周相宜把何花嬸帶到醫館內，倒了茶，說起這兩年自己的學業進展，大有裨益，因為足夠有天賦，已經提前被師傅收徒，學了不少治病救人的本事，隻不過醫學前路漫漫，需要他學習的東西太多了，一時半會還不能歸家。
“娘，這些銀子是我這兩年攢下的，雖說當學徒沒有工錢，但師父憐愛，逢年過節都給我們發紅包，我平日吃住都在醫館，沒啥用的，就都攢了下來，這錢你拿著，望你在家裡好好珍重，等兒子學成歸來讓您享福了。”
“傻兒子……”
兩人敘舊半晌，許清溪立在旁邊甚是不起眼，朝著門外看去，竟然發現圍牆外人頭攢動。
那赤腳小子居然趴在牆角偷看他們！正好她還要找他呢！
“相宜哥哥，你和何花嬸想必有很多話要說吧，不如我去外麵等著，到時候同何花嬸一同回家。”
“這是……清溪妹妹？”
許清溪眼睛咕嚕一轉，“相宜哥哥，這才兩年沒變，我也沒有變得那麼漂亮讓你都不認識了吧？”
周相宜一陣臉紅，“沒有沒有，清溪從小就好看，長大了也一定是個漂亮的姑娘。”
“相宜哥哥倒是看起來比以前捉魚摸蝦的時候順眼多了。”
隨便講了兩句，許清溪便先行出門，在外牆正式和赤腳少年會麵。
“說吧，找我什麼事兒？你年紀輕輕，又是女孩子，該不會是看上我要我回家當童養夫吧？”
許清溪白了他一眼，“就你這麼賤的嘴，就算是長了張神仙般的臉我也瞧不上，更何況長得還一般。”
他倒也不生氣，甩甩袖子，“死鴨子嘴硬，那你總不能是來找本公子談生意吧？”
“嗬嗬，看來你脖子以上長的也不全是腫瘤，還有一點腦子。”
“你……小姑娘家家的怎麼罵人這麼難聽？你攻擊我外貌就算了，居然還羞辱我的智商！”
他瞬間破防，“夠了！我也是吃多了跑來等你，要不是聽人說你找了我一路，我才懶得過來一探究竟。”
“哎，彆走，說正事，我要你手裡的海石花，而且隻能給我一個人。”
“為什麼？”
“因為隻有我知道它的價值啊，隻有我能讓它發揮最大的作用，這還不夠嗎？”
他沉思了一會兒，不可置信，上下打量了一番許清溪。
形體瘦弱，一片粗布衣衫，身上沒有任何首飾釵環，就一張小臉看著乖巧好看，除此之外，他沒有從她身上發現任何有價值的東西。
“那價錢怎麼算？”他試探開口。
這下輪到許清溪沉默了，沉思半晌，“嗯，我有一個一本萬利的生意……”
“？”
就這樣，許清溪蹲在牆角，把自己的計劃大致告訴了赤腳少年，當然，其中關於硝石的製法和瓊脂的製作關鍵過程她還是沒有告訴他，這可是商業機密，全都告訴他，她就得喝西北風了。
“不是，小妞，你意思是你能搞到冰塊？你知不知道冰塊那可是貴人才能用的，我在瓊州長這麼大，就沒見過冰塊！”
“那又怎麼樣，承認你孤陋寡聞很難嗎？”
“……”
“所以呢，你還是沒說價格？”
“我說了嘛，我們合作，我出技術，你出原材料，兩全其美啊。”
“你這不是空手套白狼？”
“少廢話，你手裡現在有多少原材料？”
“我為什麼要告訴你？”
“因為我們是盟友啊！要一起發財的盟友啊！你一點信息都不分享給我，我怎麼帶你掙錢呢？”
“盟友？你知道我叫啥不？”
“……那你知道我叫啥不？”
“你叫啥？”
“我叫許清溪，你叫啥？”
“宋銘之。”
“你好啊，銘之哥哥，以後你就是我一起發財的盟友啦。”
“……”
至夜，許清溪終於和何花嬸回到家，今日掙了十八文錢，原本何花嬸是想分給許清溪八文的，但都被她拒絕了，理由無他，無功不受祿，更何況今日還因為她做的不好，導致豆腐不好賣，被人挑揀，她自己也慚愧。
床榻上，許清溪和許清言並排躺著。
許清言跟她說今日傍晚村長伯伯給他們家送了二十斤小米，說等地裡的菜長好了，再給她們送一些來。
“村長伯伯擔心我們吃不飽，自己額外加了五斤，可是他自己家都還有剛出生的小孫孫要養呢，姐，要不明日我們把小米還回去吧，各家遭了災，都挺難的。”許清言皺眉，像個大人一樣，想得很遠。
“算了，村長伯伯是個好人，他不會收回去的。清言，我今日跟何花嬸說好了，我明日不去賣豆腐了，我們就在村裡，要做一件大事。”
“啥事兒？”
“嗯……有點臟臟臭臭的事兒。”
許清言一臉懵，但還是應下，姐姐做什麼都是對的。
次日一早，許清言便從自家茅房周圍的牆壁上刮下來不少白霜，但這些遠遠不夠。
許清言見大姐圍著自家茅房轉悠半晌了，又是鏟又是挖的，表情十分複雜。
“姐，我想吃肉肉！我要吃肉餅！我不要吃野菜！”
“閉嘴！吃屎可以，吃肉沒有！”
小豆丁撇著嘴，“哼！等爹爹娘親回來了我要告訴他們，他們不在你們就欺負我！”
許清言白了他一眼，立馬揪著他的耳朵，“三兒，再告訴你一遍，爹娘不會回來了！你要是不聽我們的話，你會被餓死！”
聽到這番話，小豆丁立馬就哭出了聲。
不過許清言也沒在乎，這種事情，自從爹娘去世之後，每天都要上演一次，早就習慣了。
飯後，許清言留著小豆丁看家，雖然她不理解，但還是加入了許清溪的陣容。
“你給我在家老實待著，哪兒也不準去，要是你乖一點，我一會兒回來可以考慮給你做半個蕎麥餅吃。”
小豆丁聞言，眼睛閃閃，立刻乖巧地去堂屋椅子上老實坐著，就差用繩子把自己拴起來。
挨家挨戶圍著人家糞坑轉悠這種事說出來還是挺丟臉的，但大姐這麼做一定有她的道理，再說糞坑周圍的泥土那可是天然的肥料，說不定大姐就要種個千八百畝菜地呢。
不多時，糞坑周圍的泥土在院子裡堆得跟小山包一樣，按照記憶裡的步驟，許清溪架鍋燒火，一步一步，最終在第二天早晨，收集到了第一批煉製的硝石結晶！
雖然量不多，但這隻是第一批，她把結晶放進水裡，然後過了一會兒，水確實變涼了，不過量還是太少。
“好神奇，姐，這是什麼東西呀，居然能讓水變涼！”
“這是個秘密，等你長大了我再告訴你。”
“嗯嗯！”
說著說著，許清溪馬不停蹄，繼續提煉第二批，第三批……