蘇辰突破煉氣九層，係統卻彈出強製任務：
“限時捕捉冰魄銀魚，否則扣除積分！”
他盯著新兌換的《寒症調理食譜》陷入沉思——
第一條食材赫然寫著：冰魄銀魚三斤。
“師尊，鍋底有字！”石不凡突然驚呼。
焦黑鍋底，兩道古老篆文如星辰閃耀：玄天。
意識深處那一聲開天辟地的轟鳴餘波未散，蘇辰猛地睜開了眼睛。
視線裡，破敗廂房的屋頂蛛網在晃。他渾身像是剛從水裡撈出來，又被狠狠摔在滾燙的石板上，每一塊肌肉都殘留著撕裂又重組的酸痛，丹田氣海卻前所未有地充盈鼓脹，一股比煉氣八層時強悍了數倍不止的沛然靈力在經脈中自行流轉奔湧，帶來一種近乎新生的力量感。
煉氣九層！成了！
他甚至能清晰地“聽”到體內細微的劈啪聲，那是殘餘的星辰玉能量和九幽寒氣碎片，被強行鎮壓、煉化後，正在最後一絲絲地融入他的筋骨血肉，進行著更深層次的淬煉。
成了！
但狂喜的念頭剛剛升起，就被腦海中那抹依舊刺目的鮮紅死死摁住：
【靈魂爆破器倒計時：3分37秒】
冰冷的數字像一根淬毒的針，紮進他剛剛鬆懈一絲的神經。五百積分帶來的兩分鐘喘息，杯水車薪。死亡的氣息並未遠離，反而如同跗骨之蛆，貼得更緊。
“叮！”
係統提示音毫無感情地響起，冰冷的文字光幕在倒計時下方強行展開：
“檢測到宿主成功突破煉氣九層，穩固宗門根基！獎勵結算中……”
“基於突破時能量性質異常（駁雜星辰本源+微量九幽寒氣），獎勵修正……”
“發放獎勵：【宗主積分】x 100！”
“【靈魂爆破器】倒計時補償：【+30秒】！”
蘇辰看著自己的積分從598跳到698，倒計時從3分37秒跳到3分07秒。
一百積分？三十秒？打發叫花子？！
一股難以言喻的憋悶和怒火猛地衝上頭頂！他剛剛可是用命在拚！差點被那鍋“毒湯”炸得粉身碎骨！就值這點？！這狗係統摳門到令人發指！
他掙紮著想要坐起，全身骨頭卻像散了架，酸軟無力。昨夜強行抽取星辰玉本源熬湯留下的暗傷，加上突破時狂暴能量的衝刷，這具身體早已是強弩之末。他隻能勉強轉動眼珠。
視線掃過土炕。冷凝霜依舊昏迷，但臉上那層死灰般的青氣淡去了許多，呼吸雖然微弱卻平穩悠長，唇瓣也恢複了些許血色。蕭火和石不凡一左一右癱坐在炕沿下，頭靠著土炕邊緣，睡得死沉，臉上是濃得化不開的疲憊，沾著湯液的手指紅腫未消。三個新收的孩子擠在角落裡，似乎也被之前的混亂耗儘了力氣，蜷縮著睡了過去。
破灶台上，那口豁了邊的粗陶鍋孤零零地立著，鍋底殘留著淺淺一層粘稠如星砂的幽藍漿液，幾粒米粒大小的星辰玉碎渣沉在底部，閃爍著微弱的金芒，提醒著昨夜那場驚心動魄的豪賭。
還好…凝霜的命暫時吊住了。
這念頭剛閃過，新的係統提示音再次冰冷響起：
“檢測到核心弟子【冷凝霜】生命體征趨於平穩，但本源寒症隱患未除（星辰玉碎片壓製時效預估：七日）！”
“發布緊急生存任務：【寒潭銀影】！”
“任務要求：於七十二個時辰（六日）內，前往宗門西北三十裡‘冰魄寒潭’，捕獲【冰魄銀魚】x 3斤！”
“任務獎勵：【宗主積分】x 300！【低階避寒符（一次性）】x 3！”
“失敗懲罰：扣除【宗主積分】x 1000！【靈魂爆破器】倒計時額外扣除【10分鐘】！”
強製任務！失敗懲罰赫然是扣一千積分外加十分鐘的死亡倒計時！
蘇辰隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，比昨夜那九幽寒氣更讓他心膽俱寒！扣除一千積分？！他現在總共才698！失敗就意味著積分瞬間變成負數！還有那額外的十分鐘倒計時……這是要把他往死路上逼！
“狗係統！”蘇辰在心中發出無聲的咆哮，氣得肺管子都在抽痛，牽動內傷，又是一陣劇烈的咳嗽。
就在這時，他眼角餘光瞥見了係統麵板角落裡，那本剛剛被五百積分兌換出來、還散發著微弱新物品光芒的典籍圖標——《寒症調理基礎食譜（全本）》。
食譜？
寒症？
冰魄銀魚？
一個荒謬卻讓他心跳驟然加速的念頭，如同閃電般劈開混亂的思緒！
他幾乎是帶著一種孤注一擲的瘋狂，用意念狠狠點開了那本食譜的圖標！
嘩啦——
無數圖文信息瞬間湧入腦海，直接烙印在意識深處。
開篇序言：“寒症之根，本源失衡。調和陰陽，膳補為基。藥石猛攻，易傷根本；膳食溫養，潤物無聲……”
蘇辰一目十行地飛速掃過那些拗口的藥理闡述和複雜的能量調和理論，目光如鷹隼般精準地刺向最關鍵的“基礎食材篇”！
第一篇，第一個條目，赫然映入眼簾：
【主材：冰魄銀魚】
【產地：極陰寒潭，水脈交彙之地】
【特性：性極陰寒，肉質蘊含純淨水元與微弱星輝之力，可引動調和體內失衡寒源，乃疏導、平複寒症爆發之引藥……】
【用量：初次疏導，需新鮮活魚三斤，配以……】
三斤！冰魄銀魚！三斤！
蘇辰的瞳孔驟然收縮！心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住！
係統強製任務要求捕獲三斤冰魄銀魚！
《寒症調理食譜》開篇主材也是三斤冰魄銀魚！
這絕不是巧合！
這狗係統發布強製任務，根本不是為了什麼狗屁生存壓力！它是在逼他去拿救命的藥引！它是在用冷凝霜的命，用那該死的倒計時，用懲罰的鞭子，驅趕著他去完成《食譜》的第一步！
一種被徹底看透、被無形絲線操控的冰冷感和暴怒感席卷了蘇辰。這係統，它知道一切！它算準了一切！它像玩弄提線木偶一樣，把他和整個玄天宗玩弄於股掌之間！
“嗬…嗬嗬…”蘇辰喉嚨裡發出低沉壓抑、如同野獸受傷般的嘶鳴，額角青筋突突直跳。他死死盯著腦海中那本攤開的食譜光幕，看著“冰魄銀魚三斤”那幾個字，又猛地轉向那強製任務冰冷的懲罰條款，一股前所未有的戾氣在胸中翻騰。
薅羊毛？不，這是被羊毛反過來勒住了脖子！還要逼他去給羊毛梳毛！
“師…師尊？您…您醒了？”一個帶著濃濃睡意和驚疑的聲音怯生生地響起。
是石不凡。他被蘇辰那壓抑的嘶鳴和劇烈波動的氣息驚醒了，揉著惺忪的睡眼，看到蘇辰布滿血絲、眼神駭人的樣子，嚇得一哆嗦，困意全消。
蕭火也猛地驚醒，看到蘇辰睜著眼，先是一喜：“師尊！您…”隨即也看到了蘇辰那幾乎要吃人的可怕眼神和周身壓抑不住的狂暴戾氣，後麵的話硬生生卡在喉嚨裡。
“水…”蘇辰從牙縫裡擠出一個字，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
蕭火一個激靈，立刻爬起來，衝到牆角一個破瓦罐旁，舀了半碗還算清澈的涼水，小心翼翼地捧到蘇辰嘴邊。
冰涼的水滑過火燒火燎的喉嚨，稍稍壓下了翻騰的怒火和戾氣。蘇辰閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底的血絲和駭人的光芒已經強行壓了下去，隻剩下深不見底的疲憊和一片冷硬的平靜。
“我沒事。”他聲音依舊沙啞，卻平穩了許多，“凝霜怎麼樣？”
“回師尊，二師妹氣息穩住了！”蕭火連忙回道，臉上帶著劫後餘生的慶幸，“我和石師弟按您說的，一滴一滴喂了那湯…現在看著比昨夜好多了，就是…還沒醒。”
蘇辰微微點頭，目光掃過角落那三個孩子：“他們呢？”
“都睡著了，看著沒事。”石不凡接口，隨即像是想起了什麼，臉上露出欲言又止的古怪表情，猶豫了一下，還是小聲道：“不過…那個小女娃…就是最瘦最小的那個…剛才好像…有點怪。”
“嗯？”蘇辰眉頭一皺。
“她…她好像夢囈了幾句，聽不懂…然後手心…冒了點青光，很弱，一閃就沒了。”石不凡比劃著，自己也覺得有點匪夷所思，“可能是餓得眼花了吧？”
手心冒青光？蘇辰心中微動。特殊體質？還是……與昨夜那鍋蘊含星辰玉本源和九幽寒氣的湯有關？他深深看了一眼那個蜷縮在破草堆裡、瘦骨嶙峋的小女孩，將這份異常記在心裡。
“知道了。”蘇辰沒有深究，掙紮著想坐起來。蕭火和石不凡趕緊上前攙扶。煉氣九層的靈力自發在體內流轉，修複著傷損，雖然依舊虛弱，但比起昨夜油儘燈枯的狀態已是天壤之彆。
他站穩身形，目光再次投向那口功勳卓著、此刻卻顯得無比礙眼的破鍋。鍋底那層粘稠的星砂漿液和幾點碎金，散發著誘人又危險的氣息。星辰玉碎渣…這東西不能浪費。
“鍋底剩下的，”蘇辰指了指，“刮乾淨，分成七份。”
“啊？”石不凡一愣。
“刮下來，兌水，一人一碗，喝了。”蘇辰的聲音不容置疑。昨夜那鍋湯的主體能量雖然狂暴，但最後沉澱在鍋底的這些漿液和碎渣，經過反複熬煮和能量對衝，性質反而變得相對溫和穩定，蘊含的星辰本源和九幽寒氣碎片雖然稀少，卻極其精純，對淬煉體魄、穩固根基大有裨益。尤其是對蕭火、石不凡和那三個根骨未定的孩子。
蕭火立刻明白了蘇辰的意思，眼中閃過一絲激動：“是！師尊！”他立刻找來一個相對乾淨的破瓦片，小心翼翼地去刮鍋底那粘稠的漿液和細碎的星玉殘渣。
石不凡雖然對這東西心有餘悸，但看到宗主都喝了沒事（雖然過程很嚇人），二師妹也靠它吊住了命，也壯著膽子幫忙。
很快，鍋底被刮得乾乾淨淨，粘稠的幽藍漿液混合著點點碎金，被小心地收集在瓦片上。蕭火又兌了些清水進去，勉強攪和成七份顏色深淺不一的渾濁液體，分彆盛在幾個豁口的碗和破瓦罐裡。
“師尊，您的。”蕭火將顏色最深、碎金最多的一碗遞給蘇辰。
蘇辰接過，看也不看，仰頭灌下。一股溫和卻異常精純的涼意混合著點點暖流滑入腹中，迅速融入四肢百骸，昨夜突破煉氣九層時體內殘留的些微滯澀感和經脈的隱痛，竟被這溫和的力量緩緩撫平、滋養。效果比他預想的還要好！
蕭火和石不凡也各自端起一碗，一咬牙喝了下去。一股清涼瞬間席卷全身，疲憊感被驅散不少，麻木紅腫的手指傳來絲絲酥麻的癢感，似乎連被湯液反複浸染的損傷都在加速恢複！兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚喜。
“叫醒他們，喝了。”蘇辰指了指三個孩子和依舊昏迷的冷凝霜。
蕭火和石不凡連忙去喚醒三個孩子。孩子們睡得迷迷糊糊，被叫醒後看到那顏色怪異的“水”，都有些害怕。在蕭火連哄帶嚇（“不喝就餓死！”）之下，才皺著眉頭，小口小口地勉強喝了下去。
輪到冷凝霜時，蕭火犯了難：“師尊，二師妹她…”
“捏開嘴，灌兩口下去。”蘇辰聲音平靜。鍋底這點溫和的精華，對穩固她剛剛被星辰玉碎片強行壓製的寒症本源有好處。
蕭火依言，小心翼翼地捏開冷凝霜冰冷的下頜，將小半碗稀釋的漿液慢慢灌了進去。液體流入喉中，昏迷中的冷凝霜似乎本能地吞咽了一下，蒼白的眉頭幾不可察地蹙了蹙，隨即又舒展開。
就在眾人分食這鍋底殘羹之時——
“咦？”
蹲在灶台旁的石不凡，正無聊地用手指摳著那口已經空空如也的粗陶鍋外壁上的黑灰，突然發出一聲驚疑的低呼。
“怎麼了？”蕭火看過去。
“這…這鍋底…”石不凡的聲音帶著難以置信的顫抖，他用力抹掉鍋底外側積攢的厚厚一層煙炱焦灰，“好像…有字？！”
字？
蘇辰的目光瞬間如利箭般射了過去！
蕭火也立刻湊近，幫著石不凡一起，用衣袖甚至手指，用力擦拭著鍋底外側那層經年累月燒灼留下的堅硬焦垢。
“嗤…嗤…”焦黑的硬殼被一點點刮掉、擦落。
漸漸地，在鍋底最中心、火焰常年舔舐最猛烈的位置，焦黑之下，露出了兩抹截然不同的色澤！
那是兩道深深的刻痕！並非後來燒灼形成，而是製胚之時，便已銘刻其上！曆經無數歲月的煙熏火燎，深埋於厚厚的焦垢之下！
石不凡和蕭火的動作更加急切，也更加小心。終於，覆蓋其上的最後一層頑固黑灰被拂去。
兩道古樸、蒼勁、仿佛蘊含著某種亙古道韻的篆文，清晰地顯露出來！
筆畫轉折處，竟隱隱有極其微弱的、如同星辰餘燼般的流光一閃而逝！
蘇辰的呼吸，在看清那兩個字的瞬間，猛地停滯！
那兩個古篆，他從未見過，卻仿佛與生俱來般瞬間明悟其意——
玄天！