哨關的天空，被染成了鉛灰色。
那是無數炮彈爆炸後，經久不散的硝煙，混合著燃燒的建築揚起的塵埃。
【嗵——嗵——嗵——】
lz05自行火炮的怒吼，從遠方的陣地傳來，沉悶而富有壓迫感，像是一頭遠古巨獸在敲打著大地的心臟。
每一聲巨響，都意味著一棟被變異體占據的建築，在密集的火雨中被夷為平地。
街道上，曾經讓24師寸步難行的屍潮，此刻變成了鋼鐵洪流碾壓下的爛泥。
“獵鷹二號，坐標d7區鐘樓頂部，‘酸液噴射者’兩頭，請求清除。”
一名空降一旅的觀察手，趴在一棟殘破大樓的樓頂，聲音通過戰術通訊器，冷靜地傳出。
“收到。”
一個更加冰冷的聲音回應。
千米之外，另一棟建築的陰影中，一名穿著外骨骼的狙擊手，穩穩地移動著手中那杆猙獰的127毫米反器材狙擊槍的槍口。
瞄準鏡的十字線，套住了一頭正在向下方街道噴吐腐蝕性液體的變異體。
【砰！】
沉重的槍聲，被淹沒在戰場的轟鳴中。
那頭“酸液噴射者”的頭顱，像是被無形重錘砸中的西瓜，瞬間炸成一團綠色的漿液，龐大的身軀無力地從鐘樓上墜落。
狙擊手沒有絲毫停頓，槍口平移，再次鎖定。
【砰！】
第二頭變異體，應聲而倒。
“目標清除。”
狙擊手的聲音，沒有一絲波瀾。
“乾得漂亮。下一個，e4區，那幾個正在砸坦克的‘巨錘’，給它們點名。”
“明白。”
在他們下方，第六裝甲師的鋼鐵洪流，正以一種不講道理的姿態，撕裂著城市的防禦。
“一連，正麵維持壓製！把那群‘利爪’給我釘死在廢墟裡！”
一輛99a改坦克的車長，在通訊頻道裡咆哮。
“二連，從左翼迂回！看到那棟銀行大樓沒有？給我把它撞塌！我不管裡麵藏了多少雜碎！”
【轟隆！】
他話音未落，身下的坦克主炮便再次發出咆哮，一枚高爆彈直接將前方一個試圖衝鋒的屍群，連同它們腳下的地麵一起掀飛。
“媽的！痛快！”
炮手興奮地大喊。
“這些雜碎，該讓它們知道什麼他媽的叫火力覆蓋了！”
他們打的不是仗。
他們是在發泄。
是在為那些被這些怪物啃食的同胞，為那些在廢墟裡苦苦支撐的24師兄弟，進行一場最酣暢淋漓的複仇。
集團軍指揮頻道內，聶雲的聲音，冷酷而清晰，傳達到每一個作戰單位。
“各單位注意。”
“總司令有令，哨關之戰，不僅是收複失地，更是為24師的犧牲與堅守，獻上的祭奠。”
“我不要傷亡報告，我隻要戰果。”
“用你們的炮火告訴這些怪物，它們占據人類城市的時間，到此為止了。”
林震天的聲音緊隨其後，帶著一股鐵血的煞氣。
“第六師所屬，聽我命令！”
“裝甲集群，給我把速度提起來！碾過去！把所有擋路的東西，全部變成履帶下麵的一灘爛泥！”
“為了24師的兄弟們！”
李俊那穩重的聲音，也帶著一絲鋒芒。
“第三師，兩翼展開，建立封鎖線，不允許任何一頭變異體，從我們的防區裡溜出去。”
“今天，哨關就是一座鋼鐵的絞肉機！”
……
避難所內，臨時搭建起來的，卻又遠比之前先進百倍的野戰指揮中心裡。
魏國鋒站在巨大的全息沙盤前，看著上麵代表著友軍的藍色箭頭，如同三把燒紅的利刃，輕易地切開了代表著屍潮的紅色區域。
他身上，已經換上了一身嶄新的，肩扛少將軍銜的破曉集團軍製式軍服。
筆挺的軍裝，讓他那被歲月與苦難壓彎的脊梁，重新挺直。
但他握緊的拳頭，依舊在微微顫抖。
那不是恐懼，是激動。
是看到昔日讓他們傷亡慘重的敵人，被如此輕易地屠戮時，那種難以言喻的震撼與快意。
“報告！”
一名情報參謀快步走來，敬禮。
“根據無人機高空偵察與城市數據庫比對分析，初步估算，整個哨關市區及周邊區域，變異體總數，約在兩百萬左右。”
這個數字，讓指揮中心裡所有原24師的軍官，都倒吸了一口涼氣。
兩百萬。
他們一直以為，自己麵對的是幾十萬的屍潮。
沒想到，真實數字，竟然恐怖到了這個地步。
他們三千殘兵，究竟是在怎樣一個地獄裡，苦守了半年。
聶雲的表情，沒有任何變化，他隻是看著沙盤，冷靜地問。
“徹底肅清，需要多久？”
參謀迅速調出另一組數據。
“報告司令。”
“以我們目前的推進速度，肅清地表可見之敵，預計需要七十二小時。”
“但要對整座城市進行網格化清理，包括所有高層建築內部，地下管網係統，以及可能存在的隱秘巢穴，以杜絕任何後患……”
參謀頓了頓，給出了一個時間。
“至少需要半個月。”
半個月。
在場的24師軍官們，再次被這個時間單位所衝擊。
在他們看來，要清理兩百萬頭變異體，哪怕擁有如此強大的火力，也該是一場持續數月甚至一年的戰爭。
可是在破曉集團軍的作戰計劃裡，這僅僅是一個半個月就能完成的“清理”任務。
“太慢了。”
聶雲卻皺起了眉頭。
他的手指，在全息沙盤上輕輕一點。
“命令縱深打擊團，對坐標a1，c3，f9區域的高密度建築群，進行戰術導彈覆蓋。”
“我需要把時間，壓縮在十天以內。”
“是！”
參謀領命而去，沒有絲毫猶豫。
魏國鋒看著聶雲，這個比自己兒子大不了幾歲的年輕人，在下達這種堪稱毀天滅地的命令時，眼神裡隻有絕對的理智與冷靜。
他終於忍不住開口，聲音有些乾澀。
“聶……聶司令。”
“我們……我們有必要這麼急嗎？”
在他看來，穩紮穩打，用半個月的時間，以最小的代價拿下哨關，已經是神跡了。
聶雲轉過頭，看著魏國鋒。
他的眼神，不再是麵對敵人時的冰冷，而是多了一絲屬於同袍的溫和。
“魏師長。”
他沒有解釋複雜的戰略意圖，隻是反問了一句。
“你覺得，我們拿下哨關，是為了什麼？”
魏國鋒愣住了。
為了什麼？
為了解救他們這些幸存者？
為了收複一座廢棄的城市？
林震天走上前來，拍了拍他的肩膀，沉聲道。
“老魏，總司令的目光，從來不隻是一城一地的得失。”
“哨關，很重要。”
“但它不是終點。”
李俊也走了過來，他指著全息沙盤上，哨關以北，那片更加廣闊，標記著更多紅色危險區域的地圖。
“哨關是華南通往華中的門戶。”
“它是一把鎖，鎖住了我們北上的道路。現在，我們要做的，就是用最快的速度，把這把鎖砸開。”
魏國鋒的呼吸，猛地一滯。
他順著李俊手指的方向看去。
那片地圖的中心，一個無比醒目的城市名稱，刺入了他的眼簾。
那是整個華南大區的中心。
是曾經擁有超過千萬人口的超級都市。
也是如今，盤踞著難以想象數量的變異體的，一座真正的死亡之城。
魏國鋒看著那個名字，嘴唇開始不受控製地哆嗦。
他明白了。
他終於明白了肖銳那句“這隻是開始”的真正含義。
他也明白了，為什麼破曉集團軍要以如此雷霆萬鈞之勢，不計彈藥消耗，也要在最短的時間內，拿下哨關。
因為，這根本就不是一場救援。
這是一場，規模宏大到超乎他想象的，滅國級戰爭的……前哨戰！
他們的目標，從來不是這座小小的哨關。
魏國鋒抬起手，那隻戴著嶄新手套，卻依舊能感受到皮膚下傷痕的手，顫抖著，指向了全息地圖上那個光點。
他仿佛已經能看到，那支無敵的鋼鐵軍團，以哨關為跳板，兵鋒直指北方的場景。
“我們的下一個目標……”
他的聲音，嘶啞，卻又充滿了前所未有的，名為希望的火焰。
“是常沙。”