長安城的夜，素來是活的。尤其是上巳節這晚。
暮鼓的餘韻剛在坊牆間散去，宵禁的梆子尚未響起，整個長安便迫不及待地掙脫了白日的莊重束縛，一頭紮進了流光溢彩的狂歡。曲江池畔，是今夜當之無愧的焦點。皇家園林禁苑對百姓開放，池水倒映著漫天星鬥與人間燈火，幾乎分不清天上人間。
水麵之上，最大的奇觀，莫過於那座高達數丈的巨型牡丹燈。骨架以精鐵為枝，裹著堅韌的蜀錦，巧匠們用無數盞小巧的琉璃燈，拚疊出層層疊疊、飽滿欲滴的花瓣。花心處，據說安置著南海進貢的夜光寶珠，此刻正透出柔和的、流轉不定的光暈，將整朵“牡丹”映照得通體透亮，雍容華貴，恍如瑤池仙品臨凡。這便是今年上巳燈會的壓軸之作——“瑤台傾國”。
燈下，人頭攢動，摩肩接踵。簪花的仕女，寬袍的士子，錦衣的商賈，粗布短打的百姓，甚至高鼻深目的胡人，都擠在這片水岸，仰頭驚歎。絲竹管弦之聲從水榭歌台、畫舫遊船上飄來，夾雜著行令的喧嘩、小販的叫賣、孩童的嬉笑，彙成一片沸騰的聲浪。空氣中彌漫著酒香、脂粉香、烤炙食物的焦香，還有水邊特有的、帶著水腥氣的晚風。
“快看！霓裳娘子出來了！”不知是誰扯著嗓子喊了一聲，聲浪驟然拔高了一個調子。
所有人的目光，瞬間從輝煌的燈盞，聚焦到那盞巨型牡丹燈下方，緩緩駛出的一艘精巧畫舫上。船頭，立著一個身影。
正是平康坊南曲魁首，名動長安的歌妓——霓裳娘子。
她今夜未著慣常的豔麗舞衣，反而一身素白。上襦輕薄如霧，下裙曳地，寬大的衣袖和裙擺在夜風中微微飄拂。烏發如雲，僅用一根素玉簪鬆鬆綰住，幾縷發絲拂過光潔的額頭和天鵝般的頸項。臉上薄施粉黛，唇色極淡，唯眉心一點嫣紅的花鈿，如雪中紅梅，奪人心魄。這身裝扮，與她豔名遠播的身份截然不同，卻透出一種驚心動魄的清冷與脆弱。
畫舫在距離“瑤台傾國”燈盞數丈之遙的水麵停下。樂聲陡然一變，從先前的喧鬨喜慶，轉為清越悠揚的笛簫合鳴，帶著一絲空靈的寂寥。
霓裳娘子抬起手臂，素白的衣袖滑落，露出一截皓腕。她並未開嗓唱歌，隻是隨著樂聲，緩緩起舞。身姿輕盈，如弱柳扶風，每一個動作都帶著難以言喻的韻律和哀愁。她仰望著頭頂那朵流光溢彩的巨大牡丹，眼神迷離，仿佛在凝視一個遙不可及的夢，又像是在無聲地傾訴著什麼。
人群安靜下來，被這絕美的舞姿和詭異的氛圍所震懾。隻有水波輕拍船體的聲音，和那如泣如訴的樂聲在回蕩。
“她…她這是怎麼了？”人群裡，一個穿著體麵的年輕士子低聲問同伴，聲音帶著困惑，“往日霓裳娘子一曲《霓裳羽衣》，何等雍容華貴，今夜怎如此…如此哀切？”
同伴也皺緊了眉：“是啊，這曲子也怪，聽著讓人心裡發毛。還有那燈，那麼大，懸得那麼高，總覺得…不太安穩。”
議論聲雖低，卻在人群中悄然蔓延開一絲不安。
就在這時，霓裳娘子的舞姿陡然一變！
她原本舒緩的動作驟然變得激烈而決絕。雙臂猛地向上展開，像是要擁抱那朵巨大的牡丹燈，素白的裙裾旋開如怒放的白蓮。她的頭高高仰起，臉上不再是哀愁，而是一種近乎瘋狂的、殉道般的虔誠與熾熱！
“啊——！”一聲淒厲到極致的尖嘯，撕裂了短暫的寂靜，也蓋過了所有樂聲！
這聲音完全不似人類所能發出，充滿了無法言喻的痛苦和絕望。
緊接著，令所有人永生難忘的一幕發生了。
霓裳娘子展開的雙臂袖口之中，毫無征兆地，猛地竄出兩股幽藍色的火焰！那火焰色澤詭異，近乎透明，瞬間便舔舐上她素白的衣袖，並以一種不可思議的速度蔓延全身！
“轟——！”
幾乎是眨眼之間，她整個人便化作了一個熊熊燃燒的人形火炬！幽藍的火光衝天而起，將她最後那張混合著痛苦與狂熱的扭曲麵容映照得如同鬼魅！
畫舫上瞬間亂成一團，船工和侍女發出驚恐的尖叫，有人試圖撲上去救火，但那幽藍火焰異常猛烈，沾之即燃，根本無法靠近。
岸上的人群徹底炸開了鍋！尖叫聲、哭喊聲、推搡踩踏聲、東西落水聲混作一片。先前還沉浸在歌舞升平中的人們，此刻如同受驚的獸群，四散奔逃。
“天罰！這是天罰啊！”一個老者驚恐地跪倒在地，對著燃燒的畫舫連連叩頭。
“霓裳娘子！是那燈！那燈不祥！”有人指著高懸的牡丹燈嘶喊。
“火！快救火！水！拿水來！”理智尚存的人徒勞地呼喊著。
然而，一切都太快了。那幽藍的火焰如同有生命般，貪婪地吞噬著一切。僅僅幾個呼吸間，那個方才還翩若驚鴻的身影，便在無數雙驚恐絕望的眼睛注視下，迅速蜷縮、焦黑，最終化作一具冒著青煙、麵目全非的焦炭，重重地摔倒在畫舫甲板上，發出一聲沉悶的、令人心膽俱裂的撞擊聲。
火焰，如同疲憊的舞者，終於緩緩收攏了它狂舞的裙擺，隻留下一縷縷嫋嫋升起的青煙，在空中盤旋、纏綿，仿佛是夜的幽靈，在訴說著不為人知的秘密。空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味，那是一種混合了絕望與毀滅的氣息。
不遠處，那座被譽為“瑤台傾國”的巨大牡丹燈依舊璀璨奪目，流光溢彩之間，仿佛彙聚了世間所有的繁華與夢幻。它以一種近乎冷漠的姿態，高高在上地俯視著下方甲板上那團不起眼的、焦黑的殘骸。那殘骸，在燈火的映照下顯得格外渺小與無助，就像是浩瀚宇宙中一顆微不足道的塵埃，隨時可能被時間的洪流所吞噬。
剛才，這裡還上演了一場驚心動魄的焚身之祭，火光衝天，照亮了半邊夜空，人們的驚呼與尖叫聲交織在一起，構成了一曲悲壯的樂章。然而，這一切，在“瑤台傾國”牡丹燈那永不熄滅的光芒下，似乎都變得微不足道起來。那璀璨的燈火，就像是一位冷漠的旁觀者，靜靜地記錄著人間的悲歡離合，而那些生死瞬間，不過是它光華流轉間，一抹轉瞬即逝的暗影，一個輕描淡寫的注腳。
此刻，盛世歡歌的餘音仿佛已被徹底抹去，取而代之的是死亡帶來的沉重與哀傷。那焦臭的氣味，如同無形的利劍，穿透了每一個人的心房，提醒著他們，即便是在這繁華似錦的盛世之下，生命的脆弱與無常也是無法逃避的現實。夜色中的曲江池畔，因此更添了幾分神秘與蒼涼，引人遐想，也讓每一個經過此地的旅人，都不禁放慢腳步，心中湧起一股莫名的悸動，想要探尋這背後隱藏的故事，以及那些被火光與歲月一同埋葬的秘密。