郡守府的儀仗隊，如潮水般退去。
但他們留下的那份滔天榮耀，卻化作了一輪灼熱的太陽，高懸在“百工作坊”的上空，讓每一個匠人都感到目眩神迷。
“司丞大人！我們……我們真的成了官家人了？”安叔激動得語無倫次，小心翼翼地捧著那份任命公文，仿佛捧著神諭。
“東家……不，大人！您現在是官，我們……我們還能跟著您乾嗎？”幾個老匠人圍了上來，臉上既是興奮，又是忐忑。
他們的東家，從一個贅婿，一躍成為了直屬郡守府的“司丞”，這身份的轉變太快，快到讓他們都感到了一絲不真實和距離感。
墨塵看著他們，將那份足以讓任何人瘋狂的公文，隨手遞給了福伯。
“這東西，你們收著。”
他脫下那件象征身份的外袍，露出了裡麵那件最樸素的麻布短褐，然後，拿起了一柄鐵錘。
“我不管什麼司丞不司丞，”他走到鐵砧前，對著一塊燒紅的鐵塊，狠狠砸了下去！
“當！”
火星四濺！
“我隻知道，我墨塵，是你們的東家！是‘百工作坊’的匠人頭子！”
他的目光，掃過在場的每一個人，聲音洪亮而堅定。
“隻要你們還信我一日，我便帶你們一日！我們的目標，不是做官，是做出全大秦最好的東西！是讓我們的船，航行在無人敢走的水路上！是讓所有兄弟，都能憑著一雙手，掙一個封妻蔭子的前程！”
一番話，樸實，卻充滿了力量。
所有匠人心中最後的那絲隔閡，瞬間煙消雲散。
“我等，誓死追隨東家！”
震天的吼聲，再次響徹工坊。
當晚，趙府，墨塵的庭院。
這裡，已經成了聯盟最高層的議事之所。
桌上，擺放著郡守府賞賜下的千兩黃金和百匹綢緞，金光與絲滑，交相輝映。
陳掌櫃、王翦、阿猛、福伯、安叔……所有核心成員，都正襟危坐，神情肅穆。
墨塵沒有談論白日的榮耀，而是直接將賞金，分成了數份。
“陳掌櫃，”他將其中最大的一份，推了過去，“這是你們幾家商戶入股的本金，現在，全數歸還。另外，按照我們之前的約定，這是你們應得的第一筆分紅。”
陳掌櫃等人看著眼前那幾乎翻了一倍的錢，呼吸都急促了，卻沒一個人敢伸手去拿。
“東家……這……這萬萬使不得！沒有您，我們……”
“拿著。”墨塵的語氣不容置疑，“我說過，我們是利益共同體。有錢，大家一起賺。”
他又將一份厚厚的賞金，交給了王翦。
“王大哥，這些，是給護衛隊兄弟們的安家費和撫恤金。告訴他們，從今往後，他們的家人，‘百工作坊’養了！”
王翦這個鐵打的漢子，眼眶瞬間紅了，他重重地抱拳，一個字也說不出來。
剩下的，則分給了阿猛、福伯等有功的匠人。
分完錢，所有人都以為會議該結束了，墨塵卻示意他們稍安勿躁。
他看向了一直沉默不語的趙清寒。
趙清寒會意，緩緩開口，她的聲音，如同一盆冰水，澆在了眾人火熱的心頭。
“諸位，高興得，是否太早了些？”
“郡守大人的任命，是榮耀，也是一道……最沉重的枷鎖。”
她清冷的目光，掃過在場的每一個人。
“從今天起，‘百工作坊’和‘龍骨塢’，不再是我們自己的產業。它們，是郡府的產業。我們做的每一件東西，花的每一文錢，都必須記錄在案，上報官府。”
“我們的一舉一動，都將暴露在郡守、郡尉，甚至是鹹陽那些大人物的眼皮底下。”
“我隻問一句——”
她的聲音，變得無比銳利。
“在這種監視之下，我們那條，足以引來殺身之禍的‘黃金水道’，又該如何自處？”
一句話，讓剛剛還沉浸在喜悅中的眾人，如墜冰窟。
是啊！
他們都成了“官家人”，一舉一動都有了官方背書，可他們最核心的秘密，那個足以顛覆吳家，建立商業帝國的“平底方舟”計劃，也因此，徹底暴露在了巨大的風險之中！
一旦被有心人發現，以“私造船隻，意圖走私”的罪名上報，那便是萬劫不複！
“這……這可如何是好？”陳掌櫃急得直冒汗。
墨塵抬起手，壓下了眾人的騷動。
他看著眾人，平靜地說道：“清寒說得對。榮耀，亦是枷鎖。想戴上這頂帽子，就要有被它勒死的覺悟。”
“所以，”他話鋒一轉，眼中閃過一絲旁人無法理解的瘋狂與膽魄，“我們不能再將它藏著掖著了。”
“我們要讓它，也變得……名正言順。”
“什麼？”所有人都以為自己聽錯了。
隻見墨塵，從懷裡，掏出了一卷嶄新的羊皮紙。
他緩緩展開，上麵，不再是船，也不是甲。
而是一篇用工整的小篆，寫就的……奏疏！
“我要將我們的‘黃金水道’計劃，主動上報給郡尉府！”
“不，我不會說，這是一條商路。”墨塵的嘴角，勾起一抹深邃的弧度。
“我會告訴李將軍，這是一條，我為我大秦北地邊軍，專門設計的——‘輔兵道’！”
輔兵道！
“我會告訴他，這條水道，水流湍急，易守難攻，最適合用來運輸小批量的、緊急的軍備物資！例如，修補城防器械的精密零件，救治傷兵的珍貴藥材，甚至是……小股精銳部隊的快速突襲！”
“我會告訴他，我們的‘平底方舟’，不是商船，而是專門為此水道設計的，一種全新的‘淺水突擊運輸艦’！”
“吳家的船隊，運的是帝國的‘糧草’，是大動脈。而我們，運送的，將是帝國的‘血液’和‘神經’！是決定一場戰役勝負的，最關鍵的奇兵！”
一番話，石破天驚！
陳掌櫃和王翦等人，已經徹底被墨塵這天馬行空，卻又滴水不漏的構想，震得說不出話來。
將一條商業私路，包裝成一條軍用秘道！
將一艘商船，包裝成一艘軍用艦船！
這……這是何等通天的膽魄！何等妖孽的智慧！
“嶽父大人，會同意嗎？”趙清寒問出了最關鍵的問題。
“他會的。”墨塵的眼中，閃爍著自信的光芒，“因為他彆無選擇。他已經被我綁在了這條船上，而且，這條船，現在掛上了李將軍的王旗。他隻能，跟著我們，一路走到底。”
墨塵站起身，拿起那份奏疏，走到了庭院中央。
他望著天邊那輪皎潔的明月，仿佛已經看到了，自己那支無敵的艦隊，正行駛在一條，由他親手開辟的，通往帝國心臟的暗河之上。
“這是一步暗棋。”
他輕聲自語。
“一步，以整個帝國為賭注的暗棋。”
“李將軍，你，敢不敢接？”