“哦，果然是老將出馬，一個頂倆。”孫旭東笑道：“趕緊請曠都尉將探子帶到進來。”
一時曠便帶著兩名兵士押著一個身上穿得極為破爛的人進來，大約是怕那人偷窺，曠在探子頭上罩了一個黑布袋子。
“司虞辛苦了。”孫旭東忙說道，又看了一眼孫先生嗬嗬笑道：“司虞是救我出水火之人，一日為師，終身為父，私底下還是稱呼司虞為好。”孫先生連忙一躬身，說道：“私下稱呼自然是可以的，隻是中軍帳不可。”
曠看了看二人說道：“你們說些什麼？什麼私下中軍的？”兩人笑而不答。曠也不再問，一指那探子道：“回營時就見這小子在營前鬼鬼祟祟地溜達，我就派人盯上他，果然這小子又繞到營後不時東張西望，甚為可疑，就先將他抓了來。”
孫旭東見此人一身奴隸打扮，是自己以前放羊時候的穿著差不多。示意押著那探子的兵士取下他頭上的布罩。那人眼睛陡然見光，兩眼一時睜不開，急忙低下頭。孫旭東沉聲問道：“大膽白國奸細，裝倒是化得不錯。這是第幾次來偷視我大營？”
那探子見問，正想抬頭，卻被身後的兵士一把按住，又一腳踢在膝蓋關節處：“跪著回校尉大人的話。”
探子跪倒在地，連聲說道：“小人該死，可小人是鑫國人，不是白國的探子。”
“嗯？既非白國探子，為何窺我大營？”
“這個，這個小人．．．小人．．．”孫旭東一拍將台上的虎符大聲喝道：“什麼這個那個的，再不說拉出來砍了。”
探子嚇得連連磕頭：“冤枉啊，小人實是放牧的奴隸，是主家管家的大小姐讓小奴來看看的．．”
“大小姐。”孫旭東吃了一驚，自己曾經放羊的那家大小姐？心中大起疑惑：“你抬起頭來。”
那探子抖索著慢慢抬起頭，看清了火光下的孫旭東，兩眼忽然冒光，興奮地大喊：“君武，真的是你呀，我是小山哪，我是牧牛的小山哪。”
“小山？”孫旭東定眼細看，正是那天給他指路的小山。不由心中大喜，哈哈笑道：“起來起來，你怎麼跑到這兒來啦，這兒離著那．．村子可有幾十裡地呢。”指著小山對曠和孫先生說道：“這是跟著我一起放牧的兄弟。嗬嗬。”
曠都尉和孫先生兩人對望一眼，先是莞爾一笑，然後跟著也放聲大笑，竟然錯抓了校尉大人的往日的同道了。
小山歡天喜地地爬起來，滿眼豔羨地看著孫旭東：“是頭些天大管家從樸陽回家，路過這花兒坡，到家後就說怪了，花兒坡有個鬥勇校尉也叫君武，和咱家丟的那個軍奴同名。大小姐一聽就上了心，今兒一早就多派了一人跟著我去牧牛，讓我趕到花兒坡來看看，是不是你呢。可沒想到真是你呀，君武哥，我可不是在做夢吧？”
小山激動之下語無倫次，口水噴著幾尺遠。孫旭東聽罷哈哈大笑，說道：“小山，你咬咬舌尖看，要知道痛站在你麵前的就是你君武大哥了。”心中映上了大小姐的影子，竟然大有心跳的感覺。等有空了是得抽出時間去看看這丫頭，不是說等我混個人樣出來便可．．．嘻嘻。
小山果然傻乎乎地咬了一下舌尖，用力過猛舌頭立即嘗到了自己鮮血的味道，此時顧不上痛了，上前一把抱住孫旭東搖過不停：“君武哥，是真的，你真的當上了校尉了啊。”
孫旭東任他搖晃，看著蓬頭垢麵的小山，對身後的親兵說道：“帶著他到夥房弄得熱水，讓我這小兄弟洗個澡，然後換身行頭。還有，我這兄弟大概有幾年沒吃過肉了，隻怕是滋味也忘了，你讓夥房想法子弄點子大肥肉，讓他回憶回憶。”
親兵笑道答應一聲，帶著小山去了。孫旭東轉身對著曠和孫先生笑道：“小山這家夥，從小就跟在我屁股後麵，留下他吧。”其實他哪知道小時候的事，胡亂一說罷了。
校尉大人這樣說，二人自是無話。三人相對一笑，坐下來繼續討論神機營的細節事務。
景將軍的大帳裡點著幾盞豆油燈，並不是很亮堂。徐監正帶著人已經連夜趕回去了，守在帳內的親兵也被他打發出去了，一個人靠坐在虎皮椅上，對著將台上的虎符呆呆出神。
深深地歎了一口氣，景監摸著有些發燙的腦門，真不知鹹城的那幫權臣和望族是怎麼想的，我景監一不跟他們奪權，二不跟他們爭利，為什麼總是容不下我，為什麼總就要在背後捅刀子呢？這麼多年來，自己兩兄弟為了鑫國多少回出生入死，多少次挽回危如累卵的大鑫，可為什麼還會成為他們的眼中釘？若不是宮裡的太叔公和太子撐著，說不定自己早就讓他們撥了。看來甘相這次真是用儘了心機，乘太叔公外出之機下手。
景監仰背靠在椅背上，心中丟開了自己想到了出兵的太子，西北邊的胡人自大鑫立國以來，幾百年一直是侵擾不斷，這些馬背上的遊牧民族民風比之白國更為彪悍，行蹤飄忽不定，騎射功夫極佳，一小股一小股在荒原上飄蕩。他們主要以放牧為生，一有可乘之機則小股人馬傾巢而出變成了殺人的強盜，一番燒殺搶掠過後便消失在茫茫荒原之中，令人防不勝防。大鑫國這些年一直是蒙田大將軍帶著幾萬人馬在西北鎮守，采用軍防的形式，官軍分散駐紮，邊民組織青壯年丁成立自衛團，由國家配給武器。自衛團中但凡因戰受傷或陣亡，所有撫恤和一般兵士同等相待。一有胡人侵襲，即由自衛團先行組織抵禦，然後點燃烽火報警，官兵見警後即飛馬來援。這方法雖然讓官軍經常是疲於奔命，但還是使得胡人吃了不少虧，讓邊民相對地過上了幾年稍稍安生的日子。
今年上半年天氣異常反常，一連三、四個月荒原中未得一滴雨，原本可用來放牧的牧草成片枯黃，讓胡人們放牧的牛羊斷了口糧，自然也就斷了胡人的口糧。急了眼的胡人一改以前作派，將先前分散的小股胡人聚攏成眾，公推出稱作單於的首領，把以前的副業變成了主業，成建製地向鑫國邊城發起衝擊，立即打亂了蒙大將軍的軍防之策，倉促間損兵折將連失了幾個小城後，即將人馬收縮在邊境要塞杜城固守待援。
“唉！”景監站起了身，習慣地在帳中慢慢踱著步。太子親自提兵馳援，自是非同小可，蒙大將軍向來自恃甚高，不到萬不得已是不會向鹹城求援的。
派往白國的細作至今都還沒能回來，白國的最新時局也不得而知，這也是景監的心裡一直懸著的一件事，雖然按照推算東邊的三國聯軍不會占多大的便宜，說不定還會被白軍大敗，但心裡也總希望能出現奇跡，傳來聯軍大勝的消息。這樣自己即可率兵先攻下濟城，爭取拿下陽明關，然後分兵西北，一舉鏟了西北的胡人那個什麼單於，則幾十年大功畢於一役豈不快哉？
景監怔怔在站住了，為心裡不現實的胡思亂想苦笑了一下。還是想想眼前怎樣應付甘虹告刁狀的這樁事吧，軍中征用奴隸是國法所不容的，尤其是征用軍奴更是大罪。在景監看來這是一條混賬之極的規定，奴隸中有很多精勇之士就此被埋沒不說，國家又少了多少兵源啊。其實不許奴隸從軍，無非是不想奴隸們有了戰功而脫去奴籍，把他們以及他們的後代永遠禁錮土地上，成為任人剝削的勞作工具罷了。製訂這種國法的人簡直就是豬腦子，皮之不存毛將焉附的道理都不懂，國家都沒了，還會有你的土地嗎？可這是延續了幾百年的國法，不是他一個護邊大將軍能改變得了的。
甘虹埋在自己身邊的釘子就是將參王平，肯定是坐實了南宮等幾個人確為軍奴才將消息通報給了甘虹。廷尉張棟此時說不定已從鹹城動身來了，這人和甘虹就是甘虹的一條狗，到時查實了南宮確為軍奴那肯定是要將文章做足的。
“去把南宮護衛叫來。”景監對站在門外的親兵令道。稍過一會，帳簾挑開，南宮整齊地穿著三花結軍服走了進來，臉色甚為不安拱手行禮：“大將軍喚標下？”
“嗯。”景監點點頭，現在去追究南宮怎麼會暴露了軍奴身份是毫無意義的。站在麵前的是一位身經百戰的鑫國軍官，為救景皓曾以自己的肉身替他擋了三箭。“南宮，不要死了娘老子似的，實在不行，你帶著那幾個兄弟先躲藏一陣，日後再投到君武營中。”
南宮心中刀割，自己逃走不但坐實了景監曾收留過軍奴，還得背上放縱軍奴的罪名，絕是逃不了一死的。他雙腿跪在景監跟前，哽咽著說道：“那萬萬不行，標下們怎麼會畏罪潛逃，讓大將軍去頂罪？到時張棟來了，隻求大將軍將咱們在轅門口嫋首了示眾，再具書向大王請罪。隻要能保大將軍無恙，咱們幾個死了算不了什麼。”
景監心裡暗歎一聲，哪有那麼簡單的事嗬。他忽然想到了君武營中的孫先生，此人名頭極大，據稱胸中奇謀層出不窮，何不將這些事跟他商量商量，看看他有什麼辦法？想到這個景監不由心中一振，扶起南宮說道：“你讓幾名親兵多帶兩匹馬從大門出去，隻說是奉令到樸陽催要軍糧。咱們倆悄悄出大營後門和他們彙合，到花兒坡鬥勇營去。”