徐星涯不知道她到底打的什麼主意，她以前那麼討厭讀書，在家塾的時候總是喜歡躲在他身後，借著他的遮擋睡覺，後來先生看不慣，讓她坐在最前麵，她才安分一些。
有時候她睡過了，徐星涯就會到她屋子裡找人，掀開床簾，他總是忍不住捏她的臉，喊她小表妹，薛瑛惱了，踹他幾腳，叫他滾，徐星涯心裡也美得很，她生氣的時候都是嬌嬌的，惹人喜愛。
所以聽她要來書院，瞻仰什麼文人的風采，徐星涯是決計不信的。
“學問好，又不代表會做人，隻會讀書的死腦筋有什麼用，遠不如能在官場上圓滑世故的人有出息。”
徐星涯說道，薛瑛當然不信他的話，她覺得徐星涯就是不想告訴她，但她又不是不會自己找。
山中幽靜，綠蔭叢叢，竹林裡棲著幾間瓦舍，裡麵有朗朗讀書聲傳來。
偶爾有幾個同徐星涯一樣白衣襴衫的學生走過，看到書院裡出現一個陌生的少女，紛紛投來目光，她長得很美，長發如綢，身形高挑纖瘦，明眸皓齒，嬌媚瀲灩。
少女並不避諱他們的視線，甚至大方地探究著看向每一個路過的人，目光審視，她微微揚著下巴，看上去有些高傲，就像打量店鋪裡的商品一樣。
被這樣的女孩注視，難免叫人如坐針氈，有些膽子大的，走到徐星涯身邊，問道：“徐兄，這位是……”
徐星涯沒好氣地說：“我的小表妹。”
少女轉過目光，看著問話的人，將他從上到下掃了一遍，長的有些普通，不夠好看，薛瑛隻看了兩眼就移開視線了。
看得出她似乎很嫌棄的樣子，問話的書生麵露尷尬，不敢再站在這兒，連忙找借口走開。
可見美人總是比凡夫俗子要多占些道理，即便無理蠻橫些，也讓人說不出指摘的話。
瓦舍裡又走出一人，“徐兄，你怎麼才來，山長在找你。”
徐星涯今日為了陪薛瑛，到書院的時辰晚了許久，山長有點不高興。
“我這就去了。”
徐星涯朝對方拱了拱手，回頭對薛瑛說，“表妹，你就站在這兒，哪都彆去，我一會兒就出來找你。”
“噢……”
薛瑛巴不得他趕緊走，影響她辦正事，徐星涯不放心，一步三回頭，同樣的話叮囑了幾遍。
薛瑛有些不耐煩，“我知道了。”
徐星涯這才去找先生。
他一走，薛瑛就在書院裡逛起來，她並不怕生，遇到感興趣的便停下來看一看，山門附近正好有塊木板，貼著最近一次考核的名次，薛瑛瞧見了，立刻湊上前看。
徐星涯的名字還算靠前，薛瑛忽略他，直接鎖定最前麵的幾人，她看到位列榜首的是一個叫“齊韞”的人，功課很好，考試也一騎絕塵，薛瑛將他的名字記下了。
看了一會兒，薛瑛有些累了，她想回去找徐星涯，隻是她第一次來鬆源山上的書院，對這裡並不熟悉，山中曲徑通幽，竹林繁密，薛瑛一時找不到回山門的方向在哪兒。
她自己循著記憶走了兩遍，越走越僻靜，薛瑛額前已經熱出一層細密的汗，臉頰也是紅的，她停了下來，四處環顧，看到不遠處有個人坐在樹下看書，走過去喊道：“喂，你知道徐星涯在哪兒嗎？”
那人抬起頭，看向她。
他身上的襴衫洗得都有些薄了，腳上的布鞋也有要磨破的跡象，很瘦，臉頰微微有些凹陷，氣質沉鬱，抬眸看著薛瑛時的眼神也很寡淡。
實在是窮酸得讓薛瑛有些驚駭，看上去似乎比程明簌還要窮得多。
可他雖然瘦削，人倒是好看，眉眼鋒利俊朗，清影搖曳，身形挺拔，他似化竹而生。
薛瑛剛剛還頤指氣使的語氣弱了下去，找補地軟了嗓音，“我迷路了，你知道怎麼回山門附近嗎？”
男子站了起來，穿過竹林走到她麵前，停在幾步遠外，隔著分寸得體的的距離，“你要找徐星涯？”
“嗯……”薛瑛說：“他是我表兄，我方才同他走散了。”
男子轉身，“跟我來吧。”
薛瑛跟在他身後，觀察著他，這周圍沒什麼人，他坐在這裡看書，想來是因為安靜。
繞過這一片幽長的竹林，穿過幾居瓦舍，就回到了先前薛瑛與徐星涯分開的地方，徐星涯已經回來了，正在到處找她。
“表妹！”
他神情著急，步伐慌亂，薛瑛弱弱道：“表哥，我在這裡……”
徐星涯聽到聲音，立刻跑過來，他擔心死了，怕她一個人不知道跑到哪兒去，被人欺負，徐星涯箍著她的肩膀，彎著腰與她平視，“你去哪兒了，都和你說了不要亂跑，在這兒等我。”
薛瑛掙紮開他的桎梏，“我就是隨便走走，這不是回來了嘛，喏，是那個郎君帶我來找你的。”
徐星涯心裡又氣又無奈，抬頭，看向她說的人，“齊兄，多謝你。”
“嗯。”
那人淡淡應一聲，走了。
薛瑛眼睛卻亮起來，問道：“表哥，剛剛那個郎君叫什麼？”
徐星涯說：“齊韞。”
薛瑛杏眸微微張大，想到先前特意記下的名字，原來剛剛那個人就是齊韞，書院裡學問最好的人，他長得還那麼好看。
“表哥，他成家了嗎？”
徐星涯瞥她一眼，“為什麼問這個？”
薛瑛說：“問問而已。”
徐星涯又不是看不出她眼底亮晶晶的樣子，冷笑，“表妹還是彆想那些事，他家世差得很，配不上你。”
薛瑛有些生氣，心裡嘀咕，入贅就好啦，況且，若是學問那麼好，以後一定能當大官。
“我又沒有那個意思，你少冤枉人。”
薛瑛不想理他，提著裙子就往下山的石階走。
徐星涯追上來，“你又去哪兒？”
“回家！”薛瑛得趕緊回去叫人打聽打聽齊韞的家世年齡，是否婚配，還有喜好，她看上他了，打算在他身上壓寶。
到了侯府，薛瑛又從自己的私庫裡拿了不少錢，交給采薇，讓她去打聽，采薇做這些事情已經如魚得水，沒幾日就把同齊韞有關的一切事情都告訴她。
齊韞隻比她大四歲，家裡很窮，家中有一老母，還有弟弟妹妹，一家全靠齊韞拉扯，他不僅要讀書，還要忙生計，聽說還有個蹲大牢的爹，家裡欠了地主許多錢，隔三差五還有人去山上鬨事，但都被山長打發了。
難怪他看著那麼瘦，衣服都洗得薄了，打了不少補丁，實在是家裡窮得揭不開鍋，他沒有娶妻，這樣的情況，也不好娶妻，隻會是叫人家女孩受罪。
可是薛瑛有的是錢，她有幾箱珠寶，隨便拿一條出來，都夠窮人家用一年的了。
薛瑛隻要他好好讀書，當大官，那麼她在他身上花的錢就不算白費。
想清楚這些，薛瑛坐在屋中簟席上，將幾個沉甸甸的箱子都抬出來，數了一遍裡麵的首飾和金銀珠寶，她很是安心。
第二日，薛瑛早早就打扮好出門，不過這次她換了身衣裳，她已經不需要徐星涯給她帶路了，但想混進書院的話，還得換一副打扮。
薛瑛特地去薛徵屋裡偷的，是薛徵十三四歲時的衣服，下人竟然還保管著，薛瑛穿在身上略大了一些，但也能看。
她已記住鬆源山在哪兒，所以這次是自己去的。
上完晨課，書院裡的學生要回去寫課業，有的打算回屋補個回籠覺。
齊韞默默地收拾好自己的東西，下山。
身後的同窗嗤一聲。
他沒有休息的時候，早起讀書，接著上晨課，閒暇時也不能歇，要去山腳下給附近村莊的村民讀信寫信，一次是三文，不過大部分窮苦人連這三文錢都付不起，他們不識字，與遠在他鄉的親人溝通隻能找彆人代寫，齊韞許多時候甚至連這三文錢都賺不到，筆墨紙都需要他自己掏，可他還是每日都會下山去鎮上擺攤。
同窗裡有許多看不慣他的，覺得他清高，齊韞一向獨來獨往，從來沒什麼回應。
這日齊韞照常背著書箱下山，走到半山腰，聽到有個清脆的聲音喚他，“齊韞！”
他詫異地抬頭，循聲望去，看到有個少年撐著樹杆，累彎了腰，一邊喊他一邊喘氣。
齊韞看了一眼又收回目光，自顧自地往下走。
“齊、齊韞！”
這次她更大聲了點。
齊韞終於停了下來。
薛瑛快累死了，她這雙腿什麼時候這麼屈尊降貴地自己走過，爬了一小半就要死要活，半點都不肯再往上了，還好沒多久就看見齊韞自己走下山。
薛瑛氣喘籲籲地走過去，“你還記得我嗎？我們前幾日剛見過的。”
齊韞看著她，剛剛離得遠沒看清，可現在麵對麵站著，才想到她是誰，徐星涯的表妹。
她今日穿著一身鴉青色的羅袍，玉冠束發，頭戴飛鶴紋鑲金玉抹額，唇紅齒白，麵龐白皙如玉，雖特意作了男子打扮，可她看著卻一點也不像男子，杏眸水湛湛的，鼻頭一滴汗珠要墜不墜，袖口盈香，任誰看了都知道是嬌滴滴的女孩。
這樣的人，自然是見之不忘的。
齊韞“嗯”了一聲。