次日清晨，沉渣區甬道頂部的劣質熒光燈管剛閃爍起昏黃的光，刺耳的集合哨就撕裂了沉渣區的死寂。
陸岩幾乎是瞬間睜開了眼。窩棚裡黴味依舊，但身體裡奔湧的力量感和皮膚下那層粘稠厚重的“皮”的觸感，是全新的體驗。
肋骨的鈍痛和手臂的傷口在【厚實表皮】的微弱滋養和核心能量的支撐下，似乎減輕了些許，但每一次呼吸和動作，依舊牽扯著神經。
疤臉那張帶著刀疤的臉出現在甬道口，眼神陰鷙地掃過人群，尤其在陸岩身上停頓了一下，帶著毫不掩飾的審視和一絲未消的驚疑。昨晚甬道裡那短暫的衝突和三個混混的慘狀，顯然沒能瞞過他。
“看什麼看？礦渣們！今天‘黑石山脈’三號礦坑！任務量加倍！完不成，晚飯就彆想了！動作快點！”
疤臉粗暴地吼道，目光像鞭子一樣抽在每個人身上。
黑石山脈，比昨天的礦坑更深，環境更惡劣，據說岩石裡伴生著某種強輻射礦物。加倍的任務量，幾乎是催命符。
陸岩沉默地抓起角落那把豁口遍布的礦鎬，冰冷的金屬觸感讓他精神一振。他沒有看疤臉，混在麻木的人群中，隨著升降梯的嘎吱聲，再次升向那昏黃、灼熱、充滿死亡氣息的地表。
……
黑石山脈三號礦坑，像一張猙獰巨口開鑿在山體上。空氣中彌漫著濃重的粉塵和一種刺鼻的硫磺混合著金屬鏽蝕的味道，比沉渣區更加令人窒息。巨大的礦燈投射下慘白的光束，照亮坑壁上嶙峋的黑色岩石，以及礦工們佝僂勞作的渺小身影。
陸岩被分到一處靠近坑壁的狹窄作業麵。這裡的岩石異常堅硬，泛著不祥的暗紅色紋路，敲擊上去火星四濺，反震力讓手臂發麻。他揮動礦鎬，每一次撞擊都伴隨著沉悶的巨響和肌肉的酸痛。汗水混雜著黑色的粉塵，很快就在他臉上、身上糊了一層泥漿。
【厚實表皮】被動地運轉著，微弱地抵消著礦鎬的反震力對身體的衝擊，讓他能持續揮動這沉重的工具，不至於像旁邊幾個礦渣那樣很快就氣喘籲籲，手臂顫抖。
但身體的疲憊和傷痛是真實的。
就在他機械地揮動礦鎬，忍受著肺部火辣辣的灼燒感和傷口被汗水浸漬的刺痛時，意識深處那柄沉寂的金鏟鏟（深淵熔爐核心）突然傳來一絲極其微弱的悸動！
嗡…
如同沉睡的巨獸在夢中翻了個身。一股微弱到幾乎難以察覺的吸力，悄然從核心散發出來，並非針對某個具體目標，而是…彌漫在周圍的環境中？
陸岩的動作下意識地停頓了一下，礦鎬懸在半空。他凝神感受。
空氣中彌漫的粉塵…腳下踩踏的碎石…坑壁上泛著暗紅紋路的堅硬岩石…似乎都蘊含著某種極其稀薄、駁雜、但無處不在的…能量？
這種能量不同於源質結晶那般精純、溫順。它更像是無數種混亂輻射、礦物衰變、地底深處某種未知力量逸散混合而成的“廢能”。狂暴、惰性、難以利用，如同彌漫在廢土上的無形塵埃。
然而，深淵熔爐核心傳來的那絲微弱吸力，卻如同最貪婪的濾網，正嘗試著從這片“廢能塵埃”中，極其緩慢、極其艱難地，捕捉、剝離出一點點可供其吞噬的“養料”！
【檢測到環境遊離源質輻射（極度稀薄惰性狂暴）…嘗試吸收轉化…轉化效率：00001…核心能量飽和度微量提升中…預計每日被動增長：0001…】
冰冷的提示信息在陸岩腦中浮現。
0001？每天？
陸岩的心猛地一跳！這效率低得令人發指！按照這個速度，想要靠挖礦把核心能量從33提升到4，需要不吃不喝挖上整整七十年！
這簡直是個笑話。
但…這發現本身的意義，遠超那微不足道的增長！
這個熔爐，能“吃土”！
它能從這片被詛咒的廢土本身，從這些蘊含微弱輻射的礦石裡，榨取能量！雖然效率低得可憐，但這意味著什麼？
意味著隻要他活著，隻要他待在這片廢土上，他的核心能量就在以極其緩慢但永不停止的速度增長！
意味著他無時無刻不在被動地變強！哪怕隻是極其微弱的一絲！
更重要的是，這為他提供了一條除了戰鬥和尋找源質結晶之外的、新的、可持續的能量獲取途徑！雖然慢，但勝在穩定、隱蔽、無處不在！
狂喜如同電流般竄過陸岩的脊椎，瞬間壓過了身體的疲憊和傷痛。他握著礦鎬的手指因為激動而微微顫抖。
疤臉那令人厭惡的咆哮聲在不遠處響起：
“陸岩！發什麼呆！找死嗎？快給老子乾活！今天挖不夠三車礦，你就等著喂處理爐吧！”
陸岩深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，眼神重新變得冰冷而專注。他不再抗拒揮動礦鎬，反而開始主動調整呼吸和動作，每一次敲擊都更加精準有力。他要更深入這片礦層！他要離那些蘊含“廢能”的岩石更近！
【厚實表皮】在持續的勞作中被動運轉，微弱地強化著他的耐力和對反震力的抵抗。每一次礦鎬與岩石的碰撞，似乎都讓皮膚下那層粘稠的韌勁更加活躍一分。
他不再僅僅是為了完成任務而挖礦。每一鎬下去，他都在嘗試著用意念去引導、去“呼喚”核心那微弱的吸力，讓它更有效率地捕捉岩石中逸散的能量。
效率依舊低得可憐，核心能量的增長慢得像蝸牛爬。但陸岩能清晰地“感覺”到，當礦鎬深深嵌入那些泛著暗紅紋路的堅硬礦石時，當碎石飛濺、粉塵彌漫時，核心傳來的那絲吸力會稍稍活躍一絲，如同沙漠中的旅人終於舔舐到一滴微不足道的水珠。
這微弱的聯係，讓他與這片廢土，與腳下這座蘊含著死亡與能量的礦山，產生了一種奇異的、掠奪性的共鳴。
他像一個不知疲倦的礦工，更像一個在廢土深處悄然點亮的熔爐，貪婪地吮吸著這片死亡之地殘存的、無人能用的“殘羹冷炙”。
疤臉在遠處監視著，看著陸岩那異常專注和似乎不知疲憊的身影，眉頭擰得更緊了。這小子…昨晚的傷是假的？還是…真有什麼古怪？