熾焰夔牛的蹄聲踏碎雪原的寂靜。
宋梨伏在牛背上，刺骨寒風如刀刃般刮過臉頰。
她懷中的黑石殘片持續發燙，與遠處幽冥淵翻湧的黑霧產生共鳴，絲絲縷縷的魔氣順著風雪鑽入鼻腔，令她經脈中的舊傷隱隱作痛。
斷刀握著劍柄的手結滿冰霜，目光如鷹隼般掃視著兩側的山脈。
蒼冥宗餘孽的氣息，正在暗處如毒蛇般遊走。
當幽冥淵的腥霧籠罩四周時，熾焰夔牛突然人立而起，發出震耳欲聾的怒吼。
宋梨被甩下牛背，落地瞬間木杖重重點在冰麵，濺起的火星照亮眼前景象。
數十道黑影從霧中浮現，他們身披黑袍，胸口赫然繡著蒼冥宗扭曲的鬼臉圖騰。
“來得正好。”
為首的黑袍人掀開兜帽，露出半邊腐爛的麵孔。
“宋姑娘，你以為毀掉寒淵堡就能高枕無憂？”
他抬手一揮，地麵突然裂開縫隙，無數鎖鏈破土而出，纏繞住熾焰夔牛的四肢。
巨獸奮力掙紮，火焰卻被幽冥淵的寒氣迅速吞噬。
斷刀旋身揮劍，劍氣劈開三道鎖鏈，卻在觸及黑袍人時被一層黑氣彈回。
宋梨趁機運轉《九轉天衍訣》，黑石殘片在掌心迸發金光，將近身的兩名修士震飛。但她的經脈如同被烈火灼燒，七竅滲出細密血珠。
幽冥淵的魔氣正在瘋狂侵蝕她尚未痊愈的身體。
“小心！”
斷刀的呼喊聲被轟鳴淹沒。
黑袍人雙手結印，天空中降下一道漆黑光柱，直直砸向宋梨。
千鈞一發之際，熾焰夔牛掙脫鎖鏈，用龐大的身軀擋在她身前。
火焰與魔氣相撞，爆發出刺眼的強光，巨獸發出悲愴的嘶吼，左側鱗片大片剝落，露出焦黑的皮肉。
“梨兒！”
熟悉的聲音穿透硝煙。宋梨轉頭望去，隻見玄影帶著數名暗衛從風雪中殺來。
他的臉色依舊蒼白如紙，卻揮舞著佩劍劈開重重魔影。
原來他們並未走遠，察覺到幽冥淵異動後便折返支援。
玄影一劍刺穿黑袍人的咽喉，卻在落地時踉蹌了一下。
顯然強行運功讓他的傷勢雪上加霜。
戰鬥結束時，黎明的微光刺破霧靄。
宋梨跪在熾焰夔牛身旁，淚水滴落在它滾燙的傷口上。
巨獸虛弱地舔舐她的手背，火焰般的眼睛漸漸黯淡。
“對不起……”
她哽咽著掏出最後一顆療傷丹，卻被夔牛用鼻尖推開。
它緩緩低下頭，將巨大的腦袋枕在她膝頭，喉嚨裡發出嗚咽，仿佛在告彆。
玄影顫抖著伸手按住夔牛的傷口。
“姑娘，用靈氣……”
“沒用的。”
宋梨搖頭，聲音沙啞如破鑼。
“幽冥淵的魔氣……已經滲入它的心臟。”
熾焰夔牛的體溫逐漸冷卻，最後一絲火焰在瞳孔中熄滅。
宋梨緊緊抱著逐漸僵硬的牛頭，想起它從幽冥淵中救下自己的那天，想起它馱著傷員穿越風雪的模樣。
淚水決堤而下。
“他們往幽冥淵深處去了。”
斷刀擦拭著劍上的血，指向霧氣最濃稠的方向。
“沿途布置了九轉鎖魂陣，每走一步都會加深魔氣侵蝕。”
他撿起黑袍人遺落的玉簡，上麵刻著扭曲的符文。
“這些畜生在複活某位魔修，若讓他們成功……”
宋梨緩緩起身，將夔牛脫落的鱗片收進懷中。
她的眼神重新變得冰冷，握緊木杖走向深淵。
“走。”
玄影想要阻攔，卻被她抬手製止。
“你留在這裡療傷，帶著暗衛守住入口。”
她望向幽冥淵深處翻湧的黑霧。
“這是我與蒼冥宗的恩怨，必須做個了結。”
深入幽冥淵的道路布滿荊棘。
宋梨每前進一步，黑石殘片便發燙一分，仿佛在呼應某種古老的邪惡力量。
岩壁上刻滿詭異的符文，隨著她的靠近發出猩紅光芒。
當她踏入一座布滿白骨的峽穀時，地麵突然浮現巨大的鬼臉圖騰，無數冤魂從地底鑽出，發出淒厲的尖叫。
“以霧隱之名，退散！”
宋梨將黑石殘片按在額間，《九轉天衍訣》的符文在周身亮起。
金光所到之處，冤魂紛紛消散，但她的嘴角也溢出鮮血。
強行使用力量，正在加速經脈的崩解。
終於，她來到一座巨大的祭壇前。
祭壇中央懸浮著三塊魔石碎片，與她懷中的殘片共鳴出刺耳的嗡鳴。
蒼冥宗餘孽們環繞祭壇，為首之人竟是當日在寒淵堡消失的黑袍女子。
她的臉上爬滿黑色紋路，手中握著半塊刻有鎮魂塔圖案的玉牌。
“宋梨，你果然來了。”
黑袍女子露出癲狂的笑容。
“有了霧隱宗的血脈獻祭，主人複活指日可待！”
她揮手啟動祭壇，魔石碎片爆發出吞噬一切的黑光，宋梨的身體不受控製地被吸向祭壇中心。
千鈞一發之際，她摸到懷中青禾的匕首。
記憶如潮水般湧來：青禾在藥田教她辨認草藥的笑容，老樹根在灶台前為她添飯的身影，還有熾焰夔牛最後溫柔的眼神。
“我不會輸！”
宋梨咬破舌尖，將鮮血噴在黑石殘片上。
《九轉天衍訣》的第九重功法自行運轉，她的身後浮現出霧隱宗先祖的虛影。
金光與黑光激烈碰撞，祭壇開始崩塌。
黑袍女子尖叫著撲向魔石碎片，卻被宋梨一劍刺穿胸口。
“你們永遠不懂……”
宋梨看著女子化作飛灰。
“守護的意義。”
她拚儘最後一絲力氣，將黑石殘片與祭壇上的碎片合而為一。
耀眼的光芒中，幽冥淵發出震天動地的轟鳴。
宋梨感覺身體逐漸透明，她望著遠處趕來的玄影和斷刀，露出釋然的微笑。
當光芒消散時，祭壇化為廢墟，唯有一塊刻著霧隱宗徽記的石碑矗立不倒。
而宋梨的身影，已消失在黎明的曙光中。
玄影跪在石碑前，撿起宋梨遺落的木杖。
杖頭的霧隱宗符文依舊明亮，像在訴說著永不熄滅的信念。