艾斯與艾尼路一同登上海岸，兩人早已脫下惹眼的披風與徽章，換上了和之國行商打扮，悄然分頭而行。
“正麵硬打凱多那瘋子太不理智，我們先探清楚底細。”
“分頭行動，下午再回來原地會合。”
艾尼路輕輕點頭，雷光於指間跳躍，眨眼間消失在林間。
艾斯則一路深入腹地，來到了和之國九裡地域那早已被世人遺忘的小村莊——編笠村。
和之國·編笠村
熾熱的陽光灑在乾裂的泥土上，破舊的茅草屋歪歪扭扭地立在風中，勉強遮風擋雨。
艾斯站在村口，目光凝滯。
眼前的景象與他從情報中看到的和之國截然不同——
這裡沒有歌舞升平的武士國度，隻有饑餓、病痛、與壓抑的沉寂。
骨瘦嶙峋的村民拖著疲憊的身體勞作，甚至連孩子的笑聲都沒有。
“這裡……怎麼會是這副模樣？”艾斯低語。
就在這時，一群手持鋤頭與木棍的村民匆匆圍上前來，眼中滿是惶恐與敵意。
“你是誰？！”
“是凱多派來的？！”
艾斯連忙舉起雙手：“等等等等，我不是壞人！”
但村民根本不信。
很快，他被村民用粗糙的麻繩綁了起來，壓在村口的木樁上。
被五花大綁的艾斯有些無奈地歎了口氣：“哎……你們真是一點都不聽人解釋啊。”
他抬起頭，看著那些圍著自己的瘦弱村民，還有遠處幾個躲在母親身後、骨瘦嶙峋、悄悄偷看的孩子，目光柔和了幾分。
“喂，大叔。”艾斯朝其中一位中年村民努了努嘴，“我包裡有點吃的，拿去吧。”
那名村民一愣：“你……說什麼？”
“吃的啊。放心，不是毒藥。”艾斯咧嘴一笑。
半信半疑中，村民打開他的包裹，頓時驚呆了——
裡麵是一些乾糧、熏肉、水果，甚至還有幾瓶珍貴的水。
雖然不多，但在這幾乎滴水不生的村莊，簡直就是救命稻草。
“這些……真的可以給我們？”
“我不餓，”艾斯聳了聳肩，“你們更需要這個。”
食物被分發下去，幾個孩子終於露出笑容，村民們的神色也開始緩和。
很快，艾斯就被解開了繩索。
這時，一個稚嫩的聲音響起：“大哥哥……謝謝你。”
艾斯低頭一看，是一個小女孩，隻有三歲左右，相貌可愛，身材矮小。
擁有紫色圓潤的大眼睛，梳成發髻，穿著一件淺綠色短裙和服，上麵有很多補丁。
光著腳丫穿著一雙綠色帶子涼鞋，懷裡還抱著一隻瘦弱的狛犬。
她抬頭望著艾斯，眼睛又大又亮。
“你叫什麼名字？”艾斯蹲下身柔聲問道。
“我叫阿玉。”小女孩怯生生地說。
艾斯摸了摸她的頭：“你父母呢？”
阿玉低下頭，小聲道：“他們……在工廠上班的時候……再也沒回來了。”
艾斯的表情一滯，瞬間明白了什麼。
——他知道，那是凱多設下的“地獄工廠”。
“這麼小的孩子……居然已經孤身一人了？！”
半日後，一道雷光在村口閃現。
艾尼路出現在塵土飛揚的村道儘頭，麵色平靜，但他那強大的“心網”早已洞悉一切。
他緩步走來，掃了一圈周圍的蕭條村景，目光落在艾斯與阿玉身上。
“你耽擱的理由，就是這個？”
艾斯點點頭：“啊，這小家夥挺可愛的吧？”
艾尼路冷哼一聲，但沒有說什麼，隻是抬手釋放了一道落雷，擊碎遠處乾裂的岩層——
地下泉眼湧動，清泉緩緩冒出。
村民們歡呼著奔去打水。
——就這樣，艾斯和艾尼路在編笠村停留了兩天。
艾斯幫著修補屋頂、劈柴做飯；
艾尼路則用雷電引山泉、照明淨化——嘴上不情願，行動卻極為認真。
阿玉每天都跟在艾斯後麵，成了他的小尾巴，而艾尼路雖然嘴上嫌棄，卻也沒趕她走。
臨彆那天，艾斯蹲下身，揉了揉阿玉的腦袋。
“阿玉，等你長大了，變成一個又酷又颯的女忍者……”
“我就帶你出海！”
阿玉眼睛亮晶晶地問：“真的？！！”
艾斯咧嘴大笑：“當然！我可是說到做到的男人！”
兩人背對著餘暉離去，阿玉站在村口，揮著小手：“大哥哥，再見呀！！！”
艾尼路在一旁抱臂而立，“真是個麻煩的小鬼……
不過……倒也不壞。”
夜色如墨，烏雲低垂，鬼島寒風呼嘯。
雷與火交錯閃耀，映亮鬼島的高塔與囚牢。
為了營救打探情報期間聽聞被誘拐的無辜孩子，兩人毫不猶豫闖入了百獸海賊團最深處
——鬼島核心區域。
“已經確認了，凱多與三災目前在外遠征。”艾尼路低聲道，“現在，是最好的時機。”
“那我們快點行動，”艾斯握緊拳頭，火焰在掌心燃起，“再晚，孩子們就撐不住了。”
他們一路橫掃雜魚海賊，戰鬥聲與慘叫在島中回蕩，驚動了不少隱藏在鬼島深處的家夥。
鬼島·地下實驗室
與此同時，地下某處實驗室中，化學味與腐爛味交織，一批昏迷的和之國平民正被插上管線，進行不明實驗。
“嘖嘖……又是低純度的血樣，真麻煩。”
凱撒一邊調整試劑，一邊罵罵咧咧，“外麵怎麼吵吵鬨鬨的？”
實驗室外突然傳來震天動地的爆炸聲。
凱撒皺眉：“喂！去看看怎麼回事！”
他身邊的百獸海賊剛走到門口——
“滋滋滋——！！！”
下一秒，一道雷光閃電般撕裂空氣，將厚重的金屬大門轟成焦炭碎片，海賊在電擊中化為焦黑殘骸！
濃煙滾滾之中，艾尼路的身影緩步而入，眼神漠然。
“我就說，總覺得這裡有股惡心的氣味……”他掃了一眼滿屋的實驗裝置與昏迷的平民。
“原來是你啊”
凱撒瞪大眼睛，臉色瞬間煞白：“你、你是誰？！這裡可是百獸海賊團的鬼島！！！”
“百獸？”艾尼路嗤笑一聲，雷光在他周身如龍蛇般遊走。
“那隻不過是一群待宰的牲畜罷了。”
“而像你這種”
“喜歡躲在陰影裡榨乾彆人性命的老鼠，更該死。”
凱撒見狀轉身就逃：“臥槽！！”
“轟——！！！”
雷柱貫穿實驗台，將他一肩燒焦，慘叫聲震耳欲聾！
艾尼路居高臨下，冷冷注視著他：“再動一下，下一道雷……就劈你腦袋上。”