次日傍晚，殘陽如血。
白戩一行十人，已悄然集結完畢。“季安，走了。”白戩的聲音平靜無波，打破了沉寂。
“……嗯。”李旭應了一聲，聲音悶悶的，帶著十二分的不情願和憂慮。
他用力裹緊了身上略顯臃腫的皮袍，像是要抵禦無形的恐懼，最終還是認命般地跟上了白戩的步伐，深一腳淺一腳地踩在厚厚的積雪裡。
一行人如同沉默的幽靈，迅速沒入前方那片在暮色中顯得愈發陰森詭譎的密林。
枯枝敗葉在腳下發出“哢嚓”的脆響，扭曲的樹影在漸濃的黑暗中張牙舞爪，仿佛潛藏著無數雙窺伺的眼睛。
行進了約莫半個時辰，四周隻剩下呼嘯的風聲和同伴粗重的呼吸。李旭湊到白戩身邊，壓低了嗓子，聲音裡充滿了不安：
“子煦……這黑燈瞎火的，你真……真能摸到它們的老巢？”他感覺自己的心臟在胸腔裡擂鼓。
白戩的腳步沒有絲毫停頓，頭也未回，隻傳來一句依舊讓人摸不著頭腦的話：
“不能。”
李旭的心猛地一沉，臉都垮了下來。
緊接著，白戩的聲音又飄了過來：
“但，也能。”
“……”李旭徹底無語了，翻了個白眼，恨不得掐死這個故弄玄虛的家夥。這說了不等於沒說？
又前行了一段，冰層下的暗流湧動聲隱約傳到白戩耳中，空氣中彌漫著冰冷潮濕的氣息。
“到了。”
白戩停下腳步。眾人眼前豁然開朗。
一條寬闊的河流橫亙在密林深處。
然而此刻，它已非奔騰的活水，而是被嚴寒徹底封凍！
白戩卻對那壯觀的景象視若無睹。他緩緩閉上了那雙深邃如寒潭的眼睛，仿佛將整個心神都沉入了這片冰封的世界。
時間仿佛凝固了片刻。
寒風依舊在枯枝間嗚咽，積雪在腳下發出細微的擠壓聲，同伴們緊張的呼吸清晰可聞。但白戩的感知，卻穿透了這些表層的喧囂。
聽！
他的耳廓似乎微微顫動了一下。
冰層之下，那被厚厚堅冰壓抑、卻依然頑強流淌的暗河湧動聲，如同被放大了無數倍！
不再是模糊的“潺潺”，而是清晰地分辨出水流的速度、方向，甚至能“聽”到水流衝擊河床不同岩層、繞過水下障礙物時產生的微妙渦流變化！
這聲音，在常人耳中或許是死寂下的背景低鳴，在他這裡，卻成了一條通往目標的、無比清晰的聲波路徑！
聞！
他的鼻翼輕輕翕動。
冰冷的、帶著腐朽枝葉和泥土凍結氣息的空氣湧入鼻腔。但在這些尋常的森林與冰雪氣息之下，一絲極其微弱、幾乎被寒風瞬間撕碎的異樣腥膻，如同投入平靜水麵的石子，瞬間被他敏銳到恐怖的嗅覺捕捉！
那是狼妖身上特有的、混合著血腥、皮毛和某種特殊腺體分泌物的氣味，雖然微弱，卻帶著明確的方向性，如同一條無形的絲線，從東北方的河道上遊幽幽飄來！
片刻之後，白戩猛地睜開雙眼！那清冽的眼眸中，銳利的光芒一閃而逝，再無半分猶疑。
他抬手指向東北方，沿著那條在感知中無比清晰的冰封河道，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的篤定：
眾人跟隨白戩，在死寂的冰河與幽暗密林的指引下，悄然潛行至東北方一處隱蔽的洞穴口。洞口被枯藤和積雪半掩，散發著淡淡的、令人不安的腥膻氣息。
李旭伏在一塊巨石後，緊張地窺視著那黑黢黢的洞口，手心全是冷汗。他壓低聲音，帶著明顯的焦慮和退意：
“子煦！找到了！這洞裡肯定有東西！咱們……咱們是不是該立刻撤回去稟報將軍？調大軍來圍剿？”
白戩的目光如同鷹隼般掃視著洞口周圍的環境，幾處細微的爪痕和散落的、不屬於寒雪妖狼的灰黑色毛發印證了他的判斷。他緩緩搖頭，聲音低沉而冷靜：
“不，季安。這不是我們要找的寒雪妖狼主力，甚至……可能都不是同一個部落的。”
“啊？！”李旭愕然轉頭，瞪大了眼睛，完全無法理解，“不是主力？那你帶我們摸到這鬼地方來乾嘛？！打草驚蛇嗎？”
白戩嘴角勾起一抹近乎冷酷的、屬於獵手的笑意，他眼中閃爍著洞察全局的銳芒：
“哼，我們找那幫藏頭露尾的寒雪妖狼難如登天。但……狼妖找狼妖，總比我們容易得多吧？”
他頓了頓，目光轉向那幽深的洞穴，一字一句，清晰地吐出他的策略：
“既然大海撈針不行，我們找不到敵方部落，那就找個‘不一樣’的狼妖部落！”
他看著李旭依舊迷茫的臉，用了一個對方絕對能聽懂的、帶著濃烈鄙夷和實用主義的比喻：
“說白了，就是找它們的——‘二鬼子’！撬開它們的嘴，還怕問不出敵方的下落？”
李旭眉頭擰成了疙瘩，顯然對這個“找二鬼子”的計劃依然充滿疑慮，他追問道：
“就算你找到個彆的部落，憑啥它們就會乖乖告訴你寒雪主力的下落？那些狼崽子能信？能開口？”
白戩眼中閃爍著光芒，他嘴角噙著一絲篤定的笑意，：
“季安，你記住一點——但凡生出了靈智，有了‘社會’二字，就逃不開‘利益’二字！”
他伸出一根手指，輕輕點了點自己的太陽穴：
“狼妖有靈智，能成群結隊，能設伏襲營，甚至能化為人形、口吐人言……這就說明，它們絕非隻憑本能行事的野獸！它們有部落，有頭領，有尊卑，自然也就有……”
白戩的聲音壓低，帶著一種看透本質的寒意：
“派係！傾軋！和永遠填不滿的欲壑！”
他目光銳利地掃向那幽暗的洞穴口：
“有壓迫，就有不滿；有強弱，就有依附和背叛！寒雪部落能驅使附庸，靠的無非是武力威懾和些許殘羹剩飯。但這樣的關係，能有多牢固？”
白戩的笑容帶上了一絲運籌帷幄的自信：
“我們不需要所有狼妖都開口，更不需要它們‘相信’我們！我們隻需要找到那個被寒雪壓得喘不過氣、心懷怨恨、或者……有野心取而代之的‘聰明狼’！”
他斬釘截鐵地總結道：
“拉一派，打一派！許之以利，懾之以威，挑動其內鬥！隻要撬開一道縫，就不愁挖不出我們想要的東西！這，才是對付有‘社會’之妖的——上策！”
“裡麵……數量不多。壯年的氣息稀薄且萎靡，大多是老邁衰朽之味……幼崽的氣息更是幾乎斷絕。”
白戩眼中精光一閃，迅速做出判斷：
“這正是我們要找的‘軟柿子’！”
李旭聞言，非但沒有放鬆，反而更緊張了：
“那……那更危險啊！老狼護崽不成，困獸猶鬥更凶殘！談判？它們能聽懂人話？能信？”
“凶殘，但更惜命！衰敗，則更渴望改變！”白戩的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決心。
他不再多言，猛地站起身，在同伴們驚愕的目光中，竟不再隱藏行跡，反而將腰間的火把“嚓”地一聲點燃！
他一手高舉火把，一手按住腰間刀柄，昂首闊步，竟朝著那散發著濃烈腥膻氣息的幽深洞穴口，朗聲宣告般說道：
“裡麵的聽著！我們不是來廝殺的！帶我去見你們能主事的！我代表烽鐵軍，有筆關乎你們部落存亡的‘生意’，要跟你們談談！”
他的聲音在死寂的森林和洞穴的回音中，顯得格外清晰而大膽，充滿了孤注一擲的魄力。