“相親？再來一遍？”
傍晚，霍元鴻回到家，就從霍父口中得知了這個消息。
“阿鴻你年紀也不小了，看對麵老羅家的小子，娃都快能走路了。”
霍父笑嗬嗬的說道。
“可是……”
霍元鴻微微皺眉，他現在的心思都在練武上，每天練九個時辰，都嫌時間不夠，哪還有什麼精力應付這種瑣事。
談情說愛，哪有看著自己的武道進度蹭蹭漲來得爽！
但……
看著傍晚落日下，父親那滿頭刺眼的白發，霍元鴻猛然意識到：
父親老了。
父親……已經不再是當年他進入問劍武館時，那個渾身都是氣力的漢子了。
對上了年紀的人來說，再大的事，也大不過傳宗接代！
過去那些年，眼瞧著鄰居那些同輩人，一個個的抱上了孫兒，父親心裡定是不好受的，隻是不想讓他分心，更不想讓他為難，才一直忍著不說。
“明個……我去看看吧。”
霍元鴻沉默了會，還是應了下來，給父親夾了幾塊豬肉。
“誒不用不用，這太膩了吃不慣，阿鴻吃。”
父親本能的要將豬肉夾回來。
“這麼多我吃不完，師傅說了，練武的人不能吃隔夜菜，留到明天我也不吃了，還是爸你幫忙解決了吧。”
霍元鴻編了個小小的謊言。
他心裡明白，父親是個倔脾氣，要不這麼說的話，是堅決不肯吃肉的。
哪怕他現在領到的生活補貼，足夠讓家裡頓頓吃肉，父親也寧可將自己那份省下來，攢著給兒子當家底。
“你這孩子，哎吃不完還買這麼多……”
“送的，送的，不要錢。”
晚霞的光暈中，霍元鴻跟父親坐在桌旁，一起啃著豬肉，啃得滿嘴是油。
他特意讓肉市老板多切了些肥肉，這年頭的肥肉可是比瘦肉值錢多了，尤其父親這樣很少吃肉的，最愛的就是肥肉。
今夜父親似乎心情頗好，話特彆多，絮絮叨叨說著他年輕時候的事，霍元鴻專注的聽著，時不時露出會心的笑容。
昔日，那個隻能沉默啃螃蟹的夜晚，已經一去不複返了。
……
翌日上午的時候，霍元鴻請了個假，直奔城北那片鬨市而去。
約見的地點，是鬨市裡頭的一家茶館，生意不怎麼景氣，大堂裡隻零星坐了五六人，二樓的包間也大多空著。
倒是老板來頭不簡單，據說曾在道上也是號人物，後來年紀大了金盆洗手，才開了這家茶館。
霍元鴻跟薑婷剛見麵，還沒聊上幾句，就聽得包間外傳來了聲音。
“婷婷姐，是你嗎？”
霍元鴻轉頭看去，隻見剛上過茶食還沒關上的包間外，出現了一個年輕靚麗的女子，一身淺藍上衣，黑色百褶裙，領口刺繡著津門女子師範的校徽，顯然是薑婷的同學。
女子身邊，還走來了一個差不多二十的男子，容貌有三分相似，穿著立領深色製服，下身則是筆挺的西裝褲、皮鞋。
這是學院派的改良西裝，簡化傳統西裝的繁複設計，更注重實用與便利。
“婷婷姐，你不是說下午有事麼，怎麼跑這裡來了，這是你朋友？”
藍衣女子顯然跟薑婷關係不錯，一點也不見外的就進了包間，在旁邊坐了下來。
一旁的男子則是審視的看著霍元鴻，一言不發。
“這是以前在津門的鄰居，現在回津門讀書了就順帶看看。”
薑婷似乎頗為在意兩人的態度，忙站起身來，露出一副跟霍元鴻不熟的模樣。
“明堂兄，明芳學妹，你們怎麼也在這裡？”
來者正是拜在八卦掌大師傅門下的餘明堂，和他的妹妹餘明芳。
“正巧路過，聽到婷婷的聲音，就過來打個招呼。”
餘明堂說道。
“原來這樣……”
薑婷自然是不怎麼相信的，她故意挑了這麼個冷清的茶館，就是不想自己跟霍元鴻相親的事被人知道。
但餘明芳是她要好的閨蜜，餘明堂更是八卦掌郭大師的得意門生，一手厲害的八卦掌讓她很是欽佩。
因而哪怕覺得兩人在跟蹤她，薑婷依然保持著得體的笑容，主動起身泡茶。
“沒事，婷婷你坐，我們叫了茶水……”
餘家兄妹在旁邊坐下，跟薑婷一起聊了起來，從西洋留學的舊事，一直聊到練八卦掌的不易。
期間，餘明堂還亮了一手功夫，爆發八卦掌明勁，一掌將旁邊裝飾用的木樁打出個清晰的掌印，足有半寸那麼深。
引得薑婷不禁側目，眼中流露出驚歎。
這可是木樁啊，竟用肉掌印出個掌印來！哪怕不是那種相當硬的鐵木，也堪稱非人了！
接下來，餘明堂跟她們細細講述練八卦掌的難，常人得練十年八年，才能將勁力練到這般程度。
兩女頻頻驚歎，似乎深深代入其中，感受到修行明勁的不易。
霍元鴻卻是沒法感同身受，畢竟他從明勁入門一直到大成，就用了不到兩天，實在體會不到有什麼難。
更彆說現在，哪怕更硬的鐵木，也能打出大半個拳頭深的凹陷來，不知兩女在驚歎什麼。
“哥，那你用了多久練到這個程度啊？”
“兩個月。”
餘明堂輕描淡寫道。
兩女再次發出了由衷的驚歎，驚豔於餘明堂的天資之高，常人得練十年八年的功夫，他竟然隻用了兩個月就練成了。
“這位兄台覺得如何？”
餘明堂見霍元鴻一直悶不做聲，便笑著看了過來。
“這個麼……”
霍元鴻沉吟了會，還不待說什麼，就見薑婷搶著接過話頭。
“自然是極了不得的，他這人不太喜歡說話，明堂兄勿怪。”
薑婷主動向餘家兄妹解釋，生怕霍元鴻礙於顏麵與餘家兄妹針鋒相對，影響到自己在熟人麵前的形象。
餘家兄妹也沒再糾纏，很快就繼續跟薑婷聊了起來。
霍元鴻跟他們沒什麼共同語言，索性便回顧起了這兩天練的功夫，握著一根筷子，自顧自的演示著刺槍動作。
這幾天他忙著練功，一直都抽不出時間細細回顧，現在正好消化下此前囫圇吞棗的感悟。
隨著一點點的複盤回顧，他對於明勁、頂心肘勁法運轉的體悟也愈發清晰、透徹。
從知其然，漸漸的到知其所以然。
【八極拳（明勁490600→505600）】
眼前浮現出提示，竟是功夫又有了長進。
早上來這裡前，他已經將明勁練到了490600，而現在通過對之前兩天的複盤回顧，徹底消化理解了勁力運轉後，他的進度一口氣就漲了15點。
都接近明勁巔峰了！
“我的武道登神天賦，其實就是個帶了保底的效果放大器，要是僅機械練習，固然也能一次次被動糾正瑕疵，相當於保底進步，但要是能自己有所領悟，再將領悟成果放大三百六十五倍，速度自然會更快！”
功夫進度的喜悅，將霍元鴻相親的心思徹底淹沒，掏出隨身帶的內服藥膏，用茶水送服後，就全神貫注的投入到了複盤溫故之中，以筷為槍，忘我的揣摩著勁力運轉之道。
而在薑婷眼裡看來，這個曾經的鄰居，是為餘明堂的天賦才情驚豔，不敢多說話免得露醜，連爭都不敢爭。
頓時，她不由得更加失望了。
徹底沒了興趣，不再關注霍元鴻，隻顧著跟餘家兄妹聊天喝茶，坐的時候也有意無意的跟霍元鴻拉開距離，一副兩人不熟的模樣。
聊著聊著，樓下忽的響起了異樣的動靜。
“砰！”
先是有東西被砸破的聲音，再是桌子被掀翻的劈裡啪啦，隔著包間門都很是吵鬨。
“老板，怎麼回事？”
餘明堂拉了拉鈴，喚來了茶館的老板，是一個穿著唐裝的老頭，手上有著常年習武留下的厚厚老繭。
“小麻煩，就一點小麻煩，客官放心，馬上就能解決。”
老板似是知道餘家兄妹的身份，態度很是客氣，連連拱手道歉。
旋即，便看到六七個壯漢提著棍棒衝了下去平事。
作為道上的狠角色，哪怕如今退隱了，茶館老板也依然養了批鎮場子的打手。
人手不多，但對付地痞混混和一些醉漢，倒也足夠了。
眼見老板命人去平事了，餘家兄弟和薑婷再次有說有笑了起來。
“砰！劈裡啪啦！”
出乎意料的是，樓下的動靜非但沒平息，反倒是更嘈雜了，還夾帶著隱隱約約的慘叫聲，痛呼聲。
“怎麼回事？”
餘明堂再次喊來老板，已是有些不耐煩了。
“抱歉抱歉，客官實在抱歉，是紅衣會的人在鬨事，再給小老兒一點時間，能擺平的，能擺平的……”
老板不斷的陪著笑，旋即沉著臉親自下樓去調停了。
樓下終於靜了一陣，但沒過多久，就再次“劈裡啪啦”了起來，還一路朝著二樓蔓延過來。
“明芳，我們要不先離開吧，茶館還有個後門可以出去。”
薑婷有些擔心。
“沒事，婷婷姐放心吧，有我哥這位大高手在，那什麼紅衣會的打手不足為懼。”
餘明芳笑嘻嘻的說著。
“也是。”
想到餘明堂剛才展露的八卦掌功夫，薑婷倒也安心了下來。
那所謂紅衣會，左右不過是些地痞打手罷了，要真碰上明勁高手，那就是不堪一擊。
“我下去看看，茶溫著，回來喝。”
似是為了讓薑婷安心，餘明堂站起身來，出了包間，關好門，信步朝著樓下走去。
“有我哥出手，很快便會清淨下來了。”
餘明芳拍手笑著道。
“明堂兄的八卦掌，可是得了郭大師傅的真傳，對付這些地痞混混，自是手到擒……”
薑婷的話音未落，就聽得一身巨響，一道眼熟的身影砸破包間門，重重跌在地上，滿臉是血，生死不知。
竟是剛出去的八卦掌傳人餘明堂！