師爺站在縣令房門外，手指懸在半空，遲遲不敢落下。他深吸一口氣，指節終於叩在門板上，發出沉悶的聲響。
“老爺，時辰到了。“師爺的聲音比平時低了幾分。
屋內傳來瓷器碰撞的脆響，接著是縣令沙啞的回應：“進來。“
師爺推開門，撲麵而來的是濃重的酒氣。燭台上的蠟燭早已燃儘，蠟淚堆積如小山。縣令坐在案前，官服皺皺巴巴地套在身上，眼中布滿血絲，麵前的酒壺已經空了。
“老爺，您……一夜沒睡？“師爺小心翼翼地問道。
縣令緩緩抬頭，窗外的晨光映在他臉上，襯得那張圓臉愈發慘白。
他咧開嘴笑了，露出幾顆的金燦燦的金牙：“睡？本官怎麼睡得著？“
他猛地站起身，衣袖帶翻了空酒壺，“一想到今天那個妖人要來取我的項上人頭，我怎麼睡得著！“
師爺不自覺地後退半步。縣令此刻的狀態比他想象的更糟，眼白布滿血絲，嘴角不受控製地抽搐，右手一直按在腰間那把鑲金匕首上。
“天亮了？“縣令突然問道，轉頭望向窗外。
“是，已經卯時三刻了。“師爺低頭回答，“黃大人的門生和賓客陸續進城了，鄭總兵的船也到了碼頭。“
縣令神經質地搓著手指：“炸藥都安排好了？“
“按您的吩咐，昨夜就派人藏在黃府門前的地板下。“師爺咽了口唾沫，“引線也埋好了，隻等……“
“等什麼？“縣令突然暴起，一把揪住師爺的衣領，“你是不是也覺得本官瘋了？嗯？“
師爺被勒得喘不過氣，連連搖頭：“不敢！老爺神機妙算，那妖人今日必死無疑！“
縣令鬆開手，踉蹌著後退幾步，突然大笑起來：“哈哈哈……神機妙算？“
他的笑聲戛然而止，表情變得猙獰：“本官這是在賭命！賭那個狗屁聖主會不會來！賭他能不能在火藥爆炸前救下那些人！“
師爺的腿開始發抖。縣令的狀態比他想象的更糟，這分明是孤注一擲的賭徒，已經押上了全部身家性命。
師爺望著縣令癲狂的眼神，喉結上下滾動。
“老爺，“師爺突然抬頭，蠟黃的臉上擠出幾分希冀：“其實……其實我們還可以求助鄭總兵。他帶著精銳水師駐紮在碼頭，若得他相助……“
“放屁！“
縣令聽見師爺的話臉上非旦沒有半點喜色，反而突然暴起，一把將桌上的茶盞掃落在地，瓷片在青石板上炸開：“鄭芝龍是什麼人？海盜出身的牆頭草！“
師爺嚇得後退兩步，縣令卻步步緊逼，布滿血絲的眼睛幾乎要凸出來：“你以為本官沒想過？那鄭芝龍若知道真有'聖主'這號人物……“
縣令突然壓低聲音，手指在自己脖子上比劃了一下：“他第一個砍了本官的腦袋去討好那妖人！“
師爺這才恍然大悟，鄭芝龍現在雖是朝廷命官，骨子裡仍是那個信奉弱肉強食的海上梟雄。
若“聖主“真展現神跡，以鄭芝龍的作風，必定會……
“可……可若是那妖人真有神通……“師爺聲音發顫。
“所以必須一擊必殺！“
縣令猛地拍案，案幾上的西洋懷表被震得跳了起來，“趁所有人還當他是江湖騙子時，連人帶證據炸個灰飛煙滅！“
“等火藥一響，將那群建民和那妖人一起炸死！鄭芝龍和知府隻會看到本官為民除害，剿滅了一個裝神弄鬼的邪教頭子！“
縣令突然問道：“張文那邊如何？“
師爺低著腦袋不敢看縣令臉：“按您的吩咐，今早就把他全家'請'到黃府後堂了。“
“很好。“縣令撫摸著腰間的匕首，眼中閃過一絲癲狂，“等那個妖人來了，就把他們全家一起送進炸藥堆裡一起陪聖主上西天！”
“是！是！“師爺連連點頭，正要退下，又被縣令一把拽住。
縣令從案頭抓起個沉甸甸的布袋塞進師爺手裡，袋口露出金燦燦的金元寶：“這些賞錢先拿著。等事成之後……“他意味深長地拍了拍師爺的肩膀，“你知道本官從不虧待忠心的人。“
師爺捏著錢袋的手指微微發抖。這袋金子足夠買下漳州城最好的宅院，可他知道今日過後，自己要麼飛黃騰達，要麼變成一具說不出話的屍體。
“去準備吧。“縣令突然平靜下來，整理著皺巴巴的官服，“讓安插在那些建民當中的死士開始行動……“
“小的這就去安排！“師爺深深作揖，退出房門時險些被門檻絆倒。
關門的瞬間，他聽見屋內傳來瓷器碎裂的聲音。縣令的狂笑聲穿透門板：“哈哈哈……聖主？本官才是漳州的天！“
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朝陽初升，漳州港的海麵上泛著金色的波光。
一支由數十艘戰船組成的龐大艦隊緩緩駛入港口，桅杆上鄭字大旗獵獵作響。
旗艦甲板上，鄭芝龍負手而立，海風吹拂著他修剪整齊的胡須，眼中閃爍著精明的光芒。這位福建總兵雖已年近五旬，但腰背挺直如鬆，舉手投足間儘顯海上霸主的威嚴。
“父親，我們到了。“身後傳來清朗的聲音。鄭成功快步走到父親身旁，年輕的麵龐上寫滿朝氣，腰間的佩劍隨著步伐輕輕晃動。
鄭芝龍微微頷首，目光掃過繁忙的港口：“森兒，記住我們此行的目的。
黃道周雖已辭官，但在朝中仍有不小的影響力。他這次六十大壽，福建大小官員都會到場，正是我們了解各方動向的好時機。“
鄭成功恭敬地點頭：“兒子明白。不過父親，我們為何不直接去福州拜見巡撫，反而先來漳州？“
鄭芝龍嘴角微揚，露出一個意味深長的笑容：“巡撫那邊不急。黃道周這個人……很有意思。“
“他在京城為官多年，曾任禮部侍郎，對朝廷動向比地方官員更清楚。“
說到這裡鄭芝龍頓了頓，目光變得深邃：“此次他大張旗鼓舉辦壽宴，廣邀福建各方勢力，連我們這些'海寇'出身的武夫都收到了請帖，必有所圖。“
說到這裡，鄭芝龍突然轉身，銳利的目光直視兒子：“你可知道他在來信中特意問起你的近況？聽聞他有個與你年齡相仿的女兒。“
見鄭成功耳根泛紅，他意味深長地拍了拍兒子肩膀，“看來這位黃大人，是看上我鄭家的麒麟兒了。“
“父親莫要再戲弄孩兒了，我對酉姑一心一意又豈會再娶她人。”
看著兒子害羞的模樣，鄭芝龍哈哈大笑，隨即臉上嚴肅起來：“如今李自成肆虐中原，張獻忠橫行湖廣，關外皇太極虎視眈眈……這位黃大人，怕是早有打算。“
鄭成功聞言一怔，隨即恍然大悟：“父親是說，黃大人預見大明危局，想聯合各方勢力共抗流寇和滿清？“
鄭芝龍讚許地點頭：“不錯。黃道周雖已辭官，但忠君愛國之心未改。此番壽宴，表麵是慶賀，實則是為大明江山尋一條後路。“
艦隊緩緩靠岸，水手們忙著拋錨係纜。鄭芝龍轉身對副將吩咐道：“讓弟兄們在船上待命，我和大公子帶幾個親隨進城即可。若有異動，以三聲炮響為號。“
半個時辰後，鄭芝龍父子已換上一身普通商賈打扮，帶著四名貼身護衛走在漳州城的街道上。
鄭成功好奇地打量著這座陌生的城市，街道兩旁的店鋪已經開張，行人漸漸多了起來。
“父親，漳州看起來比福州要蕭條許多。“鄭成功壓低聲音道，目光掃過幾個蜷縮在牆角的乞丐。
鄭芝龍不動聲色地觀察著四周：“這兩年漳州鬨過幾次瘟疫，加上縣令趙明德……”
他冷哼一聲眼中閃過輕蔑：“此人表麵清廉，實則貪得無厭。去年朝廷撥下的賑災銀兩，十成有七成進了他的腰包。”
鄭成功驚訝道：“竟如此大膽？朝廷無人察覺？“
“他自詡'雙麵佛'，一麵裝得慈悲為懷，一麵搜刮民脂民膏。“鄭芝龍冷笑道，“周圍官員誰不知道他的真麵目？隻是礙於他在朝中有靠山，無人敢揭發罷了。“
正說著，前方突然傳來一陣騷動。幾個麵色慘白、脖頸處長滿膿包的病人踉蹌走過，所到之處行人紛紛避讓。
鄭芝龍臉色驟變，一把拉住兒子後退數步：“不好！這些人身上有鼠疫！快避開！“
護衛們見此立刻上前隔開人群，鄭成功驚魂未定地看著那些病患被衙役粗暴地驅趕回巷子深處。
鄭芝龍和鄭成功兩人連忙從懷中取出浸過藥汁的麵巾捂住口鼻，聲音變得沉悶，“這趙明德怎麼回事？竟放任染疫之人在街上行走！“
旁邊一個賣燒餅的老漢聽見他們的對話，搖頭歎道：“客官有所不知，前日縣令突然撤了所有防疫關卡，還把染病的人都放出來了。說是……說是等聖主來救。“
“聖主？“鄭成功疑惑地看向父親。
鄭芝龍眼中精光一閃，湊近老漢正欲細問老漢關於“聖主“的事，街角突然轉出一行人，引起了他的注意。