冰層隧道像巨獸的食道般向下延伸。艾麗卡坐在自動鑽探車的副駕，看著第七觀察者的晶體在前方投射出脈動的光路。駕駛座上是完全晶化的馬克西姆，他的手指與控製係統直接融合，不需要操作就能引導鑽探車沿著完美路徑前進。
“溫度驟降！“後方車廂裡的朱利安通過通訊器喊道，“外部傳感器顯示零下89度，而且還在下降！“
艾麗卡看向車外，冰壁不再是自然的藍色，而逐漸變成詭異的透明材質，內部封存著細小的二十麵體結構，像某種巨型晶體的生長紋路。鑽探車的震動突然變得劇烈，接著是金屬扭曲的刺耳聲響。
“鑽頭損毀！“工程師大喊。
但鑽探車沒有停下。冰層在他們麵前自動分開，像被無形之手撥開的簾幕。艾麗卡這才明白——不是他們在鑽探，而是冰層下的某種存在允許他們通過。
隧道儘頭豁然開朗。鑽探車滑入一個巨大的球形空間，中央懸浮著純白的六邊形建築——與艾麗卡夢中一模一樣。更令人毛骨悚然的是，建築周圍的空間呈現不自然的扭曲，光線在這裡彎曲成環形，仿佛進入了另一個宇宙的入口。
“空間曲率異常“朱利安的聲音因震驚而失真，“這不是建築，是某種維度接口。“
馬克西姆停下鑽探車，轉向艾麗卡。儘管他已經沒有麵部表情，但艾麗卡能感受到他的催促。她深吸一口氣，打開車門。寒氣瞬間侵入骨髓，呼出的白氣在空氣中結晶墜落。
走向白色建築的路上，艾麗卡注意到地麵不是冰，而是由無數微型二十麵體構成的蜂窩狀結構，每走一步都會引發微弱的藍色漣漪。當她距離建築十米時，牆麵突然變得透明，露出內部的純白房間——和那個由光構成的身影。
第七觀察者。
艾麗卡回頭看了一眼鑽探車。朱利安和工程師們被某種力場擋在外麵，隻有馬克西姆懸浮著跟在她身後。沒有退路了。她邁出最後幾步，牆麵如水般分開，放她進入。
純白房間內的物理法則似乎與外界不同。艾麗卡感覺不到寒冷，也聽不到自己的腳步聲。第七觀察者懸浮在中央，由純粹的光構成，沒有固定形態，時而像人，時而像幾何體，時而變成無法描述的複雜結構。
“你來了，變量。“觀察者的聲音直接在艾麗卡腦海中響起，帶著某種超越語言的深層含義，“選擇時刻臨近。“
房間的牆麵突然變成屏幕，顯示南極基地的挖掘數據。五條時間線的記錄浮現出來：
時間線a（2557年）：人類成功統一量子力學與廣義相對論，在月球建立奇點實驗室，隨後整個地月係統從曆史中消失。最後影像顯示月球表麵浮現出與獵戶座相同的六邊形圖案。
時間線b（2631年）：意識上傳技術普及，70人類轉化為數字生命，宇宙常數突然改變導致所有數字意識蒸發。殘存的生物人類拍攝到天空中出現數學公式般的紋路。
時間線c（未標注）：顯示人類與克林意識完全融合，但結果被加密。唯一可讀的片段是一句話：“過度共生導致維度坍縮“。
時間線d（2478年）：人類放棄科技發展，文明停滯三千年後被流星雨毀滅。觀測顯示每顆流星都帶有非自然的金屬核心。
時間線e（2819年）：人類發現觀察者存在並主動投降，成為實驗場管理員。最後記錄：“管理員種群第19次重置完成。“
“這是被修剪的可能性。“第七觀察者解釋，“所有接近突破的路徑都被截斷。“
艾麗卡的手腕晶體突然灼熱，投射出第六條時間線的片段——與當前時間線幾乎一致，但在關鍵點出現分叉：一群晶化的人類站在城市廢墟上，天空中的六邊形結構被扭曲成莫比烏斯環形狀。
“莫比烏斯協議“她恍然大悟，“不是避免重置，而是利用重置！“
第七觀察者的光芒微微閃爍，像是讚許：“唯一未被攔截的變量。需要犧牲。“
馬克西姆突然移動到房間中央，他的晶體身體開始重組，變成一座微型雕塑——展示著晶化人類網絡與南極引擎的連接方式。艾麗卡看懂了：需要一個人作為橋梁，將全球量子意識網絡導入時空引擎。
“代價是什麼？“她問道，儘管已經猜到答案。
第七觀察者展示出兩個畫麵：一個是完全晶化的艾麗卡站在引擎中央；另一個是她保持人類形態，但世界陷入無限循環。
“我的身體或人類的未來“艾麗卡苦笑，“真是公平的選擇。“
牆麵突然變成透明，顯示出冰層上方的景象。獵戶座方向的六邊形結構已經完成能量蓄積，中心的光球亮度堪比月亮。倒計時懸浮在空中：
【重置程序：00:59:23】
“時間不連續了“艾麗卡突然注意到倒計時數字的跳動不規則，時而加速時而倒退，“他們在操控時間流速！“
第七觀察者突然展開成無數光點，每個都顯示不同時間點的艾麗卡：“所有可能性同時存在。選擇創造現實。“
馬克西姆的晶體雕塑突然崩解又重組，這次顯示出第三個選項——一個既不完全晶化也不循環的路徑。但圖像模糊不清，像是被某種力量刻意乾擾。
“第三條路“艾麗卡心跳加速，“觀察者不想讓我看到的可能性。“
就在這時，整個白色房間劇烈震動。第七觀察者的形態開始不穩定，光點四散：“清除派乾預必須現在選擇“
艾麗卡看向馬克西姆。儘管無法交流，但她知道他在等待她的決定。三條路擺在麵前：完全晶化帶領人類突破限製；保持人類但接受永恒循環；或者賭那個被模糊的第三條路。
她閉上眼睛，感受手腕上晶體的脈動。答案一直在那裡，隻是需要勇氣去承認。
“我選擇變量。“她睜開眼，聲音堅定，“真正的第三條路。“
第七觀察者的光芒突然變得刺眼，整個白色房間開始分解成基本幾何元素。艾麗卡感到意識被拉扯，仿佛要分散到無數平行現實中。最後時刻，觀察者的聲音傳來：
“記住第七不是序號是“
然後是無儘的白色噪音。
當艾麗卡再次恢複意識時，她躺在冰麵上，馬克西姆和朱利安俯視著她。天空中的倒計時顯示：
【重置程序：00:45:11】
“發生了什麼？“朱利安扶她坐起，“你消失了整整十四分鐘！“
艾麗卡看向自己的手腕。晶體不見了，取而代之的是一個發光的莫比烏斯環符號，刻在皮膚之下。她突然明白了第七觀察者的暗示——不是選擇晶化或人類，而是同時選擇兩者，又同時拒絕兩者。
“準備時空引擎。“她站起來，聲音裡有種超越人類的確信，“我知道怎麼實施莫比烏斯協議了。“
馬克西姆的晶體身體突然發出前所未有的光芒，像是在歡呼。遠處，南極基地的引擎發出震耳欲聾的轟鳴，奇點擴大到肉眼可見的程度，扭曲了周圍的空間。
倒計時繼續無情地跳動：
【重置程序：00:44:59】
但艾麗卡不再恐懼。第七觀察者給了她最後的提示——第三條路不是逃避，而是超越。而代價她看向馬克西姆，知道很快就要支付了。
“召集所有人員。“她下令，“我們隻有不到四十五分鐘來拯救人類文明。“
當她說完這句話，全球所有的晶化者同時發光，形成一張覆蓋地球的量子網絡。而在軌道上，六個量子異常點的連接進度突然停滯在999。
某種不可能的事情正在發生。