秦明心裡明白，這位縣太爺之所以對他一個山野獵戶如此“厚恩”，看中的無非是他那身能搏熊殺豹的功夫。
指望他像一頭訓練有素的獵犬，鑽進危機四伏的南山，拖回一張張價值連城的珍稀獸皮！
倘若自己遲遲獵不到虎，或是獵到的皮毛不夠光鮮，無法滿足婁大人的胃口……
那眼下這看似安穩的“編外差役”身份，這免除兵役的護身符，以及那通往富貴的美夢，頃刻間便會如泡影般破滅……
……
“大人，這秦明臂力和射術著實驚人，其實是可以將其招為家丁的。”
看到秦明和穆安離開府衙，先前那個高大護衛對婁長風說道。
“是啊，我看那秦明所用之弓，起碼有兩石之力，單殺黑熊勇武屬實驚人，若是略加培養，定會成為大人手下一員猛將。”
崔師爺這個時候也跟著說道。
“非我族類，其心難測，絕不可重用，這是族規。”
婁長風眉頭一挑，接著說道：
“此人雖然射術精湛，但放在戰場之上，也隻有匹夫之勇罷了，那成氣候。”
“那大人為何還要厚待於他？給他銀兩和武器，還免了他的兵役。”
崔師爺不解問道。
“我厚待於他，無非是另有用處，當今京都朝廷百官奢靡成風，攀比炫耀，相比金銀，這些王公貴族更喜歡奇珍異寶，若是這姓秦的獵戶能獵到一些珍貴皮貨，說不定有大用……”
婁長風眯著眼睛說道。
“原來如此。”
崔師爺點點頭，說道：
“大人深謀遠慮！卑職愚鈍了！如今這世道，上麵的胃口……確實是越來越大。各地官員絞儘腦汁搜刮奇珍異寶上貢，若能另辟蹊徑，獻上這等稀罕物，必能令貴人刮目相看！此策甚妙！”
“可那老虎不是那麼好殺的，我父親就是獵戶，聽他所說，相比黑熊，猛虎要敏捷得多。”
這個時候，護院崔彪也插了一句：
“就算集合眾人僥幸將其擊殺，想在那等凶獸垂死反撲下保住皮毛完整，難如登天！稍有破損，在京城那些貴胄眼中，便是‘破爛貨’，價值恐怕十不存一。”。”
“是啊，怕是這姓秦的獵戶，打不到什麼值錢的好貨”
“若是這秦明不負我望，我可以重金收購，護他平安周全，倘若無用，到時收回兵器，銷了差役名額，讓他該服兵役服兵役，該去哪去哪。朝廷自有法度，本官不過是按章辦事罷了。一個無用之人，棄之何惜。”
婁長風說完，轉身離開了……
……
與此同時，在城中的秦明，和徒弟穆安來到了縣城最繁華的街道。
看到馬車上放著的黑熊，立刻引來了眾多圍觀者。
而秦明也開始趁機叫賣起來。
縣城裡住著的都是全縣最有錢的鄉紳富戶。
另外還有經常往來於此的富商，所以購買力還是不錯的。
經過一番討價還價，整頭熊，包括四個熊掌，都賣給了城中最大的酒樓飄香樓。
換得銀子一百二十兩。
其實熊皮也是很值錢的，隻是上麵被重箭洞穿多處。
加上村民當時泄憤用柴刀砍劈，已經破損嚴重。
所以沒賣上高價。
最搶手的是熊膽。
這味在民間視為“救命金丹”、在官家眼中堪比黃金的珍貴藥材，剛一擺出報價，便立即引來了激烈的競價。
藥鋪老板、家中富庶想備藥以防萬一的老爺們，紛紛加入爭奪。
價格一路飆升，瞬間衝破了二百兩大關！
其實這價格還能更高，但秦明急著奔現，所以最終還是成交了。
三百兩賞銀，加上熊掌和熊肉賣出的一百二十兩銀子，加上熊膽的二百兩，總共六百二十兩。
隨後，秦明來到米鋪買糧。
進城一趟不容易，之前範娘用她的銀簪子換的半袋米根本吃不了多久。
而這次借著穆安有馬車，所以他要多買一些。
“一百文一斤米，以前不是三十文一斤麼？”
“如今方圓百裡已經無餘糧了，若是明日你們再來，價格還要更高！”
米鋪老板躺在門口的長椅上，搖著蒲扇，一副愛答不理的樣子。
“你這不是搶麼！？”
“呸！窮鬼也配吃糧？你愛買不買，有的是人來買，趕緊滾蛋！”
米鋪老板一臉不屑，手中蒲扇一揮，幾個夥計手持棍棒，便要驅趕。
“碰！”
秦明這個時候掏出一錠銀子，拍在了案子上。
“給我來三百斤米，趕緊裝車！”
“師傅，他這分明是……”
“你不用說了。”
秦明示意穆安閉嘴。
“終於來了個懂事的人！”
那米鋪老板看到銀子後，頓時眼前一亮。
上手顛了顛銀子的分量，隨即對夥計吩咐道：
“趕緊給這位客官稱糧。”
很快，幾個夥計將糧食稱重裝袋，放在了穆安的馬車上。
“師傅，他的糧食賣得太貴了……”
“在城中尚且敢賣得這麼貴，多半是有靠山的，咱們要少生事端。”
如今這個年頭，兵荒馬亂，糧商囤貨居奇，坐地起價，也是常有的事情。
更何況若無背景，根本就不可能在城中開設這麼大的米庫。
“知道了師傅。”
穆安畢竟年少，且家是富戶，自然不太了解世道艱險。
“這二十兩是之前答應給你家買牛的錢，你拿好。”
收攤後，秦明將其中的二十兩銀子交給了穆安。
“謝師傅，那咱們現在就去買牛吧。”
接過銀子後，穆安興奮地說道。
“今日不行。”
秦明搖搖頭。
“為何？”
“我身上的銀子太多，已經被他們盯上了，咱們馬上出城。”
秦明環顧了四周一眼，眉頭微皺。
財不露白，剛才交易時候，是有很多人看到秦明收下上百兩銀子的。
哪怕是在看似秩序井然的縣城中，依舊是龍蛇混雜，什麼樣的人都有。
憑借敏銳的直覺，秦明知道自己不能繼續在城中久留了。
“師傅，我聽你的。”
穆安點點頭。
世道不太平，由於今年北方戰事頻繁，又趕上災年。
以至於饑民遍地，匪盜猖獗。
縣城中有守軍和衙役，沒人敢公然鬨事劫掠，但出了城，就是另外一回事了。
“咱們要快些走！”
兩人出了城門後，秦明立刻翻身上馬，對穆安安頓了一句。
“駕！”
穆安坐在車上，一鞭子抽在了馬匹上。
然而，正當師徒兩人剛走出城門時間不長，後麵立刻出現了幾根拎著棍子的人影。
進入樹林，土路狹窄，加上穆安馬車拉的糧食多，根本走不快。
一時間，尾隨的人越來越多。
甚至包括城外一些衣衫襤褸的難民，也快步衝了過來。