晨靄微茫，東方天際洇開一線淡金。那攸關性命的七日之期，已如指間流沙，僅餘三粒。徐雲瀚胸腔內沉沉一墜——槐裡的安然歲月，於今日徹底封緘，須臾不可再耽。
當晨光漫過母親鬢角時，那句「初離胞衣凝血暖，再辭萱堂覆雪寒」忽如寒針刺進徐雲瀚心口。粗陶碗沿蒸騰的熱氣裡，他看見自己降生時的血光與母親發間新霜在霧氣中交疊暈染。
霍秀梅替他係緊行囊的手突地一顫，「脫胎血未冷，拜彆鬢先秋」——這早生的秋意何止落在她鬢間？少年單薄脊背上負著的，分明是兩代人被時光啃噬的缺口。
「初啼猶帶絳霞色，再拜已染鬢邊秋」
寒霜凝在母親的鬢角時，這句讖言早已刻入他的命輪深處
曦光似融化的薄金，悄然漫過沉睡的山坳。山村的輪廓在破曉時分被一層朦朧光暈溫柔描摹，如隔了一層流動的琉璃盞，天地靜美恍若蜃景。酣夢中的稚童們，卻失卻了這份朝露般的瑰奇。
更東處，幾縷筆直的炊煙，帶著新穀的清香，嫋嫋升騰，刺入澄澈得令人心碎的晨空。那煙柱底下，便是煙火人間的牽絆。
“瀚兒！起身了！”母親霍秀梅的喚聲穿透門扉，帶著一絲竭力壓製的急促，“粥在灶上捂著呢，你三叔都在外麵等著了！再磨蹭，那仙門的山門闔上了，可是叩都叩不開的！”
徐雲瀚在暖衾裡更深地蜷起，麵朝牆壁，形成一個固執的胎臥之姿。冰裂紋的窗紙上篩下冷白的光，將母親單薄微僂的側影，清晰地拓在葦席上。他借著那微光，默數著娘鬢角一夜之間滋生的新霜——那是昨夜昏暗燈火未曾照見的、悄然而至的寒涼月光。
“該飲餞行羹了，我的兒。”霍秀梅捧著那粗陶碗的手顫巍巍遞近。黍米的餘香頑固地嵌在她指縫的歲月溝壑裡，卻在觸到兒子那尚顯稚嫩的脊骨棱角時，猛然劇震。
「黍粒碾作三更淚，離喉梗似九曲腸」
滾燙的米漿滑過喉間，母親三更碾磨的血淚與少年寸寸凍結的肝腸，在此刻相殺相纏。
一股灼燙的蒸汽白蒙蒙地漫開，瞬間濡濕了兩人的眼睫與頰側肌膚，將短短一臂距離內的離情彆緒熬煮著，凝結成琥珀般濃稠粘滯的空氣，沉沉壓在胸口。
徐雲瀚喉間逸出一聲模糊的，仿佛自深海的夢域掙紮浮水。眼皮沉重地掀開一線，撐起身體的動作緩慢得如同推開千斤閘門，每一次呼吸都帶著決心落定的重量。
“娘，曉得了…再容一刻，隻一刻就好，”他聲音裡揉著未醒的沙啞，裹著深深眷戀，“待拜入那仙門，怕是連被衾暖意都成奢念罷。”
霍秀梅看著眼前這仍帶著幾分稚氣的兒子，心底疼得一抽，麵上卻隻能凝出幾分硬板。平素裡縱容他貪睡的柔腸，此刻被殘酷的刻度寸寸絞緊。她伸手替他掖了掖領口，指腹拂過粗布領邊細密的針腳。
「針腳密織千鈞囑，前路風刃削凡胎」
這句繡在衣褶裡的無言箴言，此刻正裹著凜冬寒氣滲入骨髓。
“起來了！休要癡纏！”她嗓音抬高了些，帶著一股陌生的嚴厲，“你三叔說與我了，那修仙清苦路，豈是山野柴米能比？人家一身翻江倒海的本事，哪個不是將百年千年的煎熬嚼碎了咽下去的？還在夢中哩？往後…怕是與這黑甜鄉都要斷了緣分了！”字句砸落，既是訓誡，亦是心頭血化成的警示。
母親話中的字字如冰棱刺骨，徐雲瀚一個激靈，混沌的睡意瞬間消散大半。他終是撐坐起來，冬晨的酷寒猝不及防地裹襲上身，細密的寒意透過單薄裡衣砭骨而入。寒噤無法抑製地掠過少年周身，鼻尖凍得通紅如山楂。他側過頭，目光深深烙在母親臉上。
“娘…孩兒…”出口竟是艱澀，舌尖仿佛粘著萬語千言，哽在了喉頭，“該啟程了…此去…不知歸期。”
霍秀梅望著這張尚存奶氣的麵孔，心尖最柔軟處像被針密密紮過，淚水洶湧而出，視線瞬時一片模糊。她慌忙側頭用袖子重重一抹，紅著眼眶，強撐起一絲近乎破碎的笑容：
“怕甚！娘不懼離彆！娘隻恐……我兒在外…”她語不成句，纖細的手指無措地想觸碰少年的肩，卻懸在半空，“你是娘心頭剜下的肉啊……隻是……瀚兒已是頂天立地的男兒漢了，雄鷹總得離巣振翅。”她深吸一口氣，穩住嗓音，每個字都珍重如箴言：“兒啊，記牢了，在這天下間行走，除卻骨肉至親如爹娘、三叔，你唯一能全然托付的，唯有自身這顆心！若真有機緣，碰上那樣一個人——肯將性命交付他掌中，若是男兒，那便是你過命的袍澤兄弟；若是個好姑娘……”
她頓了頓，目光裡含著水汽卻無比清澈：“……那便是我兒注定的結發賢妻！娘盼著……盼著真有這樣一天，領回個水蔥似的閨女，讓娘疼疼。
「他年鶴駕承仙露，猶喚兒時犬吠名」
縱使你乘著仙鶴飲儘雲中瓊漿，回家時娘還喚你的小名兒……”
“娘，我記下了，句句在心。”徐雲瀚用力攥緊母親微涼的手，那聲“記下了”低沉而篤定，如同對天地立下的血契。窗外，萬籟俱寂，襯得這一諾千鈞回響。
彆離，似鈍刀割肉，痛入骨髓。永不分離？不過是凡俗癡人的妄念鏡花。每一次揮手，都是一個舊夢的寂滅，一條新路的鑿刻。
院門吱呀。徐雲瀚回身望過最後一眼父母的剪影，深深一揖，不敢再抬頭。
「回首慈顏凝舊卷，抬眸雲棧化絕淵」
轉身的刹那，父母的容顏在視野邊緣褪色為泛黃畫軸，而腳下的黃土路驟然垂直壁立！
他怕看見父親眼底強撐的血絲，怕看見母親頰邊無聲滾落的珍珠，怕聽見那一聲壓抑不住的嗚咽哽在風中，更怕那兩道身影在淚眼中扭曲、拉長、最終融進村口老槐的昏影裡。他猛地折身，決絕地邁開步子，每一步都踏碎一片清晨的薄冰，向著不遠處霧氣氤氳中等候的馬車撞去。
蹄聲嘚嘚，碾過霜結的山道。山色依舊空濛，綠意殘存於蒼黛鬆針間。然而來時山路間雀躍的憧憬與新鮮，已蕩然無存，被沉重的行囊取代。騾車內逼仄的空間裡，一種窒息的離愁緩緩彌漫開。
或許山外的天地波瀾壯闊，值得賭上一切期冀。但此刻，徐雲瀚心頭的羅盤，磁針死死指向身後那兩座沉默的峰巒——父親古銅色手掌上遍布的溝壑，那副曾將自己舉過頭頂的寬厚肩膀；母親在灶台間低回的絮語，是她將滾燙的關切熬進了每一勺米粥的醇香……一句句叮嚀，如母親密密縫在衣角的針腳，纏繞在五臟六腑間，勒得生疼。
車窗外的風景急速後掠。徐雲瀚明白，這一次離去，光陰的刻痕將深深刻入歲月之河。莫問歸期……前程的路，如這山路九曲回腸，唯有以心為炬，低頭前行。
童年的斑斕碎片，如飛螢漸次熄滅在山巒背後。爹娘的聲音卻愈發清晰，刻在顱骨深處，聲聲如杵撞鐘。此刻唯一真切的，是腳下這由土石、汗淚與未知鋪成的崎嶇長路，冰冷而堅硬地延伸向遠方。
那路，深藏莽荒，盤旋入雲。
「天階燦若星河墜，拾級方驚磷火熒」
星光鋪就的長階越是璀璨，越要警惕石縫間閃爍的幽幽骨火。
可能引他登上瓊樓玉宇，受萬人仰望，成為端坐雲端的仙；也可能誘他墮入九幽詭窟，淪為掙紮的泥塘鬼、累累白骨堆中的一員；或許一路繁花似錦熏風醉人；又或許腥風血雨、步步殺機……無論何種，他已無回頭路可走。身後那無聲的雙眸裡盛滿的全然托付，是沉重的行囊，亦是逆流溯風的槳。
這一線天機，萬世難逢。錯過，便是永生沉淪的深淵。少年攥緊袖中枯黃的平安符，仿佛捏碎一枚堅硬的核桃，將殘餘的稚嫩一同碾碎。
前方風起雲湧，他閉上眼，複又睜開，瞳中再無猶豫的漣漪。
暮色如墨，悄然浸染虯結的老槐枝椏。
絲瓜藤架投下的濃蔭深處，突兀地炸起一聲沙啞刺耳的音節，驚破了晚蟬的嘶鳴。
篤、篤、篤。
竹杖堅硬如骨節的端頭，敲擊著青石板的縫隙，發出空洞的回響，仿佛叩在巨獸的骨殖之上。驚惶的蟬鳴戛然而止，四周陷入一種令人心悸的沉寂。石桌上的半盞殘酒，那早已被遺忘的渾濁液麵，此刻竟詭異地映照著將滅未滅的血色殘霞，晃動著支離破碎的光斑。
“癡兒…”鬆垮皮肉包裹的喉結艱難地滾動了一下，那聲音如同兩塊裹著砂礫的骨頭在摩擦，每一個字都帶著鐵鏽的味道，“當真…要攀那白骨堆成的筏舟？”一隻枯樹般的手伸出，布滿褐色老人斑的指腹，輕輕拂過桌上新削的竹篾，一道尖銳的裂口滲出暗紅的血珠血珠滾落，滴入石碗渾濁的酒液中。
啵。
一聲輕響，蕩開細小漣漪。殘霞在酒液裡瞬間破碎，扭曲，化作無數點猩紅的光斑沉浮。
“你…且看這杯中天——似不似那囚籠，觀這杯中酒——像不像那籠中雀！”老人的聲音幽冷如地穴寒風。
七顆血珠，竟詭異地凝懸不動，在渾濁的酒液裡隱隱現出鬥勺狀的輪廓，血光浮動，不祥如北鬥垂死。不知何時，絲瓜藤蔓交錯的陰影，已在老人佝僂的背脊上蜿蜒蠕動，活物般扭曲爬行，漸漸勾勒出猙獰的墨色蛟形輪廓。石縫裡的螻蛄驚恐萬狀，發出窸窸窣窣的逃竄細響。
“醉眼攬星河，清夢枕寒潮…”老人口中忽然誦出不成韻的偈語，竹杖毫無征兆地掄起，“呼”地一下劈開暮色！
杖風過處，滿園低飛的流螢“嗡”地驚散，化作無數碎裂的幽綠火星，瞬間湮滅在濃稠的黑暗裡。
“待得那孤舟傾覆，天河碎…”竹杖頓地，渾濁的眼珠透過鄉間種種死死盯住少年緊繃至極限的下頜線條，每一個字都像鈍器鑿入腦海，“方知……骨肉珍。”
他猛地灌下一口殘酒，喉間爆出一陣似哭非笑、如同老獸咳血的嘶嘶氣音，手中竹杖更是“砰”地一聲重重頓地，仿佛要將杖尖釘入地脈的心臟！
“咚！”
地底深處傳來沉悶的鎖鏈斷裂般的轟鳴！整個菜園的地麵驟然傾斜，仿佛被一隻無形巨手猛力推搡的舟船！絲瓜藤架吱嘎怪響，石桌發出令人牙酸的裂帛之聲！無數竹屑被憑空卷起的陰風挾裹著，竟在半空化作了漫天飛揚的白色紙錢！老槐的虯枝劇烈地顫抖起來，簌簌抖落陳年乾枯的槐花。可那些乾癟蒼白的小花，竟在墜落的半途中無聲燃燒起來，爆發出幽藍幽藍、妖異冰冷的點點磷火！
「槐魂化碧成魘火，始信炊煙可鎮妖」
遊動的幽藍鬼火間，看見灶膛裡跳躍的橘色火舌撕破紙錢！
石桌深不見底的裂紋裡，一種粘稠、暗紅、如鐵鏽般腥氣的液體正汩汩滲湧，緩緩流淌蔓延，交織成詭異莫名的血符卦象！
“少年郎啊…”老人喉間咯咯作響，渾濁的眼中爆發出瘋狂又悲憫的光芒，聲音陡然拔高，扯破了嘶啞的極限，與那瞬間炸裂的石碗碎片一起迸濺四方！
“——嫌這人間天地窄？！”
碎瓷猶如淬毒的獠牙，深深楔入斑駁的老槐樹身！樹皮被撕裂的傷口處，暗紅色的、粘稠的樹漿竟如鮮血般汩汩湧出，沿著樹乾扭曲滴落。
“——卻不知……”
死寂。最後那半句裹挾著濃烈到令人窒息的老酒與血腥的混濁氣味，在暮色徹底沉沒的瞬間噴薄而出，震得園中草木俱伏：
“這世間——本就是尋不著岸的無邊苦海！！”
轟！
死寂如同黑色的棺蓋落下，將一切聲響吞噬。唯有冰涼的夜露，悄無聲息地漫過少年僵硬的、浸透了汗與未知寒意的青澀脊梁…