車的紅外尾燈，在殘破的省道上無聲潛行。
車輪碾過碎石與乾枯的骸骨，發出細微而規律的喀嚓聲，是這片死寂天地裡唯一持續的聲響。
頭車內，第六師偵察營營長肖銳，正雙眼緊盯著前方實時傳輸回來的無人機熱成像畫麵。
畫麵上，除了偶爾閃過代表著遊蕩喪屍的慘白光點，再無其他生命跡象。
“報告，前方三公裡，s207省道出現斷裂。一號無人機正在進行抵近偵察。”
通訊頻道裡傳來偵察員冷靜的聲音。
肖銳沒有立刻回應，他切換了視角，將無人機拍攝到的光學影像放大。
一道近十米寬的猙獰裂穀，將前方的道路徹底吞噬，仿佛大地張開了一張無聲的巨口。
“杜猛，到你了。”
肖銳的聲音通過車內通訊傳到了後方的一輛工兵破障車裡。
“收到。”
一個沉悶的聲音回應。
車隊緩緩停下，士兵們迅速下車，在肖銳的命令下，以車輛為掩體，構築起一個臨時的環形防線。
每一個士兵的動作都乾脆利落，沒有一絲多餘的雜音。
他們背上那套“裁決者”二代外骨骼裝甲，在微弱的星光下反射著金屬的冷光。
這種半身裝甲，從背部延伸至雙臂，為士兵的上半身提供了堅固的防護，更重要的是，它極大地增強了士兵的負重能力與持槍穩定性。
一名年輕的士兵，叫李浩，他撫摸著手中嶄新的“風暴”突擊步槍，槍身冰冷的觸感讓他感到無比安心。
槍身上掛載的全息瞄準鏡與戰術模塊，是他們以前想都不敢想的奢侈品。
“耗子，想什麼呢？”
旁邊的老班長，壓低了聲音問。
“班長，你說……這槍，這甲，司令是怎麼給我們弄來的？”
李浩的聲音裡，帶著一種近乎夢幻的感慨。
“擱以前，咱們師算是王牌了，可裝備也就那樣。現在，感覺跟科幻電影裡似的。”
老班長檢查了一下自己的彈匣，嘴角微微上翹。
“彆管司令是怎麼弄來的。”
“你隻要記住，是陸司令，讓我們挺直了腰杆子打仗。”
“以前，我們一顆子彈要掰成兩半用。現在，你看看我們車上拉的，足夠把一個鎮子犁三遍。”
“是林師長帶著我們活了下來，是陸司令，給了我們一個能打贏的未來。”
“所以，小子，彆他媽給兩位長官丟人。”
“是！”
李浩的回答，斬釘截鐵。
他握緊了手中的步槍，心中的那點感慨，已經化作了滾燙的戰意。
不遠處，工兵連連長杜猛，一個身材魁梧得像頭熊的漢子，正帶著他的小隊，小心翼翼地靠近那道斷裂帶。
他沒有理會腳下那些風乾的人類骸骨，隻是專注地用激光測距儀測量著裂穀的寬度與深度。
“寬度九點八米，深度目測超過三十米，兩側土質疏鬆，有二次垮塌的風險。”
杜猛的聲音通過喉震麥克風，清晰地傳回肖銳的指揮車。
“我們攜帶的輕型模塊化橋梁，最大跨度隻有八米。架不過去。”
肖銳的眉頭皺了起來。
這是他們出發後遇到的第一個大麻煩。
“尋找繞行路線需要多久？”
“報告營長，根據地圖顯示，最近的繞行路線需要向東多走四十公裡，而且要經過一片沼澤地，風險極高。”
一名參謀迅速回答。
就在這時，肖銳的瞳孔猛地一縮。
“注意！十一點鐘方向，有東西過來了！”
他盯著無人機傳回的熱成像畫麵，幾個高速移動的紅色光點，正以一種非人的速度，從黑暗的林地中竄出，直撲工兵小隊所在的位置。
“敵襲！”
冰冷的警報聲在通訊頻道裡炸響。
幾乎在同一時間，防線上的士兵們已經調轉槍口。
“吼——！”
刺耳的尖嘯聲撕裂了夜空。
數頭形態怪異的變異喪屍，出現在了車燈的光束邊緣。
它們形如獵豹，四肢著地，皮膚呈現出一種病態的灰白色，鋒利的骨刺從脊背上突兀地長出，一雙赤紅的眼睛裡，燃燒著純粹的瘋狂與饑渴。
“是‘潛行者’！自由射擊！”
肖銳冷靜地下達了命令。
“噠噠噠噠！”
“風暴”突擊步槍特有的沉悶射擊聲，瞬間打破了夜的寧靜。
橙紅色的火舌，在防線上交織成一張死亡之網。
李浩穩穩地將全息準鏡的十字線套在了一頭飛速撲來的“潛行者”頭上。
“裁決者”外骨骼的手臂輔助係統，抵消了絕大部分的後坐力，讓他的槍口穩如磐石。
他扣下扳機。
三發點射。
子彈精準地鑽進了那頭怪物的頭顱，爆開一團黑色的血霧。
那頭“潛行者”在半空中無力地翻滾，重重摔在地上，抽搐了兩下，便不再動彈。
老班長那邊更是乾脆，他依托著車門，手中的突擊步槍打出了一個漂亮的扇麵，將兩頭試圖從側翼包抄的“潛行者”直接掃倒在地。
戰鬥開始得突然，結束得更快。
不到三十秒，七八頭“潛行者”便儘數被擊斃，沒有一頭能衝進防線二十米之內。
空氣中，彌漫開一股淡淡的硝煙味與令人作嘔的血腥味。
杜猛帶著他的工兵，已經迅速撤回了防線內，除了一個新兵蛋子臉色有些發白，其他人甚至連心跳都沒有加快多少。
“清點彈藥，檢查傷亡。”
肖銳的聲音依舊平靜。
“報告營長，無人員傷亡，彈藥消耗一百二十七發。”
“乾得不錯。”
肖銳的聲音裡，終於有了一絲讚許。
放在以前，遭遇這種以夜間出沒速度見長的變異體偷襲，他們偵察營就算能贏，也絕不可能贏得如此輕鬆，甚至可能要付出傷亡的代價。
但現在，裝備的代差，將這種風險降到了最低。
他看著那些倒斃的怪物屍體，又看了看那道無法逾越的天塹。
“營長，現在怎麼辦？”
杜猛的聲音從旁邊傳來，他那張粗獷的臉上，也寫滿了凝重。
肖銳沉默了片刻。
他知道，自己的每一個決定，都關係到整個“破曉”集團軍的北上計劃。
他不能在這裡停下。
“命令，二排、三排，向裂穀兩側延伸搜索，範圍五公裡，尋找任何可能的，哪怕是隻能讓單兵通過的路徑。”
“一排與工兵連，原地警戒，準備爆破，拓寬並加固斷裂帶邊緣，為後續重型架橋設備抵達創造條件。”
“同時，將這裡的情況，坐標，以及我們製定的應急預案，立刻上報集團軍指揮部。”
肖銳的命令，一條條下達，清晰而果決。
他抬起頭，望向北方那片無儘的黑暗。
這僅僅是開始。
一百九十八公裡的路，他們才走了不到三十公裡。