馬陵峽就是鑫國上將蒙大將軍以身殉國之地。蒙田中伏後，太子伯齊立即派了校尉朱長平帶了四千人馬駐守在馬陵山，守住那條通往停前必經的峽穀古道。
破虜將軍帶著左、右兩鋒校尉在兩隊軍馬的護送下出了城南門後即往前崗而去。馬陵峽離杜城隻十幾裡地，轉眼即到。先期趕到的斥候陪著領軍校尉朱長平已等在山下的路口。
朱長平隻見過田齊來了援軍的軍報，還沒見過破虜軍的模樣。站在路口遠遠看見大道上煙塵漫起，來的清一色都是騎甲。稍近時朱長平看著那隊騎甲總覺得好像哪裡有些不對勁，等近了再發現整隊騎甲的護甲都隻半身。心下大奇：怎麼齊田鑫軍的裝束幾時都改了？他一直得蒙大將軍看重，也是太子眼中的紅人，向來自視甚高，眼見近來的破虜軍一身怪異的打扮，心下不免有些小視之意。
孫旭東等人跳下馬，朱長平向前迎了幾步，眼見這鳥將軍如此年輕麵容清俊，想必是靠著祖宗的蔭福混上來的。不過心下不服歸不服，還是上前行了禮，心下卻暗怪太子爺怎麼派了這麼個油頭粉麵的家夥來充數。
孫旭東替他引見了曠、胡二位校尉後，朱校尉便請一行人上山進營休憩。孫旭東搖搖頭道：“衛隊們先入營吧。咱們還是請朱校尉先帶著我們看看這馬陵峽周遭的地形。”朱校尉笑了笑也不堅持，上了馬在前引路。手下的親兵自將孫旭東帶來的兩隊人引上山。
為防止胡子襲營，鑫軍在馬陵山周圍布了不少尖竹簽、疾藜還挖了很多陷阱。朱校尉帶著眾人繞開所設之物圍著馬陵山徐行，原本應該向孫旭東解說的他卻一言不發。孫旭東明顯地感覺到了朱校尉對自己大有輕視之意，心中略有不爽。
繞道進了馬陵峽之時，孫旭東抬頭看著兩邊高陡的山岩。心中不禁大為感慨，就是在這條山穀，鑫國失了一員重將。轉頭問朱校尉道：“蒙大將軍遭伏時在何處？”朱校尉麵色沉重，向前一指道：“在峽穀正中，兩邊比此處還要陡峭些。”
進峽穀不久，就見道中還留有些胡兵推下的大石，仔細看上麵隱隱有暗紅的血跡，可見當時戰鬥之慘烈。眾人皆默不作聲繼續前行，雜亂的馬蹄聲在靜靜的山穀中顯得格外空曠清遠。雖是大白天頭上還有些陽光，還是讓人覺得有些陰沉。
前方道邊出現了一塊突出的大石。朱校尉對孫旭東說道：“蒙大將軍就倒在那塊大石旁。”言語間竟有哽咽之聲。孫旭東轉頭望了他一眼，果然朱校尉兩目中有淚，心中一動，一抬腿跳下馬來。
眾人都跟著下了馬。跟著孫旭東走到那塊大石跟前。下了馬道路兩邊的血跡更是清晰可見，孫旭東撫摸了一會兒大石後退了幾步，對著蒙將軍倒下的地方跪了下來。
蒙大將軍和孫旭東並未謀過麵，但孫旭東覺得蒙將軍既然能和死去的景皓齊名就值得他一跪。身後的人見孫旭東跪下，立時呼啦一聲跪倒一片。緊跪在孫旭東身後的朱長平感動萬分，蒙將軍在軍中威望極高，尤朱長平得他一手提撥，所以蒙田是他平生最為敬愛之人。此刻見這位新到的破虜將軍對亡人行如此大禮，不禁大為感動。他不過是一武夫，並無太深心機，對人的喜好全恁一時之好。這時心中已對孫旭東大有知已之感，驚感交集之下終於放了聲。
孫旭東磕了三個頭站起身，轉身扶起抽搐不已的朱長平。也不知是被自己的行為所感動還是念到了自己結義的景大哥，鼻子一酸，眼睛頓時紅了。
站起身的朱長平見了孫旭東的神情，頓時將先前的輕慢之心丟到了九宵雲外。抑住悲聲對著孫旭東彎下腰重新見了禮，哽咽著說道：“標下有些失態，還望將軍大人不要見怪。”
孫旭東心下不禁有些慚愧，方才那一跪多少有些作秀的成分，和眼前朱校尉對自己已是敬重有加大有關聯。不過他也看出這朱校尉大是性情中人，必是一條好漢子。當即伸出雙手扶住他道：“校尉對蒙大將軍一片赤誠，本將軍除了欽佩之外，怎會怪罪？”
朱長平再次帶著眾人圍看馬陵時就知無不言，言無不儘了。孫旭東一路細問，曠、胡兩位校尉也是問聲不斷，朱長平都一一作答，詳加解說一番。胡校尉心機較深，見將軍大人一舉就收服了那朱校尉，心中暗笑。
馬陵山雖山不高麵積卻很大，眾人將馬陵山圍著走了一圈後已到了下午未時，肚中早已是饑腸轆轆，朱長平提議先回營用過飯之後，再去看附近的一條小河。
孫旭東搖搖頭，那段小溪就是胡子作亂之處，不看明白了哪有心思吃得下飯。朱長平隻得帶著眾人騎馬走了不到三裡地，來到一條小河邊。
這條小河是活水，水也很清澈，是駐在馬陵峽鑫兵的生命之水。胡子就是當鑫兵拉著大水囊到小河中取水之時突然出現，一頓衝殺後迅即離去，讓朱長平大吃苦頭。
孫旭東仔細看著四周的環境，除了近處的馬陵山，左近之處還有幾個不高大的小荒坡，這裡幾乎就是一塊平原上的丘陵地帶。胡子隻要埋伏在那幾處荒坡之後，一旦有鑫兵前來取水，輕騎立至確實防不勝防。
孫旭東低著頭想了半天，馬陵峽的地形既不利於長守也不利於久攻。心中有了成算後便請朱校尉帶眾人上山。眾人進了大營，朱校尉即令軍中夥房速速開飯，還拿出了平時不甚舍得食用的野味招待破虜將軍。
孫旭東進營時都在細細觀察，這營寨除了所選之地不太合適外其他都比較得法，尤其為防胡子火攻，營寨四周都先自行用火燒過更可見這朱校尉用兵不壞。飯間便開口問道：“朱校尉，這馬陵山上既是無水，當初紮寨為什麼要選在半山之上？”
“回將軍大人。標下初到之時，確實也曾想過把營寨紮在水邊，但標下隻有四千人，能守住水就守不住山，能守住山就守不了水。兩害相較取其輕，標下權衡過後還是將營寨紮在了這裡。”
孫旭東點點頭，朱校尉言之大為有理，和自己的想法差不多。這裡的地形決定了這裡是一個很難長時間防守的地方。等用完飯後，孫旭東和三位校尉進了中軍大帳，孫旭東攤開了地圖，對朱校尉說道：“馬陵峽是塊雞肋，寧可舍去，守之無益。”
三人大吃一驚，朱校尉驚問道：“馬陵峽自古就是通往前崗的要道，如果前崗戰事吃緊舉火報警，杜城大軍前往增援的必經此地。當初蒙大將軍可就是。。。將軍怎麼說是雞肋？”雞肋的意思或許沒聽懂，但這破虜將軍之意是要放棄馬陵峽的意思還是聽出來了。
孫旭東暗歎一聲古人就是認死理，放在自己眼中看來其實是個非常淺顯的道理。他微微一笑手指在地圖上杜城和前崗之間虛劃一條線後說道：“與其派四千人冒險死守著一條險道，還不如派四千人繞過馬陵峽重修一條坦直的大道。”
三人頓時怔住了，不約而同地低頭看著孫旭東手指劃過的線，隨即麵麵相覷。孫旭東笑看著三人，條條大路通羅馬嘛。杜城到前崗的地勢中一無高山大壑，二無險惡大河，工程量很小，完全可以新開一條路，比死守著險路不知要強多少倍。太子、蒙將軍等人之所以看不到這點，就是因為心有成見，一葉障目。
曠、胡兩位校尉剛來，心中成見還不深，思忖片刻之後即心領神會。朱校尉卻是跟著蒙大將軍在杜城守了很多年了，心中通往前崗的路就隻有一條，從來就沒想到過還有另一條路。此時被孫旭東一說，竟如醍醐灌頂，呆在當場。他再次趴在地圖上仔細看著孫旭東劃過的線，鼻尖上滲出細密的汗珠，良久過後方說道：“咱們真是夠糊塗的，早知這樣乾，大將軍也不會。。哎。”
“馬陵山既無金銀財寶，也無鑫人在此居住，更非屯兵良地，我軍勞師糜餉守住它無非是為了守住這條道而已。若開出新道則此山一無是處，校尉所領的人馬即可撤回杜城，豈不比守在這一條一年用不了幾回的馬陵峽要有用得多？”孫旭東侃侃而談，大有羽扇綸巾的味道，讓三人欽佩不已。
“聽將軍大人之言，標下茅子頓開。”朱長平也想酸兩句，無奈開口就露了怯。心下覺得破虜將軍想人非所想，實是不簡單。稍頓之後說道：“修路和撤兵的事還須稟報太子才能決斷吧？”
“嗯。當然要待本將軍回城稟報太子過後才能決斷。新道未開之前，馬陵峽的守軍還是不能撤的。你軍每次取水都有胡子的千人隊來襲嗎？”
“倒不是每次都來，不過十有七、八。胡子知道我軍取一回水能用多少天，真是掐著日子來的。有時故意早幾天或是晚幾天也沒躲過，估計胡子在近處還是有眼線。從杜城送糧來的輜重隊也被這股胡子襲過幾次，幸得送糧每次都派重兵護送，不過也傷了不少弟兄”朱長平略想後答道。
“哦。取水之時，除了取水的兵士，你另派多少兵士護送？”
“因怕中了胡子調虎離山之計，標下不敢多派。每次也少則一千人，多則一千五人。”
“每次都有傷亡嗎？”
朱長平臉有憤色答道：“正是。胡子極為狡詐。每次都是等我軍取水皮囊堪堪要灌滿之時出現，有時兩邊包抄，有時隻從一麵，全部都是配著長短弓的騎兵。奶奶的，胡兵的弓箭那叫一個準，上馬用短弓，下馬則是長箭。每次取水少則傷亡二十幾人，多時有五十多人。”激憤之下，還算是文雅的朱長平還是來了句粗的。說罷又低頭長歎了一聲：“咱們喝的水，都是兄弟們拿命換來的呀。”
“你派出護衛的兵士都是步甲嗎？”孫旭東皺眉問道，每次都傷人加在一起就是一個很大的數字了。
“有步甲，也有弓箭和弩兵。可是一跟胡子對上陣，咱們的弓箭和箭法都要比胡子差，是以每次都吃虧。”
“為何不派騎甲追擊？”孫旭東問道。
“標下在此是守山的，配的騎甲總共不到半屯人馬。若是放出去和胡兵對陣恐怕。。。”
“哦。”孫旭東立即知道是自己想左了，二百多騎甲放出去追擊肯定是有來無回。
“你軍下次取水要到幾時？”
朱長平搬著手指算了，答道：“我軍的兩隻皮囊一般隻夠十日之用，隔上次取水已有七日了，應該在三日後須去取水。”
孫旭東不再問了，他想起了自己帶兵出齊田時，軍中兩隻灌得滿滿的皮囊五千人不到三天就用了個精光。看來朱校尉為了減少取水的傷亡，肯定對兵士們用水有限量。不由下意識地舔了一下嘴唇，那種乾渴得人都要暴裂的滋味讓他心有餘悸。一定要掃了這股胡子，孫旭東看著地圖沉默了良久，對曠校尉說道：“司虞你看如何？”曠一直在心中默算，見問答道：“胡子此刻就藏匿在附近。從大營到取水的地方不過三裡地，否則即算是有眼線胡子也不可能來得如此之快。依標下推算，胡子從藏身之地趕到取水的小河不會超過五裡地。”
孫旭東點點頭，這四周能供胡子藏身之地應該隻有那幾座小荒山。便用手在地圖上指著那幾座連著的荒山問朱長平道：“這裡派人去看過嗎？”
“胡子每次都是從那邊衝出，當然去過。聯絡了前崗的一萬人合兵去的，並未見胡子千人隊的蹤跡。”曠校尉的話讓朱長平嚇了一跳，難道胡子真的就在自己眼破子底下？如果胡子離取水之地隻有五裡地，那離自己的大營也不會超過十裡。如此之近自己竟然沒能發現，實在有些不可思議。
孫旭東疑惑地點點頭。馬陵峽的情況大致已摸清了，他看了看帳外太陽已偏西。起身說道：“天色不早了，咱們先回杜城吧。”曠、胡兩位校尉忙起身，四人走出大帳。
聚攏兩隊人馬後，破虜軍開出了大營。朱長平一直將他們送到山口的大路後方回大營。
往回走了兩裡地，孫旭東一直在馬上沉吟。忽然撥轉馬頭，朝鑫軍取水的那條小河疾馳而去。曠、胡兩位校尉見了，對望一見，帶著馬隊緊緊跟上。
路過鑫軍取水的小河時孫旭東並不停下，打馬趟過了小河，直奔那幾座荒山。曠和胡校尉頓時有些緊張，破虜軍隻有兩隊人，如果真進了荒山遇到胡子的千人隊會很麻煩。
這裡基本上沒路，荒原上都是坑坑窪窪，戰馬可以疾馳，但如果是戰車就無法行進了。孫旭東往前跑了三裡地之後已近最前麵的荒山，他一把拉住馬韁繩停了下來。
眼前的荒山真是名副其實，除了雜草和亂石彆無長物。孫旭東手搭著涼棚擋住還有些刺目的陽光，忽然嘴角抽動了一下，緊接著又細看相連的另一座荒山，然後坐在馬上沉思不語。
曠、胡兩位校尉不知這位破虜將軍在想些什麼，又不好開口問，兩人都望著他。稍頃過後，隻見孫旭東似有所悟，轉頭對兩人說道：“三日後，咱們必可滅了這股胡子。”說罷不等兩人答話，調轉馬頭向原路衝去。