“老爺，您的手……”
管家看著洪德全掌心滲血的傷口，聲音發顫。
洪德全微微一笑，眼神卻冷得像冰：“無妨，不過是些小傷。”他輕輕甩了甩手，血珠濺在地上，像一朵朵綻開的紅梅。
“去準備明日的接風宴，記住……酒要最烈的，肉要最肥的。”
管家咽了口唾沫，不敢多問，躬身退下。
在管家擔心的目光中，洪德全背著手走向書房。
書房的門被推開，檀香混著墨香撲麵而來。這裡不是尋常讀書人的雅室，而是一座供奉“力量”的殿堂。
洪德全站在書房中央，四周燭火搖曳，映照出滿牆的強者畫像
成吉思汗彎弓射大雕的雄姿，猛虎撲食時的淩厲眼神，項羽舉鼎的霸氣，呂布方天畫戟的鋒芒，甚至還有深海巨鯨躍出水麵的磅礴。
每一幅畫都象征著極致的暴力與統治，這些都是他自幼就膜拜的力量象征。
但此刻，洪德全的心中隻有輕蔑。
可笑……這些所謂的“強者”，不過是凡俗的莽夫！
洪德全猛地伸手，一把扯下成吉思汗的畫像，指尖發力，畫布“嘶啦”一聲裂成兩半！
“橫掃天下？不過是一群野蠻的屠夫！”
他冷笑，將殘破的畫布丟進向燭火，火焰瞬間吞噬了那位“一代天驕”的威嚴。
接著是項羽。
“霸王舉鼎？力拔山兮氣蓋世？
可笑！再強的蠻力，也敵不過天命！最後還不是自刎烏江？
廢物！你也配掛在洪家的牆上？”
他一把撕碎，紙屑紛飛。畫布在他手中粉碎，紙屑如雪片般飄落。
緊接著洪德全轉身看向呂布的畫像，這位三國第一猛將，此刻在他眼中也不過是個笑話。
“三姓家奴，也配稱‘強者’？！嗬……至少他懂得投靠強者。”
洪德全的手指在畫布上輕輕一劃，呂布的咽喉處裂開一道口子，仿佛被無形的刀刃割斷。
“可惜……他認錯了真正的‘強者’。”
猛虎？終究隻是畜生！
鯨鯢？再龐大，也逃不過漁夫的網！
這些所謂的“強者”，不過是曆史長河中的過客，終究會被真正的力量碾碎！
洪德全的目光最終落在聖主畫像上，呼吸愈發粗重眼中燃燒著狂熱的火焰，嘴角扭曲成猙獰的弧度。
恍惚間，洪德全仿佛又聽見了年幼時父親的教導。
“德全啊，你要記住……這世上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的盟友，隻有永遠的力量。”
“洪家能延續至今，靠的不是忠義，而是……識時務！”
年幼的洪德全曾不解：“那……何為‘時務’？”
父親冷笑，指向城外懸掛的屍首，那是站錯隊而被清算的舊臣。
“看，那就是不識時務的下場。”
洪家的祖訓，早已刻進每一個洪家人的骨血裡。
“亂世之中，唯力是尊！”
“強者生，弱者死。”
“道德、忠義、家國……皆是虛妄。”
“唯有力量，才是永恒！”
洪家祖上曾是南宋的鹽商，蒙古鐵騎南下時，他們第一時間獻上金銀，換得繼續經商的特權。
元末亂世，洪家又暗中資助明軍，待明軍勢大，立刻倒戈，搖身一變成了開國功臣的座上賓。
每一次改換門庭，洪家都活得更好。
如今，大明將傾……他們又準備跪拜在後金的鐵蹄之下。
明廷腐朽，便降後金！若後金亦衰，便再尋新主！
洪家的生存之道，便是追隨最強的力量。
而現在，聖主……才是那個至高的存在！
回憶如刀，割開洪德全最後的猶豫。他猛地抬頭，目光死死鎖定正中央的聖主畫像。
畫中之人負手而立，衣袍無風自動，雙目如淵，仿佛能吞噬一切。
洪德全的呼吸急促起來，膝蓋不受控製地彎曲，最終重重跪倒在地！
“聖主啊……您才是真正的力量！”
洪德全的額頭抵著冰冷的地磚，渾身顫抖，像是虔誠的信徒在膜拜神明。
皇太極？蠻夷罷了！
大明？腐朽的枯木！
唯有聖主……才是洪家該依附的至高存在！
聖主不需要奴才，但……他或許會欣賞一條瘋狗。
而我洪德全，就是最瘋的那一條！
洪德全緩緩抬頭，眼中血絲密布，嘴角咧開，露出一個近乎癲狂的笑容：“多爾袞……蠻夷……你們算什麼東西？”
他站起身，袖中匕首滑出，刀鋒在燭光下泛著冷芒；燭火搖曳，將他的影子投射在牆上，扭曲如惡鬼。
“我會用你們的血……向聖主證明我的忠誠！你們的頭顱，便是我的投名狀！”
燭火驟熄，書房陷入黑暗。
隻剩下一雙血紅的眼睛，在夜色中……熠熠生輝。
崇禎十五年十月初七，徐州段運河。
雨水拍打著龍舟的窗欞，崇禎從淺眠中驚醒，額頭上覆著一層細密的冷汗。
他又做了那一個噩夢，自己站在煤山之巔，腳下是燃燒的紫禁城，而之前不同的的是這一次夢中，天空中懸浮著一個白衣身影，金色的眼眸冷冷俯視著他。
“陛下，您醒了？“
王承恩佝僂著身子從艙外進來，手中捧著一碗冒著熱氣的薑湯。“運河上風大，喝點薑湯暖暖身子吧。“
崇禎接過瓷碗，指尖傳來的溫度卻驅散不了他心底的寒意。龍舟隨著波濤輕輕搖晃，窗外雨聲漸密，仿佛無數細小的手指在敲打著船板。
“到哪了？“崇禎問道，聲音嘶啞得連他自己都感到陌生。
“回陛下，剛到徐州，再有七日便能到淮安。“
王承恩小心翼翼地回答，“周總兵說今夜要在前麵渡口停泊避雨，但老奴看陛下睡得熟，沒敢……“
“不必停。“崇禎打斷道，將空碗重重擱在案幾上，“繼續前進，日夜兼程。“
王承恩欲言又止，他太了解這位主子了，自從離開京城，崇禎就像一根繃緊的弓弦，隨時可能斷裂。
但看著崇禎低垂緊皺的眉目，王承恩還是不由問道：“陛下，您擔心什麼……”
“承恩，朕總覺得……這一路太過平靜了。”崇禎歎了一口氣低聲說道。
王承恩輕聲勸慰：“陛下，或許是上天庇佑，讓咱們一路順遂。用不了多久，就能到漳州了。”
崇禎苦笑：“上天？若朕真有天佑，大明何至於此？”
“轟！“
就在這時一聲巨響，船身猛地一震！
“報——！“
緊接著艙外突然傳來急促的腳步聲和侍衛的呼喊，崇禎猛地站起，王承恩也一驚。
“何事驚慌？“崇禎厲聲問道，手已按在腰間佩劍上。
艙門被猛地推開，錦衣衛指揮使駱養性渾身濕透地衝了進來，臉色慘白如紙：“陛下！前方發現不明船隊，周總兵命臣速來護駕！“