時間稍早前·新世界某荒島近海
海風獵獵，波濤輕拍。
龐大的莫比迪克號正緩緩向荒島岸邊靠近，雪白的鯨首破浪而行，船體高聳，宛如海上的堡壘。
甲板上，白胡子海賊團的成員們有說有笑地忙碌著。
“喂——那邊！”
一聲驚呼打破平靜。
隻見鑽石喬茲指向不遠的海麵，眉頭微皺道：“那是什麼？”
眾人順勢望去。
在岩礁間，一艘破舊的小木船輕輕晃蕩，孤零零地泊在水麵。
木牌歪歪斜斜地掛在船頭，粗劣地刻著幾個字：「海上鹹魚號」
“噗哈哈哈！這什麼鬼名字？也太敷衍了吧！”
薩奇忍不住大笑，拿著酒壺一邊晃悠一邊吐槽，“聽起來就像哪家被海王甩過的小透明。”
“島上已經有人了？”
比斯塔皺起眉，“莫非是海軍？”
“看船的模樣，像是被人隨手拚出來的，應該不是海軍。”
馬爾科輕聲道，語氣中帶著一絲漫不經心，“說不定是哪家沒名氣的賞金賊，先來探探路罷了。”
“無論是誰，在老爹的船靠岸之後，最好識趣點。”
喬茲咧嘴，身上的肌肉仿佛隨時都能碎石裂岩。
而就在此時——
“唰——！”
一道人影毫無征兆地從甲板邊緣一躍而下。
那是一道魁梧的黑影，腳步沉重，卻又詭異迅捷。
正是二番隊隊員——馬歇爾·d·蒂奇。
“喂，蒂奇？！你乾嘛去？”薩奇回頭喊道。
黑胡子沒有回頭，隻是邊跑邊喊：“我去島上前頭看看！說不定有熱鬨可湊啊！！”
身影很快便沒入林間。
“嘖，又自己亂跑。”
馬爾科聳了聳肩，一副早就習慣了的模樣，“這家夥總愛在奇怪的時候躥出去，懶得管他。”
“反正有我們在，沒人敢在白胡子海賊團頭上撒野。”
比斯塔擺了擺手，吩咐道：“來人，準備酒宴，把好酒都搬出來，今天靠岸，正好放鬆放鬆。”
“嘿——！”海賊們高聲回應。
沉穩、篤定、無懼。
這是白胡子海賊團的態度。
也是白胡子給他們的底氣。
然而——
沒有人注意到，在甲板儘頭，那道偉岸的身影一直沒有挪動半步。
白胡子·愛德華·紐蓋特，站在陰影下，雙手抱胸，手中的大刀靜靜地立在身旁。
他仿佛沒有聽見部下的喧囂，也沒有回應蒂奇的奔走。
隻是默默地注視著那道奔向荒島的黑色背影。
他那深邃的目光，仿佛穿透了時間與命運，寫滿了複雜與沉重。
“……蒂奇。”
他喃喃低語，聲音低如海底湧動的暗流：“你那股子‘黑暗’的味道……又重了一些啊。”
身後海風呼嘯，海鷗驚起。
白胡子微微皺眉，眼底，浮現出一抹若隱若現的預感——
“這次登島……怕是不會太平。”
時間線回歸·荒島中央戰場
“轟——！！！”
一記重拳裹挾著厚重的武裝色霸氣，仿佛鐵錘砸鐘，正麵朝艾斯的麵門猛然襲來！
艾斯瞬間低頭滑步，臉頰被拳風刮出一道熾熱血痕，短發都被掀起一縷！
“嘖……這胖子……力氣比路飛還野。”
他腳下火焰噴湧，身形暴退拉開距離，火焰化作漩渦護在周身，冷眼盯著那渾身纏繞黑氣的身影。
黑胡子·蒂奇大口喘息，雙目血紅、嘴角殘血，像頭脫籠的猛獸，嘶吼咆哮：“交出來！！！”
“把那顆果實給我啊！！！”
他怒吼著再次踏地衝刺，大地寸寸龜裂！
“轟！！！”
他拳風未至，地麵已凹陷！
拳頭重砸地麵，岩層如破布撕裂，震蕩波瞬間擴散，衝得艾斯火焰外殼都一陣波動！
艾斯眼神一凝，單臂一擺，“火閃！！”瞬移般衝刺至黑胡子背後，右拳已燃起熾白高溫！
“炎爆·穿甲！！！”
火焰宛如鑽頭壓縮，在掌心劇烈旋轉！
“咚！！！”
拳頭轟向蒂奇的脊背，但黑胡子身形一扭，背部武裝色迅速硬化，肌肉收緊，硬生生抗下一擊！
他腳下一滑，反手就是一記肘擊！
艾斯見聞色感知預判，火焰噴射滑步拉開。
“賊哈哈哈！！火拳艾斯！！果然名不虛傳！！！”
黑胡子舔著唇邊的血露出殘缺牙齒，神情癲狂，一邊衝鋒一邊暴吼：“你以為你能護得住它？！你不配！！你根本不懂這顆果實的意義！！！”
艾斯目光沉了下來。
“你到底……想要它乾什麼？”
黑胡子沒有回答，反而雙腿下壓、身形貼地。
“唰——！！！”
伴隨爆音，他瞬間貼近！
“五爪·貫！！！”
“噗嗤——！！！”
他的右手五指如爪，全部包覆著濃厚的武裝色，猛的刺入艾斯左肩！鮮血頓時四濺！
“咳——！！”
艾斯強忍痛意，腳下火焰轟然爆發將其震退！
他單膝跪地，左肩血流如注，眼神卻更顯冰冷。
“……你不是普通的瘋子。”
“賊哈哈哈！瘋子？錯了，小鬼！”
黑胡子張開雙臂仰天狂笑，“我才是真正看得懂這世界的人！！！”
“這世界從來都不講對錯，隻有力量！！！”
他張開雙手，歪頭望向艾斯，聲音低沉嘶啞：“而那個果實，是老子稱王的！！！”
艾斯怒目而視，火焰在周身劇烈升騰，燒灼空氣、地麵熔化、塵土飛灰！
“……你為了果實連命都不要了嗎？”
黑胡子舔了舔嘴角，獰笑：“如果能得到那顆果實——老子連命都可以重造一次！！！”
艾斯猛然起身，右手抬起，火焰旋轉壓縮至極限！
他低聲呢喃：“那就……死在它麵前吧。”
“大炎戒·炎爆槍！！！”
不是“炎帝”，而是壓縮成“一槍爆穿型”招式的火焰螺旋！
“轟——！！！”
灼白的高溫長槍破空刺出，如彗星墜落，直取蒂奇心口！
黑胡子見狀大驚，雙臂覆蓋武裝色交叉全力硬抗！
“咚——！！！”
“噗啊啊啊——！！！”
火槍貫穿雙臂，霸氣被生生撕裂！爆裂衝擊將他整個人轟出十幾米遠，重重砸入一塊火山岩壁！
岩壁龜裂，火焰灼燒，他滿身焦黑，本就殘缺的牙齒再被震落一顆！
“咳——！咳咳咳……！！！”
黑胡子狼狽地從岩石中翻身，渾身抽搐，但眼神卻依舊死死盯著艾斯懷裡的木盒！
艾斯站在火海中央，單拳高舉，火焰在指尖跳動，凝聚成一頂宛如王冠的冕焰。
烈光映照著他半邊血跡斑斑的側臉，目光如鋒：“……想搶果實？”
“你，還不夠格。”
轟！！！
他腳下一踏，大地瞬間轟鳴！
焚燒天地的火焰如驚龍升空，攜帶著怒意與高溫，席卷整座戰場！
焦土崩碎，岩石熔化，殘存的樹林在轟鳴中化為灰燼。
而那道躺倒在瓦礫與焦泥中的黑影，也被一並吞沒在這熾烈龍卷中！
“唔啊啊啊啊啊————！！！”
“艾——斯——！！！！！”
黑胡子的嘶吼穿透火海，似痛苦、似憤怒、似瘋狂咒怨！
高溫灼燒皮膚，骨骼被壓迫爆響，仿佛整個身體都要融入烈焰之中！
但艾斯沒有回頭。
他踏火而行，孤身立於戰場之巔。
火焰漸息，戰場回歸寂靜，隻餘熾熱殘煙繚繞。
焦黑的大地上，艾斯渾身傷痕，左肩血跡斑駁，衣袖燒毀，腹部隱隱焦糊，雙拳微微顫抖——但依舊挺直脊背。
他低頭看了一眼緊抱在懷裡的黑木盒。
盒蓋微啟，那顆神秘果實正靜靜地躺在其中，紫紋如心跳般緩緩跳動，似乎仍在悸動。
艾斯看著它，輕聲喃喃：“到底……為什麼羅伊哥要它？”
“這玩意兒……明明怎麼看都比個菠蘿還醜。”
他苦笑一聲，把盒子合上，收進衣服內側。
轉身一步步，向著海岸的方向離去。
烈焰已儘，風聲依舊，焦土之上，隻留下戰鬥的痕跡與燒焦的殘骸。
……
但艾斯沒有注意到。
就在他轉身之後……
焦黑岩石下，那一團曾被火焰吞噬得幾乎焦碳化的肥碩身體，竟微微顫動了一下。
“哢。”
一聲輕響。
那張本應焦糊扭曲的臉上，一顆牙齒，竟漸漸泛起不正常的金屬光澤，“哢噠”一聲一一斷裂，又生出一顆顆新的。
片刻後，嘴角微微咧開，露出一嘴滿牙，展現宛如野獸般本能的獰笑。
那是無法燃儘的執念與貪欲的回響。