鑽探平台的震動讓艾麗卡牙齒打顫。三千米冰層下的壓力使鑽杆發出不堪重負的，就像一頭垂死的巨獸在哀嚎。她盯著深度計，數字每跳動一次，手腕上的晶體碎片就灼熱一分。
“穿透了！“工程師的喊聲在通訊頻道裡炸響。
下一秒，整個鑽探平台劇烈傾斜。艾麗卡抓住欄杆，看著重達二十噸的鑽機像玩具般被某種力量推開。冰層裂縫中迸發出刺眼的藍光，直衝雲霄，將南極夜空染成詭異的霓虹色。
“不是地震“朱利安的聲音從耳機裡傳來，伴隨著基地警報的尖嘯，“冰層下的構造體在主動回應鑽探！“
艾麗卡順著繩索降入裂縫。冰壁在藍光中呈現半透明，她能隱約看到深處那個巨大的幾何輪廓——不是簡單的機械，而是一座建築，一座被冰封了不知多少萬年的克林文明設施。
當她的靴子終於觸碰到實體時，艾麗卡發現自己站在一個光滑如鏡的平台上。材質既非金屬也非晶體，更像是被固化的光。平台中央矗立著一根透明柱體，內部有星河般的量子漩渦流動。
“上帝啊！“隨後降下的朱利安教授幾乎跪倒在地，“完整無損，比瑪麗亞納海溝的樣本大上百萬倍。“
馬克西姆的影像從艾麗卡頭盔顯示器上彈出，他晶化的麵部已經無法做出表情，但聲音裡的震驚依然清晰：“讀數顯示這東西仍在運行！至少已經運轉了十萬年！“
艾麗卡走向中央柱體。隨著她的接近，柱體內部的光之漩渦加速旋轉，投射出全息界麵。最上方顯示著一行克林文字，下方是一個不斷跳動的計數器：
【當前周期：50217100000】
“不是從文明開始算，“艾麗卡恍然大悟，手指不自覺地觸碰那個數字，“是從掌握量子技術算起。“
馬克西姆立刻調出計算程序：“人類1947年發明晶體管按這個比例“他的聲音突然哽住，“還剩約9萬多年。“
朱利安卻麵色慘白，胡須上結的冰晶隨著顫抖簌簌落下：“但如果我們繼承的是克林文明的技術路線“他指向計數器，“可能共享他們的倒計時。“
仿佛回應他的話語，屏幕上的數字突然跳動了一下：
【當前周期：50218100000】
鑽探小隊成員同時後退一步。那個簡單的數字變化比任何武器都可怕——它證明某種宇宙級的計時機製正在無情推進，而人類剛剛意識到自己也被納入其中。
艾麗卡卻站在原地未動。她手腕上的晶體碎片突然變得滾燙，內部的量子漩渦形成與柱體相同的模式。某種認知如閃電般劈開她的思緒——這不是簡單的倒計時，而是某種成長曲線，衡量文明在量子維度中的成熟度。
“不。“她突然開口，聲音在冰窟中產生奇異的回聲，“我們在創造自己的計時方式。“
當她說完這句話，不可思議的事情發生了。計數器上的數字罕見地回退了一位：
【當前周期：50217100000】
整個冰窟陷入死寂，隻有量子計算機發出的嗡鳴在空間中回蕩。朱利安教授張大了嘴，馬克西姆的影像僵在原地，連南極永不停息的風似乎也暫時屏住了呼吸。
“它回應你了？“朱利安最終打破沉默，聲音輕得像怕驚醒什麼。
艾麗卡沒有立即回答。她再次靠近中央柱體，這次毫不猶豫地將手掌貼在表麵上。柱體內部的量子漩渦立刻重組，顯示出全新的界麵——不再是簡單的計數器，而是一個複雜的拓撲結構圖，無數光點在其中沿著非歐幾裡得軌跡運動。
“不是回應“她終於明白過來，“是糾正。我們剛才的發現改變了參數。“
馬克西姆的影像突然閃爍：“艾麗卡看頂部！“
全息界麵最上方，原本靜止的克林文字變成了新的內容：
【檢測到變量輸入。重新計算中】
緊接著，整個南極冰蓋開始震動。不是局部的地質活動，而是有節奏的、機械性的脈動，像是某種沉睡已久的巨型引擎正在啟動。藍光變得更加強烈，穿透冰層射向夜空，在雲層上投射出巨大的二十麵體圖案。
“它在重啟係統！“朱利安驚恐地喊道，“我們觸發了某種協議！“
艾麗卡卻感到一種奇怪的平靜。柱體表麵開始浮現更多克林符號，但她不需要翻譯就知道它們的含義——這不是毀滅的序曲，而是某種測試，某種評估文明是否準備好進入下一個階段的考核。
“不是重啟。“她糾正道，手指沿著符號軌跡移動，“是升級。“
隨著她的觸碰，冰窟頂部突然變得透明，直接露出南極夜空。獵戶座腰帶處的六邊形結構清晰可見，但此刻它不再擴大，而是開始旋轉，每個都射出不同顏色的光束，在太空中編織出複雜的幾何圖案。
馬克西姆的監控器突然發出尖銳警報：“地球軌道上出現六個新的量子異常點！等等它們不是攻擊性的“他的聲音因震驚而變形，“它們在建立某種通道！“
艾麗卡抬頭看著變幻的天空，手腕上的晶體碎片與中央柱體同步脈動。她突然理解了克萊恩最後的話——變量不是指人類文明本身，而是指人類與克林意識的量子融合創造了全新的可能性。
“不是我們的倒計時。“她輕聲說，更像是對自己而非他人，“是他們的。“
柱體上的數字再次變化：
【當前周期：50216100000】
這一次，所有人都看清了——數字不是簡單地減少，而是在重組，就像某種更高維度的數學運算。與此同時，冰層深處傳來巨大的金屬咬合聲，仿佛沉睡的巨獸終於蘇醒。
朱利安教授顫抖著指向冰壁：“看!“
冰層中浮現出無數細小的光點，每個都是一枚微型二十麵體晶體，正從萬年冰封中釋放出來。它們漂浮在空中，開始圍繞艾麗卡旋轉，形成精確的電子軌道模型。
“它們在歡迎你，“馬克西姆的聲音充滿敬畏，“就像歡迎回家的主人。“
艾麗卡站在旋轉的晶體風暴中心，突然明白自己手腕上的碎片從來不是飾品，而是鑰匙。而現在，鎖終於找到了匹配的齒紋。
冰窟頂部的透明區域繼續擴大，直到整個南極天空儘收眼底。六邊形的觀察站停止了旋轉，定格在一個特定的角度。六束不同顏色的光彙聚成一個焦點——正好落在艾麗卡站立的位置。
【準備接收指令。】柱體上浮現新的文字，【變量確認。】
艾麗卡深吸一口氣，伸出了雙手。無論接下來發生什麼，人類文明已經跨過了某個不可逆的閾值。計數器上的數字再次跳動，但這次，沒有人感到恐懼。
因為在這個重新定義的宇宙中，規則正在被重寫。