縣令額角冷汗涔涔，喉結滾動，滿臉的震驚與不安。
入品武者，乃是朝廷在冊承認的江湖高手，受律法庇護，尋常官員不得輕易審訊。
而他今日竟在不知情的情況下審問了一位入品武者。
若此事傳揚出去，他的官位雖不至於不保，但難免會受到上麵的責罰。
更令馮通海頭疼的是，楚寧此番動手，劍指的竟是王家。
而王家，恰恰是他無論如何都不敢輕碰的存在。
作為一縣父母官，他再清楚不過，王家不僅富甲一方，遍布鹽鐵藥材等多條要脈，真正讓人忌憚的，是其族中高手輩出。尤其是那位剛剛踏入八品、傳言出自京師內府的三長老王崇山，一旦得罪，恐怕不止烏紗不保，連命也難留。
左右為難之下，馮通海強壓心頭煩躁，臉上的驚惶瞬間收斂，轉而換上了一副溫和可親的笑容。
“楚執事，適才本官眼拙，不識尊駕，若有怠慢，萬望海涵。”
他放下架子，起身一揖，語氣也比先前低了八度：“此案重大，本官定會徹查，若真有幕後主使，本官斷不會偏袒分毫。執事大可安心回武館歇息，靜候結果。”
楚寧看著眼前這張轉變飛快的臉，麵上神色不變，隻道：“那便勞煩大人了。”
他本就未指望這位縣令能在王家頭上拍案驚堂，此番雖是場麵話，至少對方沒有當場偏袒王家，算是給彼此都留了餘地。
拱手告辭，他不卑不亢地轉身離去。
夜風入巷，吹得堂前燈火微晃。楚寧步出縣衙，天邊隱有魚肚白。
他剛踏出數丈，忽覺前方氣機一凜，一道熟悉的身影自巷角陰影中緩緩現身。
那人身形筆挺，雙手負後，袍袖獵獵，月光下，目光如刀。
“楚寧。”
是李敬安。
楚寧腳步一頓，轉身望向他，語氣依舊平靜：“你不回去交差，等我做什麼？”
李敬安不答，隻靜靜打量著他，目光像是在探尋某種印證。
良久，他才淡淡道：“你是奔雷武館的執事，手中有刀，也有身份。”
“但你救人不避風險，動手不惜後果，麵對縣令也敢爭鋒相對。”
“這樣的人，不該隻在武館窩著。”
楚寧挑了挑眉：“你到底想說什麼？”
李敬安嘴角微勾，眼神深邃如淵：“來捕快營，我親自教你武功。”
楚寧微微皺眉，剛要拒絕，卻聽李敬安淡淡開口：“你修的《驚雷刀訣》雖然剛猛，但你刀意浮躁，未曾徹底掌控雷勢。”
楚寧瞳孔微縮，瞬間警惕起來。
他驚訝地看著李敬安，對方隻是與他正麵交談幾句，便能直接說出他所修功法的名稱，甚至連修煉上的缺陷都一語道破。
李敬安不理會楚寧的震驚，繼續緩緩說道：“你的肉身強度……嘖，倒是煉體一道也有所涉獵，看來你不隻是修行刀法這麼簡單。”
“還有你的箭術，箭無虛發，手腕發力穩如磐石，應該是刻意訓練過強弓，拉弓之力可達兩石以上。”
楚寧心中驚濤駭浪，他深知自己的一身本事並非來自單一的體係，而是從混元神令預支而來，雖然在實戰中不斷打磨調整，但很多細節自己也未得真正要領。
可李敬安僅憑一眼，便能精準地將他解析得如此透徹。
這樣的人，絕不可能隻是個普通捕頭！
楚寧深吸一口氣，恢複了冷靜，緩緩說道：“謝謝您的好意，我已加入奔雷武館，無需再拜師。”
李敬安眉頭微挑，眼底閃過一絲不屑之色。
“武館？”他嗤笑一聲，“地方上的習武之所，傳授的武技也不過爾爾。”
他邁步向前，目光鋒銳如刀，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的威嚴：“回去問問你們館主雷萬鈞，看看我李敬安，配不配指點你。”
言罷，他不再多言，轉身消失在夜色中，仿佛從未出現過。
……
回到奔雷武館，已是深夜。
楚寧踏入館內，徑直前往後院，那裡依舊燈火通明。
雷萬鈞正盤坐在庭院之中，膝前擺放著一壺清酒，他似乎正陷入沉思，直到楚寧的腳步聲打破夜的寂靜，他才緩緩睜開雙眼。
那雙深邃的眼眸，仿佛能洞察一切。
“你今日修煉得如何？”雷萬鈞語氣平穩，並未追問其他，而是如往常一般隨意地問道。
楚寧站定，眉頭微蹙，道：“進展仍舊緩慢，我仍無法真正掌握雷勢。”
雷萬鈞微微頷首，語氣不變：“急什麼？刀法的要領，光靠勤加苦練是不夠的，還需要悟性。”
楚寧沉默片刻，隨即話鋒一轉：“館主，我想問你一個人。”
雷萬鈞抬眼看他，語氣淡然：“誰？”
“縣衙捕頭，李敬安。”
雷萬鈞手中的酒杯微微一頓，眼底閃過一抹意外之色。
“李敬安？”他低聲重複了一遍，隨後若有所思地看向楚寧，目光深邃。
片刻後，他才緩緩開口，語氣意味深長：“你是如何認識他的？”
楚寧回憶起剛才李敬安對自己武學的精準判斷，緩緩道：“今日在縣衙，他看出了我所修的刀法、身法與箭術，甚至連其中的缺陷都能一語道破。”
雷萬鈞沉默了一瞬，隨即驚訝道：“果然是他……他不該屬於這裡。”
楚寧目光微凝，追問道：“他很厲害嗎？為什麼在縣衙當個捕頭？連入品武者都不是？”
雷萬鈞輕笑一聲，意味深長地道：“真正厲害的人，往往不會讓旁人看出深淺。普通人眼中的‘無品’，未必真的沒有修為。”
楚寧心頭微微一震，若有所思。
雷萬鈞目光幽遠，緩緩說道：“李敬安的真正身份，應該是‘一品閣’的人。”
楚寧皺眉：“一品閣？”
雷萬鈞輕輕搖了搖頭，語氣中多了幾分意味深長的感慨：“看來你對這天下的武林格局，了解得還太少。”
他頓了頓，目光望向窗外暮色沉沉，聲音低沉卻鏗鏘：
“江湖表麵看門派林立，實則暗流洶湧，真正掌控風向的，從不是那些揚名鏢局或地方豪門，而是隱藏在權力縫隙之中的兩個龐然大物——‘一品閣’與‘煉血堂’。”
“一品閣。”
“它不是門派，不收弟子，不傳功法，卻幾乎掌控了整個武林的天平。有人說它是情報組織，有人說它是裁決者，其實更像是江湖背後的天秤和棋手。隻要被一品閣‘供奉’的武者，皆是一品武者，那是代表身份、實力乃至地位的無上標記。”
“一品武者可以影響一個王朝、一個家族的興衰。”
楚寧皺眉：“既然他們維持平衡，怎不出麵剿滅煉血堂？”
雷萬鈞看了他一眼，語氣微涼：“因為煉血堂從來不在陽麵出牌。”
“煉血堂，是另一種存在。”
“它沒有總部，沒有門牆，所有成員皆以血契相認，行蹤詭秘，殺人無痕。傳言它源自西陲舊域，是被正道逐出的禁術餘脈，專修殘忍狠辣的血煉之法。煉血堂的弟子，不為利，不為名，隻為殺與獻祭。”
“幽喉女伶、燎骨猿侯、泣雨赤童、吞淵……是武林人人得而誅之的邪祟，卻偏偏如毒蛇一般，每次你以為它死了，它就會在另一個角落潛伏再生。”
“而這兩個勢力——一個在天，一個在地，左右著江湖的命脈。你若真想涉入大局，就無法避開他們。”
楚寧眼神一動，忍不住問道：“一品武者，天下無敵，也無法滅了邪祟嗎？”
雷萬鈞緩緩搖頭，語氣沉穩中透著一絲蒼涼：“你隻知他們武功通神，卻不知那是以命燃刃之路。”
他望著夜色，緩緩道：“一品也有一品的煩惱。所謂‘一品’，不僅是技藝登峰的象征，更意味著心念如鐵、身軀破限、內勁化罡，已然脫離凡人範疇。可惜，再強的肉身，也逃不過天地枯朽。”
楚寧微怔：“踏入一品，不是可以延壽百年嗎？”
“延壽？是延，不是永。”雷萬鈞低聲道，“突破一品的確能增加壽命四五十年，有的天資絕頂之人可延壽百年，但——”
他語氣一頓，眼中多了幾分肅穆，“——他們越接近巔峰，越會明白：命運，是這世上最無法抗衡的敵人。肉身終有儘頭，強如一品，終究隻是凡人。”
楚寧沉默片刻，輕聲自語：“原來強者也有強者的桎梏。”
雷萬鈞收回目光，忽地轉了話題：“李敬安……你可知道他是誰？”
楚寧看了他一眼：“捕快營的統領，怎麼？”
雷萬鈞冷笑一聲，指節輕敲桌麵：“你以為一個區區縣衙，能容得下一品閣的高手坐鎮？”
他語氣頓重，目光如炬：“他隱藏身份潛伏於此，絕不會隻是管些雞毛蒜皮的小案。他出現在這裡，必有目的。”
雷萬鈞目光一凝，沉聲問道：“這樣的強者，怎麼會和你有交集？”
楚寧淡淡道：“我不關心他來此為何。”
頓了頓，他聲音微沉：“那日我剿了王家的采生窩點，剛好撞上他帶人圍剿。我沒逃，他也沒動手。事後，他邀請我入捕快營，說可以親自教我武功。”