正屋門前，那株虯枝盤踞的石榴樹，正用烈焰般的繁花烹煮著盛夏的光陰。稠密的花朵仿佛熔化的紅玉，灼灼其華。徐安駐足花蔭下，溫煦的眼波輕撫過那片燃燒的花雲，側首低語，那聲音像是微風輕吻花瓣：“若雲，這花，開了滿心的赤誠。”
孫若雲依著丈夫的肩線，唇角漾開的笑意若水麵初綻的漣漪：“嗯，等秋風蘸飽了顏料，把這些‘紅燈籠’點透，正好甜到孩子們的心尖上。”她眸底，已鋪展出一幅秋陽下闔家分食石榴的融融暖畫。
屋內，銀鈴般的嬉鬨聲早已破門而出。雲兒牽著初來乍到的堂哥徐雲瀚，像兩尾活潑的小魚，倏忽間就遊進了屋內。那笑聲清泠，霎時滌淨了午後燥熱的塵埃。徐安夫婦目光交彙，未語先笑，一種暖溶溶的默契在眉梢眼角無聲暈染。
孫若雲裙裾微漾，宛若流雲拂過朱漆門檻，隻留下幾縷幽謐的茉莉暗香，在空氣裡打著旋兒。
堂屋內
十三歲的徐雲瀚略顯局促地釘在原地，黃花梨木器沉澱著歲月溫潤的光澤，窗畔文竹在風影裡探出幾痕青翠欲滴的新芽，處處透著鄉居難以企及的精細。然而攫住他眼光的，是壁上那幀工筆設色的全家福：三叔徐安端坐主位，眉宇間山川隱伏，一派沉穩；小堂妹雲兒棲在父親臂彎，笑得像噙著一顆朝露的初蓮，潔淨無塵。
“哥！”一隻小爪子揪住了他的衣擺。雲兒仰起粉團似的臉蛋，星眸亮得能漾出蜜糖，“坐車坐乏了吧？走！街上覓食去！娘親自個兒總不帶我玩兒……”她的小手微微搖晃著哥哥的胳膊，帶著糖水般的粘糯。
徐雲瀚低頭，撞見這瓷娃娃似的妹妹，心尖忽地顫了顫，一種陌生而溫熱的責任悄然拱土。在田間壟頭瘋大的孩子，幾時受過此般精細“看護”？他微窘，抬手搓了搓後頸，鄉音低沉：“嗯…成。可城裡頭……藏著啥好嚼裹？”初臨繁華的靦腆，洇濕了字句。
雲兒像隻靈巧的雀鳥，“撲棱棱”便飛到半空：“瞧那冰糖串子！亮晶晶的琉璃糖脆！還有糯滋滋、軟塌塌的糍粑團子！滾燙燙、香稠稠的杏仁酪！”她眼眸倏然點亮，小手一拍：“呀！張記的桂花糕片！又軟又綿，甜香得能醉人！”
“桂花糕？”徐雲瀚喉結不自覺地一滾，這名字像是鑰匙，“哢噠”打開了鎖進年節供品裡的回憶——他隻敢悄悄掰過指甲蓋那麼小一角，那清遠幽甜的滋味，早已淬成了舌尖魂牽的烙印。一股純粹而滾燙的渴望，悄然湧上眼底。
恰此時，孫若雲引著一位鬢角染霜、慈藹如廟中泥塑菩薩的老嫗進來。王婆穩穩托著烏木盤，兩碗綠豆湯氣韻嫋嫋，旁置兩方碧璽凝凍似的綠豆冰，臥在素白瓷碟中，冷香襲人。
“冰！”雲兒一聲脆呼，蝴蝶般翩然落定。她屏息斂氣，先捧起一塊剔透的寒玉，不容分說塞進哥哥手中：“快！嘗嘗！冰絲絲，甜沁沁，咬一口魂都要飛了！”
徐雲瀚指尖觸到那砭骨的涼意，本能地一縮。他猶豫著探出舌尖，蜻蜓點水般舔了一記——刹那！一股裹挾著山野清風的綠豆暗香，在唇齒間轟然炸裂！那冰透的甘冽似雪水灌頂，滌淨了滿身燥塵與鄉陌陌路生的滯重，其清純甘美，竟遠勝他喝過的最冽穀溪水！他驚愕地瞪大了眼，舌尖不自覺地又追索上去。
“咋樣？好嚼不？”雲兒自己早已囫圇啃去一角，冰得呲牙咧嘴直吸涼氣，皺成包子的小臉卻笑成了花圃。
徐雲瀚猛力點頭，舌根被那無上美味俘獲，一時失語。他小口小口地囁吮著，如品天露，嘴角卻泄露出一絲孩子氣的竊喜與得意，眼尾飛快地瞟了眼一旁端著溫熱瓷碗、隻能眼巴巴解饞的三叔。
孫若雲悄然移近丈夫身側，玉指柔若無骨地搭上他結實的小臂：“瞧這兄妹倆，投契得像天生的連理枝。”她目光溫軟地覆蓋在兩個沉浸於冰甜世界的小人兒身上，“孩童的歡喜多簡單哪，一方冰甜，便足以囊括整個炎夏。”
徐安擱下手中溫潤的白瓷茶碗，自然地翻掌，將妻子的柔荑牢牢握入自己帶著薄繭的掌中：“怎會不是？憶徐家村的光景，我與大哥二哥，野馬駒子似的，蹄煙在壟畝間飛。月鉤掛梢頭時，便擠挨在王老頭那張晃悠悠的舊條凳上，聽他說不完的故事……”聲音漸漸沉入回憶的潭水，“而今二哥踏雲尋道去了，爹娘也……”
孫若雲纖細的手指在他掌心不輕不重地一撚，力道無聲勝萬言：“不提也罷。”她眸光流轉，投向窗外那株枝葉扶疏的棗樹，“咱的日子，就同這棗樹一般，該曆的風霜雨雪，一日也躲不掉。可等那季節的車輪碾過，照樣捧出一樹甜脆鮮亮的果子，砸進心裡都是甜。”
徐安順著她的視線望去，枝椏間累累的青果飽滿，仿若墜著無聲的允諾。他眉間陰翳驟散，唇角揚起溫煦的弧度：“是啊，若非歲月催著拔節，我徐安何德何能，娶得夫人你這般蘭心蕙質的賢妻？又怎會有雲兒這般剔透暖人的心肝？”他忽而湊近妻子敏感的耳廓，壓低了嗓音，帶著幾分大孩子討糖吃的賴皮勁兒：“獨獨這綠豆冰……饞得人抓心撓肝……”
“休想！”孫若雲眼波嗔怨似地橫來，那絲怨懟卻薄得抵不過春日暖陽，“郎中的誡言如雷貫耳，你這中焦脾胃，經不得半點霜刀風劍。”見他眼底掠過一絲黯淡，她的語氣霎時軟得能擰出水來，“待秋深露重蟹子黃透，給你煨幾盞溫溫熱熱、酒香漫漶的桂花圓子釀，管你甜到心縫裡，可好？”
徐安眼底這才重新點起星火，如同心願得逞的稚子。目光流轉向侄子，語調和緩如初春的溪水：“瀚兒，聽你爹的魚雁傳書，你娘的身子骨……可有起色？”
徐雲瀚正沉溺於那片冰封的甘泉，聞言動作一頓，唇瓣還沾著一抹水綠的豆沙屑。
雲兒立刻踮起足尖，拈起一方細繡蝴蝶的絲帕，像拂拭稀世珍品般，為他輕柔拭去：“笨哥哥！儘往臉上抹畫兒！”
“爹爹，娘親，”雲兒轉向雙親，眸子裡跳躍著金燦燦的光，“這便能去街上‘長見識’了罷？我定好生拽著哥哥，日頭不落西山頭，絕不誤了歸家的時辰！”小臉急切得像要迸出光來。
孫若雲與徐安目光輕觸，無聲的應允便已落定。她笑靨如花，將幾枚還帶著體溫的銅子兒妥帖按進女兒的小手心：“去吧，放開手腳玩個痛快，也記得引著哥哥嘗嘗新奇。”複又柔聲叮囑，“順腳去回春堂探探，若有了才到的‘芝仙草’，替爹爹多看顧兩眼。”
兩個孩子如蒙大赦，歡呼的聲浪幾乎掀翻屋頂，小手相牽如一對初出樊籠的歡喜雀，風也似地旋出了門庭。那清脆的足音敲打著青石板，漸次消散。
徐安凝望著幽長的巷口，輕歎似一抹雲煙飄落：“二哥若能親睹瀚兒同雲兒這般血濃於水的親昵光景，心頭該是幾多熨帖……”
孫若雲依偎著丈夫寬厚的肩膀，鬢間幽香似有若無：“親兄弟呀，砸碎了骨頭，筋絲也還連著血脈呢，總有歸期。”院中棗樹簌簌細語，仿佛天地附和的呢喃。
“夫人所言之理。”徐安收攏掌心，將妻子的素手握緊，如同握住了命運的恩賜，“當年若非你……”未儘之言已釀成了眼湖深處化不開的醇濃。
孫若雲指尖在他手背上輕點：“又翻陳年老賬？二哥那是尋仙緣的造化，說不得下回鶴駕歸來，真攜了位衣袂飄飄的雲霞道侶呢。”她笑著起身，裙擺如初開的蓮，“孩子們心神都跑野馬了，咱也忙吧。瀚兒初來乍到，今夜這盞團圓酒，須得十足十的溫熱醇厚才好。”
徐安搖頭：“大哥那牛脾氣，強接進城不過是白費口舌。守著老宅幾畝薄田，清湯寡水圖個自在，他倒歡喜。”目光溫情脈脈，似能洞穿粉壁望見那遠在鄉間的少年，“瀚兒那名號，‘雲瀚’二字，可是耗儘了我燈下翻爛古書的心血。‘雲程發軔，瀚海揚帆’，望他此生平步青雲誌，胸納百川寬。”
“至親手足，血脈裡淌著滾燙的水呢，”孫若雲挽起丈夫堅實的手臂，“待到你我垂垂老矣，腿腳都不靈光，還指著瀚兒這親侄兒，能把他這瓷娃娃似的妹子，捧在手心仔細疼惜著。”
徐安眸光輕凝，深處劃過一道深沉難辨的思慮：“此事……且待流光定奪罷。我隻求我們雲兒，一生一世，無憂無慮，清澈如斯……”餘韻未儘，已被妻子牽引著融入滿院夏日的流光。
長平街市人聲鼎沸，鼎沸得似要煮沸整條街的青石板。徐雲瀚隻覺得眼窩子都不夠用了，滿目琳琅喧囂湧入。忽地，街角炸開一片轟雷般喝彩！
一個肌肉虯結的赤膊莽漢，深吸一口似要將天地納儘，旋即對著高舉的火炬猛地一噴——呼！一道猙獰耀眼的火龍，咆哮著撕裂眼前的空氣，妖異的光焰灼得人雙目刺痛！
“雲兒快看！”徐雲瀚一把鉗住妹妹纖細的手腕，因震驚而變調的聲音都劈了岔，“那人……莫不是雷神爺座下？竟能口吐焚天業火！”
雲兒咯咯笑得花枝亂顫，像棵被風搖擺的小柳樹，扯著哥哥擠到父母身邊：“爹！那叔叔是賣力氣耍把式的！我說得對不？”
徐安笑著矮身，視線與兩個孩子驚喜的眸子平齊：“那是人家的絕活，口中含了點火就著的‘燒喉油’，衝著火頭這麼一噴，唬人罷了，跟神仙不沾邊。”厚實溫暖的手掌，帶著老父親的愛憐，分彆落在兩個雀躍的小腦袋頂上，揉亂了細軟的發絲。
目送兄妹倆的小手緊握著，像兩滴水銀般再次彙入人海濁流，徐安與孫若雲唇角同時彎出相似的月牙，眼波深處是歲月沉澱的柔情。
徐安心念微微一蕩，一幅塵封的畫麵驟然撞入腦海：一個冰雨如注的寒夜，衣衫襤褸、形銷骨立的少年，抖作一團爛棉絮，蜷縮在藥肆窄窄的屋簷下苟延殘喘。車轎簾幔掀起一縫，清澈的目光如星芒投入死水——隨後是一碗燙得心魂發顫、辛香直逼四肢百骸的驅寒薑湯……那一口溫熱，就此改寫了他的命途經緯。
“安哥！”孫若雲一聲破音的驚呼，利箭般刺穿他短暫的失神，“孩子們呢？！”
夫婦倆僵立原地，驚惶的視線瘋狂掃過眼前洶湧的陌生頭顱——僅僅數息之前，那抹鵝黃，那點靛藍，還在視域之內搖曳生姿，此刻竟如泥牛入海，影蹤皆無！徐安臉上殘存的血色瞬間被抽乾殆儘，慘白如新糊的窗紙！縱是天雲城以太平自詡，那城門洞常年張貼的黃紙懸賞尋兒榜，亦如森森鬼眼未曾閉合！
“分頭！你！東市！我！西街！”徐安的聲音被巨大的恐懼擰成了緊繃的鋼絲，嘶啞得似鏽蝕的鐵器摩擦。他甚至無暇瞥一眼妻子慘白的麵容，身形已如離弦之箭，撕裂人流，射向西街的淵藪！
而此刻，長街的另一隅，雲兒的小手死死攥著哥哥的衣角，像溺水者攀著浮木，仰著臉癡望一位老翁執金黃糖漿作畫。一隻通體剔透、振翅欲飛的糖鳳凰，正遞入身旁孩童之手。她看得入了魔，小小身軀隨著轉盤輕踮……
驀地！似有冰錐刺入心髓！周遭儘是模糊而冰冷的麵具！巨大的恐慌如同黑沼瞬間攫住了她！小臉唰地失了血色，盈盈淚珠斷了線般撲簌砸落，洇濕了衣襟：“嗚嗚……哥……爹……爹娘不要咱倆了？”泣聲破碎如裂帛。
那哭聲像鋼針攮進徐雲瀚的胸腔。他幾乎本能地蹲跪下來，毫不猶豫地伸出自己尚顯單薄、指腹已初結薄繭的手掌，用少年所能有的全部溫柔與笨拙，去擦拭那張被淚水泡得狼藉的小臉，斬釘截鐵的低吼從肺腑衝出：“渾說！三叔恨不能把雲兒摘星捧月！怎舍得不要！”
他撞入妹妹那雙浸滿信賴、哭得通紅的鹿眼深處——一股灼燙的熱流“轟”地頂破心房，直衝天靈！小小的胸膛瞬間挺得筆直如初生鬆苗！這可是他的骨肉血親！是他豁出命也要護得周周全全、毫發無損帶回三叔三嬸身邊的寶貝疙瘩！“走！跟緊哥！管保尋著回家道！”少年清越的聲線，此刻竟似磐石擊地，鏗鏘錚鳴！
他將那隻柔若無骨、花瓣般的小手，更嚴更密地裹入自己滾燙的掌心，如同護住一簇風中殘焰。徐雲瀚深深納氣，將翻騰的心緒死死壓下，目光驟然銳利如鷹隼，在紛亂如麻的街巷間奮力辨認那道歸家的生命線。
小小的身影逆著洶湧湍急的人潮，如一枚執拗的舟楫，寸寸破浪向前。這一刻，那個剛踏入塵世喧囂還局促得手腳無處安放的鄉野少年，如同完成了一場無聲的蛻變。稚嫩單薄的肩胛第一次真正感知到血脈相連賦予的沉重份量，他第一次如此清晰地篤定——護得妹妹安然無恙，是他此刻扛在肩頭、頂在顱頂的天！