“按武館規矩，入門先選功法。”教習邊走邊道，聲音低沉沙啞，仿佛砂石碾過銅板，“一旦入品，待遇自是判若兩人。”
兩人穿過長廊，風雪被隔絕在厚重的青磚牆外，不多時便抵達功法閣。
閣中幽暗靜謐，幾支獸脂燭火投下跳動光影。整齊的檀木書架上，數卷典籍靜臥，表皮覆著一層淡灰，仿佛沉眠多年。
“天地玄黃，凡有品階的功法皆能讓武者入品。”黑袍教習枯指劃過《伏虎拳》的鎏金書脊，嗓音沙啞如磨刀石：“黃階中級，三月可小成，劈石斷木不在話下。”
指尖又點在《靈蛇步》的蛇紋封皮上：“黃階高級，若能練至圓滿，十步之內可取人性命於無形。”
最後停在最末一卷焦黑刀譜：“至於這《驚雷刀訣》，黃階低級，三十年前雷刀門覆滅後，此訣便再無人問津。”
楚寧視線凝在那條若隱若現的雷紋上，心中卻莫名生出一絲悸動，仿佛冥冥中有某種引力牽引著他的氣血與神識。
他伸手欲取，指尖尚未觸及刀譜，教習卻猛然扣住他的手腕。
“天地玄黃，各分上中下品。”他低聲道，語氣忽而凝重，“武者分十品，十品最末，一品為尊。而這《驚雷刀訣》雖為下品，其法門卻古怪難馴，力由雷發，氣以爆鳴，若識海不堅，氣海不穩，反噬之下，輕則筋斷骨折，重則走火入魔。”
他眼眸微斂，似在審視楚寧，又似在打量某種未知的命數。
“你若執意選擇，後果自負。”
“此訣……能助我入品？”楚寧猛地抬頭，眼底燃起一絲熾烈的希冀。
“自然。”教習冷笑，聲音陰沉如風卷枯枝，“館主當年便憑此訣破境入品，一刀雷響，震裂四方。隻可惜——那是館主。”
他語氣一轉，帶著冷淡的評估與輕蔑：“你？筋骨羸弱，識海未啟，怕是連刀訣第一式都扛不住。依我看，老老實實練《伏虎拳》最穩妥。”
他頓了頓，忽而一拂袖，目光炯炯：“再添五十兩銀子，老夫便將三式殺招傾囊相授，保你半年內力敵同輩。”
話音未落，一聲撕裂打斷了空氣中的算計。
“呲啦——”
楚寧已當場撕開《驚雷刀訣》的封皮，焦黑書頁隨風散落，宛若雷劫餘燼。他神情專注，指尖緩緩揭開殘缺的刀式圖譜，仿佛觸摸一段被歲月封存的命運。
教習眼角驟跳，袖中銅錢被他捏得咯咯作響，幾枚甚至因用力過猛微微彎折。
“哼！”他陰聲咕噥，似笑非笑地啐出一句，“山野莽夫，無半點遠見……眼前便宜揀得歡，將來吃苦可彆來求我。”
兩人隨後前往武器閣，楚寧選中一柄鏽跡斑斑的舊刀，刀身斑駁，寒光暗藏。
教習嘴角抽了抽，暗罵一聲“窮鬼”，卻仍皮笑肉不笑地將刀遞出，心中盤算卻更加精細：
“銀子花了還能賺，機會錯過了，跌了跟頭，到時候，就不是這個價了。”
酉時的甲院藥池霧氣蒸騰，池底沉著黏稠黑漿，腥氣刺鼻。
“剛入武館，就來藥池，看不出還是個有錢人。”
“不像，打腫臉充胖子吧！”
“準確的說，應該是砸鍋賣鐵。”
“哈哈哈”
“王厲公子已經吩咐，若此子敢入館，便立刻彙報。”
楚寧並未理會，想必王家也不敢在武館亂來，他將鍛骨散傾入池中，藥液瞬間沸騰如岩漿。
“咯吱——”
他踏入池水的刹那，筋肉如被萬蟻啃噬。
“呃！”
他悶哼一聲，指甲摳進池沿石縫。鍛骨散的藥力化作萬千鋼針，順著毛孔紮入筋肉。
皮膚先是灼燒般通紅，繼而泛起詭異的青紫色，皮下血管根根暴起，如同有蚯蚓在血肉中瘋狂鑽動。
“咯啦——”
脊骨突然爆出脆響，一節節椎骨如被重錘鍛打。
他恍惚看見自己變成鐵匠鋪裡燒紅的鐵胚，被看不見的巨錘反複捶打。
半個時辰後，池水已變得渾濁如墨。
甲院藥池霧氣蒸騰，楚寧從池中爬出時，淡金色的皮膚下筋肉虯結如鐵，一拳砸向石鎖，鎖身應聲凹陷。
他凝視著拳峰上未散的岩紋，皮膚粗糲如石，正是《糙石硬功》大圓滿的征兆。
然而——仍未觸及那道被稱作“入品”的生死分界。
“還差一步。”他喃喃低語，聲音啞得如刀鋒劃過砂礫。
入品，不止是力量的躍遷，更是命運的改寫。
沒有氣海、沒有識海，他仍隻是凡胎血肉，在這以武為尊的大乾，連命都不算完整。
“要儘快入品……我要透支未來。”他低聲咬字，仿佛要將骨血也一同押上。
他一把抓起《驚雷刀訣》的殘卷，指節因用力泛白。焦黑的紙頁在燭火下簌簌剝落，宛如落雪消融。
窗外，悶雷滾動，低沉如戰鼓。
他耳邊卻仿佛又響起三月前的那一晚——王家打手踹門的馬蹄如驟雨轟鳴，阿姐蜷縮在炕角的咳嗽聲穿透牆壁，像釘子，一點點釘進耳膜、心骨。
他猛然攥緊刀譜，骨節爆響如雷：
“等不了！”
混元神令在腦海炸開血光：
【當前令主試圖依靠黃階低級功法：《驚雷刀訣》】
【預支條件：識海內天雷淬體百次】
【償還條件：一刀劈開三丈厚巨石】
【是否開啟預支】
“我必須入品，彆無選擇。”
【預支成功，償還代價後開啟下次預支】
【當前可預支功法，武學：零】
轉瞬之間，楚寧腦海如遭雷震，五感儘失，唯餘一道霹靂自顱中炸響。
他未曾開辟識海，卻在此刻，遭遇強行撕裂般的劇痛——像是有無形雷錐，鑿穿眉心，將一片混沌劈作清明。
識海初成，雷火灌注。
一片昏沉的意識海中，電弧交纏，如驚龍遊走，幽藍的雷光在空寂中綻放出神秘的光痕。
識海的邊界猶如一口深井，在雷霆的洗禮下緩緩擴張，仿佛天地開辟初始，混沌分明，神識由此誕生。
楚寧睜大雙眼，攥緊那把鏽跡斑斑的刀。
刀出鞘的一瞬，夜空炸響。
“轟！”
第一道驚雷當空劈下，雷芒精準劈在刀尖，紫電如蛇狂舞，順著刀身竄入他的手臂。
“呃啊——！”
他猛地跪地，右臂在雷電灌注下瞬間焦黑碳化，皮膚炸裂，血肉焦糊，骨骼暴露，痛感仿佛千萬鋼針刺入魂魄。
那一刻，他感覺自己不止是在煉體，而是在以整具軀殼，引天雷，淬神魂。
雷霆未歇。
第二道、第三道驚雷接踵而至，仿佛天地要以最狂暴的手段，審判這個凡俗之身是否有資格承載《驚雷刀訣》的雷意。
轟隆！
第三道雷霆貫穿他肩胛，電流狂湧之際，那把鏽刀竟驟然發出如獸咆哮的尖嘯。
鐵鏽紛紛崩解，刀身之下，赫然浮現一條紫雷蛟骨，刀脊嵌紋如龍鱗，閃爍雷芒。
每一道雷擊，不僅灼燒血肉，更在他的骨骼表麵沉積下一層奇異的電漿質，像是在將凡骨鑄為雷骨。
劇痛之中，他踉蹌起身，雙眸血紅如火，驀地斬出一式殘缺不全的“裂雲式”。
刀光斬落，竟如雷雲破裂，空氣中發出高頻爆鳴。
這一斬，威力比先前竟強出了十倍有餘！
他再也撐不住，仿佛被天地抽空所有力量，踉蹌跪地。
識海尚未穩定，氣海尚未開辟，他卻以凡體，強引神雷，以命搏道。
意識一點點沉入黑暗。
但他心中卻無悔。
他沒有看到那扇“入品”的門扉，在雷霆深處，緩緩開啟。
……
幻覺浮現。
他看到破舊的屋內，姐姐蜷縮在角落，咳嗽聲帶著微弱的喘息。
他看到父親的身影，手握鐵錘，一次次捶打通紅的刀胚，聲音在風雨中低沉：
“一柄好刀，要受得住千錘百煉，才能斬破天地。”
“若我死在這裡，阿姐怎麼辦？”
“這世道容不下弱者。”
楚寧雙眼陡然睜開，熾熱的雷光在瞳孔中閃爍。
他猛然咬牙起身，迎向第四十道雷霆。
第四十九道雷劫降臨時，天地驟亮如白晝。楚寧被氣浪掀飛，後背撞斷岩柱，碎石嵌進皮肉也渾然不覺。
“再來！“他嘶吼著將刀插進岩縫。
第七十二道雷光順著刀身灌入地脈，整座山崖轟然震顫。裂縫中熔岩噴濺，楚寧左眼被雷火灼瞎，焦黑的眼皮黏連成猙獰的傷疤。
可他卻在笑，因為他感受到經脈中奔湧著一股陌生的熱流，那力量如霧如電，所過之處碳化的筋肉重新玉化，竟在皮下凝成細密的雷紋網絡。
第九十九道雷龍俯衝而下時，楚寧已不成人形。
他右臂白骨裸露，左腿筋肉焦黑蜷曲，卻借著最後一絲清明騰空躍起。
鏽刀貫穿雷龍的刹那，萬千紫電在他體內炸開，丹田處《糙石硬功》氣勁突然沸騰，原本磐石般凝滯的內力，竟化作流竄的雷雲在奇經八脈奔湧。
這一切，皆在楚寧的識海深處悄然完成。
甲院藥池外，雷聲早已散儘，雪落無聲，院中諸弟子卻渾然不覺方才有人於天雷中淬體、以凡身問道。
楚寧緩緩睜開雙眼，眸底尚存未散的雷芒。
他低頭望向自己的右臂，竟已被雷火重鑄，皮膚如玉石般剔透，血脈深處隱有電弧遊走。
他試著揮出一臂。
“哢！”
三丈之外，一根碗口粗的練武木樁無聲斷裂，劈麵而斷，斷口焦黑，仿佛被雷劫擊穿。
他怔了怔，眉頭微蹙，卻未能理解其中玄機。
“是功法的副作用？”楚寧喃喃，聲音嘶啞。他從未接觸過“入品”之秘，自然不懂這等“氣勁外放”的異象，代表著何等天賦與高度。
他隻是覺得，全身仿佛被掏空，內腑翻湧，血液熾熱如雷漿，連踏出的每一步，腳下都隱隱留下一道焦痕雷印。
他以為，這隻是功法帶來的反噬。
卻不知，那在他筋肉之間潛伏的雷紋，正是“入品武者”的標誌；而他體內丹田深處，一方旋渦般緩緩運轉的雷雲氣海，赫然已是無數世家子弟窮其一生都難以凝出的“雷道異象”！
楚寧並不知，自己已踏入武道真正的門檻，甚至以極其罕見的方式——以雷淬體、以刀開竅——成就了旁人夢寐以求的“雷道之基”。
他隻是咬緊牙關，拖著近乎報廢的身軀，一步步走出藥池。
行至數個回廊後，他察覺氣氛異樣。
人聲鼎沸，腳步紛亂，隱隱還有金鐵交擊的聲音從遠處傳來。
楚寧微微駐足，循聲望去，隻見前方演武場燈火通明，眾多學徒圍聚成圈。
“原來是在進行入品測試。”
他眸光微動，步伐不自覺地朝演武場走去。
……
演武場火把獵獵，楚寧步履沉穩，圍觀學徒的影子在青磚上扭曲如群魔亂舞。
周教習的刀插地而立，刀鋒三寸沒入磚石，“氣勁外顯者可登台，誰能接老夫三招，便可去縣衙登記入品！”
“接三招。”這原本隻是奔雷武館的傳統規矩。
按理，氣勁外顯便已是入品標誌，但各地武館需對學徒實力做最後把關——既為保名聲，也防有人借藥物、外力偽裝突破。
唯有在台上擋住教習三招，才能證明真有紮實根基，足以立足於真正的江湖。
高台之上，館主雷萬鈞衣袍微動，緩緩起身。他那雙目如鷹隼鎖定場中每一個年輕麵孔。
眾學徒麵麵相覷，誰也不敢應聲，氣氛一時凝滯如鐵。
唯有楚寧，眼中戰意熾然，腳步如鐵錘擂地，踏入場中。
周遭頓時炸起一片哄笑。
“他？新來的寒門弟子也敢上台？”
“周教習可是入品數年的強者，氣勁可斷金裂鐵！”
然而，當雷紋自楚寧肌膚間浮現，紫電緩緩遊走，所有聲音戛然而止。
“他才進館幾日……就氣勁外顯了？”
“這小子……竟有些熟悉的氣息。”雷萬鈞微眯雙眼，神情複雜。
楚寧將鏽刀擲地，悶響震耳，猶如雷霆滾動。
“請賜教。”他開口，嗓音仿若從熔爐深處撈起，帶著熾熱與沉重。
周教習冷哼拔刀，寒芒乍現，刀吟如龍嘯未歇，楚寧卻已身形如電，撲殺而至。
刀未至，雷勁先發，一道紫電幾乎將三丈距離生生縮短至一步。
這一擊明明直取咽喉，卻在刀鋒即將觸及之際驟然折轉，詭異莫測。
“鐺——！”
周教習倉促回防，兩刃交擊，火星迸射，勁力崩湧。他連退七步，袖口已被雷勁灼得焦黑。
而楚寧的“裂雲式”順勢劈出，雷光裹刀，勢如天墜，一刀犁出三尺溝壑！
場邊驚呼四起，許多學徒瞪大雙眼，不敢置信。
周教習麵色沉凝：“第二招。”
雁翎刀驟然綻放青光，周身氣勁凝如實質，化九道刀影封鎖楚寧周身大穴，每一招都殺意畢現，毫不留情。
楚寧不退不避，氣定神閒。他刀式看似散亂無章，卻在某一瞬間，一聲“哢嚓”輕響，九道刀影如琉璃般炸裂！
“這……這不可能！”
有人驚呼，連帶打翻火盆，火星四濺。
周教習還未來得及變招，便驚覺楚寧的刀，已靜靜架在他喉前三寸。
不是“快”，而是“詭”。
那刀法如雷雲鎖敵，每一道出手都仿佛早已預判他意圖，毫厘不差地切入最薄弱處。
“轟！”
雙刀崩斷，碎片激射，將場邊銅鑼一分為二。
周教習怒吼一聲，入品武者的雄渾氣勁再無保留地炸開，地磚翻飛，火光倒卷，數名學徒被掀飛數丈。
待煙塵散去，場中唯餘一道孤影。
楚寧單膝跪地，殘刀沒土三寸，雷紋於他身上浮沉如呼吸般律動，恍若天選。
周教習沉默片刻，忽然扔出銅牌：
“入品成功，隨時可去官府登記。”
他轉身離去，衣袖微顫，那顫抖卻並非憤怒，而是恐懼。
高台之上，雷萬鈞猛地一震，望著場中那少年身影，喃喃低語：
“三十年了……雷刀門，終於等到傳人！”
話音落下，他一掌捏碎手中鐵膽，豪笑之聲震得瓦片簌簌落地，堂前“奔雷武館”金字牌匾隨之震顫回響。