尼古拉耶維奇大公最近的心情一直不太好。
一口乾掉杯中的伏特加，大公把熊一樣的身體揉進了寬大的辦公椅中，讓不堪重負的椅子腿和地板之間發出了吱呀呀的聲音。
作為沙皇尼古拉二世的親叔叔，俄軍名義上的最高指揮官，大公一直以嚴格治軍、手腕雷厲風行而著稱。
加上其身形魁梧，有將近兩米的身高，讓在士兵中有了“雷霆大公”的彆稱。
但外界看來無比尊貴的身份，在某些時候也是大公身上的枷鎖。
身為羅曼諾夫家族最年長的男性成員，大公理論上擁有皇位繼承權，排序隻在沙皇直係繼承人之後。而皇子阿列克謝的身體又一直是那個樣子。
軍權、血緣、地位。
從這三點出發，無論有沒有私心，尼古拉耶維奇大公都想不出自己不被猜忌的理由。
平日裡還好，自己和皇帝還能維持表麵的平靜。
偏偏俄軍在一個多月前遭遇了重大的失敗。整整二十萬人的損失讓沙皇有了申斥、甚至撤換掉自己的理由。
更糟糕的是，雖然是親叔叔，但是他和沙皇兩個人正常交流的通道已經徹底被切斷。
皇後的那個小跟班安娜·維魯博娃，會檢查所有送往沙皇寢宮的信件，同時平日裡的沙皇身邊幾乎都會有皇後黨的人。
他想見沙皇甚至比那幾個裝神弄鬼的家夥還要困難。
得想個辦法，最差也要有一個能向冬宮傳遞消息的人。
等等，好像有那麼一個家夥，最近經常能受到沙皇的召見。
一個黑衣神父，自稱是苦修者，靠薩姆索諾夫那個家夥資助來到這邊，在馬祖裡湖的那些事他調查過，絕大部分都不是假的。
一個外族人，有一定能力，目前不屬於任何一派，並且應該已經被那些神棍們盯上了。
這樣的人似乎很適合爭取。
大公默默的點頭，再次喝掉杯中酒，他搖了搖鈴，叫來身邊的侍者。
“去叫那個住在這的神父，說我見他。”
“閣下，如果對方問是什麼事情，我該如何回應呢？”侍者微微鞠躬，小心謹慎的向大公來詢問。
“隨便什麼事情都好，你就說是我的狗病了！”大公毫不在意的揮了揮手，讓侍者撤下去。
“這…好的，閣下，我這就去。”
侍者不敢怠慢，匆匆的離開房間，不過在轉過幾個路口後迎麵遇到皇後麵前的紅人——法國預言家菲利普·瓦沙德先生。
侍者避讓在一邊，微微鞠躬。
兩個人擦肩而過時，法國人突然停下來。
“約瑟夫，你這是要去哪兒啊？”
一雙邪魅的雙眼，望了過來。
時間已經到了，大公一個人在約定的房間內踱著步。從臉上的神色可以看出，他在強忍著心中的不快。
後黨那群短視的蠢貨輕視自己也就算了，一個無根無基的外鄉人，被他客客氣氣的請來，竟然這個時候還不出現。
這群家夥把自己當什麼了？！
大公憤怒的準備起身叫人，此時門外卻傳來了腳步聲。
有人打開了屋門，卻不是預想中的黑衣神父。
女仆長安娜·維魯博娃，隨後尼古拉二世夫婦也在侍從的陪同下走進屋子。
“我親愛的叔叔，你好嗎？”尼古拉二世在門口站定，麵露微笑的問。
該死！我早該知道的，這裡到處都是後黨的探子！大公在心裡恨恨的罵道。
接下來大公找了把椅子坐下，向自己的沙皇致意“陛下，我隻是有事來找普金神父，聽說他是個很有本事的人。”
在君王麵前擅自坐下，在彆人看來是極不禮貌的事，但是尼古拉二世並沒有在意，因為他和自己叔叔的身高足足相差30厘米，並列站立才最顯得尷尬。
這種談話姿勢已經是雙方的默契了。
“親愛的叔叔，我本來是要找普金神父聊聊天，他昨天和我聊到一些文學上的話題，但有人告訴我他來你這了，我就順便過來看看。”
“您什麼事需要他的幫忙呢？”
“隻是小事。”大公勉強擠出笑容，胡亂找了個理由“我的狗最近有些問題，聽說普金神父精通醫術，我就想請他幫幫忙。”
“狗？普金神父又不是獸醫。”尼古拉二世搖了搖頭，似乎也感覺這種理由實在是太荒唐了。
“那麼我的叔叔，普金神父，他現在在哪兒呢？”
？？？
大公一臉疑惑“抱歉，陛下，普金神父還沒有來。”
“沒來？”尼古拉二世疑惑的看向女仆長，而安娜·維魯博娃微不可查的搖了搖頭。
“那麼……”
沙皇的話還沒說完，窗外響起了一陣雜亂的犬吠。
“怎麼回事？！”
“陛下，是犬舍的方向，似乎有人誤闖進去了。”
“怎麼搞的？！是誰?！”
“聽說是一位黑袍子的神父。”
屋內的幾個人相互看了看，臉上都露出了不太好的神色，犬舍裡的獵犬是狩獵用的高加索犬，這種犬非常的凶猛，曾經在1905年創下過記錄——一次性咬死三名潛入的刺客。
“快來人過去看看！”得到了沙皇的示意，女仆長安娜·維魯博娃指揮著人手跑向那邊！
而尼古拉二世和自己的叔叔相互瞧了瞧，各自心裡都有了類似的想法。
這是眼前的男人對自己的示威麼？
叔侄兩個人同時這麼問自己。
嗚嚕嚕！！嗚嚕嚕！！
人們靠近院牆的時候，就聽到了高加索犬胸腔裡發出的那種特有的低吼，似乎情緒已經醞釀到了極點。
“陛下，不能再靠近了，否則您這裡也會有危險！”女仆長攔在前麵。
“那就上牆去，讓守衛帶上槍！”沙皇皺了皺眉，發出指示。
護衛簇擁著幾位身份高貴者，爬上了平時觀看鬥犬和訓練的高台，幾個人俯身向下望去。
下麵的獵場裡，黑袍神父正站在最中央，周圍的大概十幾隻高大的高加索犬，低聲嘶吼著把他包圍——這些狗本來都是大公的愛犬。
“把人救出來，可以開槍。”沒有征求叔叔的意見，沙皇強硬的揮了揮手。
“陛下，這個距離用槍容易傷到神父，另外狗太多了，槍響之後反而可能刺激它們發狂。”有人在一旁低聲說道。
而此時場地內的頭犬似乎按捺不住，低吼一聲準備撲上去。
長長的犬牙瞄準了東方人的脖子。
在場的女性嚇得用手遮住了眼。
下一刻，神奇的事情發生了。
在雙方不到一米的距離，頭犬竟然站住了。